自由都市ジュムフリエティ６
特筆すべくことなく時間が過ぎ、いまボクは戦場にいます。
「流ガレ、特筆すべきことだらけですよ！」
行間を勝手に読まないで、ミュモルちゃん。
「えーと、隣国の都市が資源採掘権欲しさに、我らが都市ジュムフリエティにジャブを撃ってきました。それも２箇所同時です。とても大変だー。このままでは都市は滅んでしまうー。なう」
「うわーてきとうだ」
やれって言っといてケチつけるとか。ちゃんと最初から説明してくださいよ。でも聞くと、そんなことも分からないの？ って言われて、先走ってやるとこうやって怒られる。無限ループですよ、社会人の皆さん、不条理に負けないで下さい。
「正直、悲壮感とかそういうのを流ガレに期待はしないんですけど、状況はどうなんです？」
「詰んだ」
仮想モニターに浮かぶデフォルメミュモルが大袈裟に驚いて視界半分を埋めてくるので、思わず手でどけようとするのだが、相手は仮想モニター、２次元の存在ゆえ触れるはずが無いのだが、意外とノリがいいのかリアルタイムでどかせたように視界の隅へ消えていった。相変わらず芸が細かい。
「奈ミは何か策を打ったんです？」
「うん」
「それなら、さっきの流ガレの発言はおかしくありませんか？」
「おかしくない。上司から仕事を丸投げされるのは稀によくあること」
下手したら納期までのスケジュールを削られてる可能性すらある。上司は信用するものではなく盾として使うものです。なお、ボクの上司は盾にされる前に予防線を張る有能な無能。
「どうするんですか？ 一応、戦場にいるってことは片方は対応したってことなんです？」
「いや、ボクが生身で来たところで対応できるわけ無いでしょ」
ボクは戦場と呼ばれる場所に身一つで立っている。一応、汚染されたという設定もあるので防護服とかそういうのを着込んで…いない。いっつも思うんだけど、特にこのエピソード回の拉致されてからの戦場移動パターン多くない？ もう少しひねって、雑。
「結局、流ガレが言ってた２箇所同時攻撃はどうするんです？」
「さぁ？ とりあえず足の確保でもしようか。生き残るのが大事」
戦場はマッカンのように甘くない。そらあの空気なら誰だってブラック飲むわ。むしろブラックになる。
ひとまず、相手の使用しているネットワークに潜り込んで兵装の確認とその配置、あとなるべく安全そうな場所を検索する。いまいる場所は色で表すなら限りなく黄色に近い緑色ですれっすれで安全と呼んでも差し支えのない場所だ。
「もう、乗っ取って自滅促したほうが早いんじゃ？」
「その可能性があるから、無人兵器はこの世界に存在しないし、ついでに言うと兵器にも人間が直接操作しないと動かない縛りがある」
更に言えば、こうやってあっさり他所のネットワークに介入できるのも宙人の舟経由だからで、ばれれば世界中の宙人の属する財閥から制裁を受ける。
具体的に言うと、各種メディアに顔写真付きであることないことをコメンタリーによって酷評され、死んだ方がマシな程度の精神的な苦痛を味合わされた挙句、本当に殺される。そして殺された後もなお死んだ方がマシなくらいの酷評は続く。やめろ、ＡＧＥは悪くない。スーパーパイロットのくだりはよかっただろ。
「自動運転して車が勝手に目的地に連れてってくれるような明るい未来は来ませんかー」
「地獄にだったらいつでも連れてってくれるけどね」
幸い地形は平地ではなくごつごつした岩が立ち並んでおり、身を隠す場所にも困らない。
一番近い物資集積所も数キロという親切な距離にある。そこまでの道のりも昼間なので人の目を気にする必要こそあるものの、既に電子迷彩は施してあるので、カメラやセンサー、光学式のスコープなんかも無視できる。
「機械が信用出来ないというのも不思議なものですね。私がいうのもおかしな話ですけど」
「なんもかも、３０年前に根底を覆した奴が悪い。その人のせいで今の兵器の設計思想とか電子情報戦の概念が生まれたからね。戦局に一石を投じ、震わせるってのは相当の悪人だよ」
弾道予測システムの構築は遥か昔からあった思想なのだ。そしてそれはその精度を向上させるために、いかに安価に効率よく済ませるかを追求した結果、ネットワークを介した分散処理へと集約していく。
３０年前に現れた奴は、そのネットワークセキュリティの脆弱さを突いた。どういう方法かもいまだに解明されておらず、ただその方法を世界中にばら撒いた。まだ国の体裁を保っていて軍と呼ばれた組織を保有していた大国は戦々恐々である。数の暴力が当てにならず、力の背景であった弾道予測システムも無力化された。たった１人の人間に軍が機能不全に陥る状況すら招いた。
「どうしてその人はその技術を占有しようとしなかったんですかね？」
「ボクだったら占有しない。何故なら攻撃目標が散るから。例えその戦法が新しかろうと技術自体は１人の人間にしか扱えないとしたら、１人を無力化すれば片付く。どんなに個人が優れていようと人間は自己完結出来ないからね、衣食住とかそれに関連したものが原因でいずれ特定される」
「あくまで自己保身が第一なんですね、流ガレは」
一番可愛いのは我が身やん。自己犠牲とか草生える、正気の沙汰じゃない。そういえば、最近自己犠牲というか自爆し損ねた方とかいましたね、まぁ奈ミねーちゃんは普段から正気じゃないけど。
「命あってのなんとやら…だよ。そういう意味だと、いまここでボクがこうしてスパイじみた行動を起こしてること自体、矛盾してるんだけどね」
世の中には命より大切なものがある。仕事には逆らえない、社蓄スピリッツここにあり。
「結局のところ、どうするんですか？」
「…どうとは？」
「今後の行動方針ですよー。単車かっぱらって都市に戻るのはいいですけど、何も解決しませんよね？」
「ミュモル。ボクが考えなしにただ逃げるための足を確保してると思ってたのかい？」
「はい」
即答しやがった。どんだけ評価低いの、ボク。
「きちんとやることはやったからいいんです！」
「何をやったんですか？ 単に奈ミをｄｉｓってただけだと思うんですけど」
物資集積所で手ごろなバイクを拝借すると、電子ロックを解除して手押しでこっそりその場を逃げる。エンジン噴かそうものなら気付かれるからね、仕方ない。
「要はさ。今回限りで言えばボクはスポッターなんですよ」
「マークスマンがいるんですか？」
マークスマンのアイラちゃん、ポンコツかわいい。
ミュモルもあれくらい計算高くないあざとさであれば多少態度を変えるんだけどなぁ。
「そそ。だいたい人の目線だと５キロも距離が離れれば目標を観測できないからね」
「んー？ つまり、遠方からの長距離狙撃をするんですか？」
「察しがいいね。たとえストライカーの武器の射程距離が３０キロあろうとも視界には直接映らない。何故なら地球は丸いから。地平線の影に隠れてしまうので１５キロ程度しか見通せない」
「なるほど。つまり、まるで策を練ってないようでいてその実、やることやってたんですね」
ギリギリまで交渉してたらしいけどね、主に値段とか…
「そういうわけなので、今から１時間後にこの辺りも一面火の海になりまーす」
「も？」
「２箇所同時に攻め込まれてるって言ったでしょ？」
「もう片方はどなたが担当したんですか？ こんな頭の悪い指示に首を縦に振る人間、いないと思うんですけど。いないと思うんですけど」
何故、２回言った？
いや、誰に対しての嫌味かも分かるよ？ でもね、ミュモルちゃん。忘れがちだけど、ユーはミーの持ち物でまいんちゃんなのよ。そんな口の聞き方してるとデリっちゃうよ？
「流ガレ」
「ん？」
「いま、よからぬことを考えたでしょう？」
「したけど」
「なので、物理的に制裁しました」
「くわしく」
「電子迷彩解除しました」
「やらしく」
「この短文でどうボケろと？」
無理か。いんたーねっとには何でも書いてあるって本で読んだんだけど、いんたーねっとさんにも出来ないことはあったか。いんたーねっとさん、無茶振りに敗北。
「具体的にどうなるの？」
「あは☆」
いまさらあざとく笑おうがゆるさねーよ。さっき物理的に外部との回線潰したから、ボクたちは一蓮托生。
「なんてことしやがるんですか、この甲斐性なし！」
「お前にだけは言われたくないよ、この疫病神」
もはや、手押しでバイクを転がしている余裕なんて皆無で、背中から聞こえる怒号と銃声に背中を押されるように跨り、発車する。一気に加速してトップスピードに持ち込むが、風圧でまともに前が見えない。目隠しで遮蔽物の多い地形を疾走する命知らずな主人公がいた。補正、補正かけてください。ここだけでいいんで！
「そっち崖ですよ！」
「無理、いまハンドルきったら転がる」
「いや、転がったところで記憶媒体の方は無事なので大丈夫です」
「ボクが大丈夫じゃねーよ！」
ややあって、内臓の浮くような気持ちの悪い感覚。一息おいて体にのしかかる地球の引力。そして荒馬のように跳ね上がるバイク。
死ぬ、死ぬ、死ぬ。これ、ダメなやつだって、スタントマン、早く来て。主人公の俳優さん事故っちゃう。
とっさに前傾姿勢をとってバイクを押さえ込む。的としては大きくなるが、そんな悠長なことを考えていれば転ぶ。がっくんがっくん体を揺さぶられながらもバイクは次第に冷静になっていく。
「安全運転してくださいよ！」
「耳元で怒鳴るな」
リスペクト。デイリー達成。
薄目を開けて前方の視界を保ちつつ、バイクに張り付くようにしてその表面積を最小にする。それほど馬力のあるモノでなく小回りの利く小さめのバイクを選んだ甲斐もあって遮蔽物を利用して転がるように平地を駆けていく。
「一応、撒けたかな？」
「そろそろ、オンラインにして下さいよぉ。見たいブログがそろそろ更新されるし、呟かないと」
ミュモルさん、戦場。ここ戦場だからね？ そりゃ、こっちも状況確認しないと不味いから繋ぐけど。
『あーあー。聞こえてるか、くそ野郎。迎撃兵器の無力化をこちらで確認。もう離脱済みと思うが…』
離脱してねーよ、このタコスケ。
拾ったのはジュムフリエティが利用する軍事用回線。
確かに時限式で弾道予測システムの無力化はしかけたし、発動しているはずだ。ただしダミー情報をしこたま積んだので、相手が攻撃されない限り気付かない様になっている。１時間は十分稼げるだろう。
『まぁ、そんなわけだ。予定を早めるがこれより砲兵部隊による面制圧を行う。ナイスサポートだ、くそったれ』
「流ガレ、２つ質問があります！」
ボクは１つ質問があるけど、レディファーストだ、答えよう。
「さっきの砲兵部隊とは？」
「都市ジュムフリエティは地上唯一の独立都市になった。だから荒事が増えると踏んで大量の傭兵部隊が集中している。砲兵部隊はその中の１つ」
予定が早まったのもこうやってスポッターとして工作任務に励む命知らずを上手く雇えたのだろう。そういう意味でいうと、有無を言わさず安月給で働かされるボク、マジブラックカラー。
「では、もう１つ」
「どうぞ」
もう一つの方はボクが懸念してることと同じだろう。
「めんせいあつってなんですかー？」
「あは☆」
ゆっくりボイスをリスペクトしたミュモルへの返答は笑顔。
お願いだから戦場にボクをプロデュースしないで、奈ミＰ。
面制圧とは、周囲一面に鮮やかに咲く破壊と衝撃の火花。
ボクを待ち受けていたのはソレで、ついでに言うと敵も同様にその火花に巻き込まれていく。事故死なんて未来はゴメンだ。身内の弾道予測システムに介入して無理矢理にでも逃走経路をこじ開ける。ミュモルもこの時ばかりは全力でサポートをしてくれているのか、身内の構築したファイアーウォールなど、木っ端微塵にぶち砕き、文字通り制圧していく。
独立した自由都市ジュムフリエティはこの通り、集ってきた傭兵によって平穏を得ることに成功した。ただ、その影で大量の金銭とボクの平穏が失われている、それがこの都市の現状だ。
プラスティックメモリーズ一押し
