宙の掟４
メンターが報告書の提出を行うといって部屋を出てから数分後、すぐに部屋へと飛び込んできた。
なんでも面会依頼が取り付けられたらしい。当人も困惑気味で、お花畑な具申がまともに取り合われると思ってもみなかったようだ。ボクとしても、柔軟な態度に首を傾けるばかりだ。
「処されるんでしょうかねー？」
両手の親指に拘束具を付けられながら能天気に会話を試みるが、メンターにその余裕はなく、まるで話を聞いていない。口元が規則的に動いているので別の思考に意識を持ってかれちゃっているようだ。なお、読唇術の心得がないので拾い上げるのは無理です。無能ですまんな。
「メンターさんもお役所仕事のわりに随分対応早いと思いませんかー？」
「……心苦しいですが一八番にはもう一度、面会を受けてもらいます」
「コレを付けてからいうセリフじゃないよね……」
拘束具をメンターに見せつけるように言うと、彼女の顔が真っ赤に染まる。
へい、メンター。ビビってる？ もうちょっと肩の力抜けよって言ったらぶん殴られそうなので言わない。ヒトは学習する生き物なのだ。一日くらいなら記憶力も持続する。
「本来であれば心身の負担を理由に拒否出来るのですが、強制されています。それこそ重度の犯罪者でなければ受けないような措置です。身に覚えは――」
メンターは眉間をほぐしながら一度言葉を詰まらせ、
「ああ、そうでした。貴方は優秀な人格破綻者でした。覚えはなくとも被害が出ているのでしょう。こうやって面と向かって接するには問題を感じさせない分、本来の在り方を見抜くのにノイズとなってしまう」
「人格破綻者を許容しないで！？」
わりと純粋な子供だよ？ ちょっとだけ善悪の基準がずれてて、千人単位で人殺しやってるだけだよ？
――って、我ながら酷い自己判断と戦歴である。ここまで来たからには、もうちょっとキルレシオ増やして歴史に名を刻むしかないな。そして後世の変態文化に性転換させられるまで予想できる。
「ともかく、貴方に拒否権はありません。前回のように相手側が譲歩する可能性も低いでしょう。なるべく協力的な態度を取ることをお勧めします」
「その意見は職務の管轄内、管轄外？」
「そういう態度をやめなさいといった矢先に……。いいですか、私はメンターという立場ですが同時に他企業の第三者としての立ち振る舞いも求められています。この状況を狙って作り出したのなら、手放しで貴方を天才と褒めます。ただし、自身がその状況に巻き込まれていなければですがね」
乱暴に右腕を引っ張ってベッドから立たせると、メンターは取り繕うことを忘れて自分の素性をばらしていく。おおう、メタいメタい。そして最後にカリカリしながら頭突きを一発キメてくる。
「ったぁ。目がチカチカする」
「キアイを入れるのにはコレが一番だと教えを受けました。貴方の偏屈な脳みそも少しはマシになったと思いませんか？」
思いの外、強力な一撃に目を回しながら、されるがままによろつきながら部屋を出て、窓一つない窮屈な通路をひたひたと歩かされる。
キアイは偏屈――腐った性根を治す単位か成分なのだろうか。
ボクの人生経験から言わせてもらえば、少なくとも気合で直るのは性根ではなく道理である。キアイニウムとかそういう原子ちっくな要素もあれば信じなくもないが、その教えは歪に間違ってるとしか思えない。
――そもそも頭突きごときで治るんだったら、捻くれて天邪鬼な性格もこれまでに三回半くらい治ってる。半分余計に回ってるから結局は治ってないのか……、ん？ そもそも３次元的に考えれば螺旋を描いているかもしれないから一回転したところで同じ位置にいるかもどーか、ジーザス――やめよう。そろそろ面白くもなんともなくなってきた。
「メンターさん」
右腕を掴んで引きずるように進むメンターの背中に声をかける。少し肩が震えたが、反応はその程度で無言のまま相変わらずグイグイと歩を進める。
「メンターさんってば」
「聞こえています。必要があれば返答しますので好きにしゃべってくれて結構」
その間も光に満たされた通路をセカセカと歩く。
喋ってどうぞ、と言われてもパッとすぐには思いつかない。内容が無いよう――、コレは末期ですね。
「電源プラグはボクの部屋およびこの通路に設置されてますか？」
「見れば分かるでしょう」
ＳＦめいたルシフェレーゼの可能性もあるじゃない。電気の力で明るいなんて通説、頼りにならんよ。――言うても、生物的なものがほぼ死滅している世界なので、そんなものに気を回す余裕もなさそう。素直に光源を含め、ドアの開閉も電気由来のパワーと受け取ってよさそうだ。
「では、さっきから小刻みに明滅している光源があることには気づいてますか？」
「――怠慢ですね」
備品の不備扱い……っと。気付かれたことに気付かれていないことは分かった。こんな迂遠な方法での伝達のやり取りなど常人は気付くまい。その内容まではボクも知らん。現代機器の登場を待つばかりである。
「さて――私が許可されているのはここまでです。後は穏便にことが進むよう注意して下さい」
後ろ髪ひかれる思いで明滅する光源から視線を外すと、メンターがドアを開いて待っている。ドアの奥には透明な壁があり、ついさっき入った面会室につながってるっぽい。
ただ、クリアランスの都合でメンターの同席は認められていないようだ。これが格差社会の行きつく先か……、と思いたいけどこれから話すのって自社の危機管理問題だから他社は首突っ込ませたくないわな。
「そだ、上手くいったら何かご褒美とかあります？」
「――そう、ですね。上司の許可次第では考えておきましょう」
冗談で言ったつもりが、マジトーンで返されたでござる。これは恥ずかしい、ぐぁ、なんか黒歴史的なモノが刻まれた気がする。
ばつが悪くてなるべくメンターの顔を見ないようにしながら部屋へと入る。背後でクスクス笑うような気がしたが、それはきっと気のせいだろう、気のせいだと思いたい。
近未来には通信ケーブルとかなくて、電源プラグからでもデータ送受信できそうじゃない？
携帯電話の過程とか考えるとワンチャンありそうだと思うんだけど無理かなぁ
