自由都市ジュムフリエティ３
新規加入者には漏れなく鉛玉がプレゼントされます。そう、戦場なら仕方ないよね。
ボクは認識していた集団とは異なるグループにも公平にアサルトライフルを撃ち込む。しかし、相手もやるもので射撃は外れ、散開された。
「へたっぴですねー」
「弾道予測システムが基本的にチート性能なんだよ。５秒先の未来を刻むんだよ、アレ」
新手は電子情報戦への介入がまだだった上に、既にボクのことを発見していた。というか索敵用モニターに映らなかった時点でどちらかというと負けている状態だった。
ゆえに、
「反撃来ます。人間の反射神経じゃ回避できませんねー」
反撃を貰う予定だったが、ミュモルの呑気な声が台無しにした。
エメラルドの機体の前面に出現する見えない壁。
相手の精密射撃をそれらがすべてシャットアウトする。ボクが意図して作り出したわけではなく、ミュモルがフォローで作り出した質量を持たない盾だった。
ボクが駆るストライカーと分類される兵器には特殊な能力が搭載されている。いま作り出した目に見えない質量を持たぬ壁、フィールドと呼ばれる兵装がその１つで、カタログスペックでは原子レベルまでの攻撃の一切を防ぐ。現に、爆発の光や熱はフィールドを貫いてくるが、銃弾はおろかその音すらも通さない。
なお爆発音だけに関して言えば、指向性でもないので、直にではなくフィールドを迂回して聞こえる。
「さすが、ミュモル。絶壁だね」
「おや、この豊満な我侭ボディを前になんてことを言うんでしょう」
それ偽乳じゃん。前におっぱいスライダーで遊んだ時に絶壁も再現してたじゃん。
補足すると、この電子妖精、コクピット内に限り、リアル等身モードで実体化し触れるし、肌も熱を帯びている。フィールドを駆使することで再現していると本人が証言していたのだが、おっぱいの柔らかさを再現させるとか、この電子妖精を作った人間は人類史上最大の才能を使い、人類史上最低な事を実現させた突き抜けた馬鹿だと思います。
「とりあえず、相手のセキュリティは抜いた」
一方的にやられている間に未確認グループのネットワークに忍び込み、ひとまず共有する。いきなり、しっちゃかめっちゃかしちゃうと、不審がられるから仕方ないね。
「フィールドの維持を手伝ってくださいよー」
「奈ミねーちゃんの話だと、出したらだしっぱに出来るって聞いたんだけど？」
フィールドは出現させれば、ずっと消えない。そしてその出力が減衰することもない。
「そしたら自由に動けないじゃないですか。銃弾一つ一つ、グレネードの破片、一個一個に都度、対応してるんです。大変なんですよ」
この電子妖精、そうやってむくれるのがあざといので嫌だ。
彼女の言うとおりフィールドにも弱点があり、一度出したらそれを消すまで機体を動かすことが出来ない。その制限に関しては今なお不明とされている。そんな原理の分かっていない兵装を使って大丈夫かとは思うのだが、電子レンジを使ってごはんが温まる理由知らなくてもみんな平気でしょ。アレと同じ感覚でこの世界は納得している。
「ああ、そう。動けるなら、このまま移動しようか。包囲されかけてるし」
一気に加速して集中砲火を受けている場所から退避。
その動きに相手からは戸惑うような無線が飛び交っている。さきほども説明したとおり、フィールドを展開している場合、ストライカーは動けない。相手にしてみれば、その常識が覆ったのだから戸惑いが隠せないのも無理はない。
「流ガレ、相手の裏を斯いてやりましたよ。褒めてください」
「はい、はい」
「違う、もっと真剣に愛でるのだ！」
「このやり取り必要？ いらなくない？ てか、いらないよね？」
ミュモルへ雑な対応を取ってから、アサルトライフルのマガジンを交換し、およそ１０体のノーマルに対して一方的に撃ちこみ、これを沈黙させる。
「敵勢力、残り３０％」
「ライフル残弾０％」
ミュモルの報告を受け取り、アサルトライフルを投棄する。
「もったいない、マーカーだけ残しておきますね」
戦場で命より大切なものなんかない。少しでも負担になるものは捨てるべきだと思うんですけど、どうして責められてるんですかねぇ、ミュモルさん、やめて下さい。
「いいよ、代わりを拾うからばれないって」
そう言って、近くにあったノーマルの残骸から同種のアサルトライフルと予備マガジンを５つ回収する。
本来であれば、武器自体にセキュリティが設定されてあるので、他人の武器を使用することなど不可能なのだが、そこは専門分野、簡単にセキュリティを解除し、ついでに交戦規定α…じゃない、フレンドリーファイア抑止のプログラムも沈黙させる。
「残り３割かー。撤退してくれないかなぁ」
「無理ですよ。流ガレが偽情報流しまくって、相手は有利な状況だと思ってるんですから」
目的はあくまで敵勢力の殲滅。
少しでも逃げられました、だと失敗扱いにするからなー。あの邪智暴虐の王。
流行の歌を口ずさみながら、索敵用モニターに誘導されて残りの勢力も問題なく屠る。
電子情報戦によるＦＣＳの乗っ取りと、ストライカーの初速５００キロを優に超える化物じみた運動性能が合わされば当然の結果ともいえる。何しろ１秒後には１００ｍも離れた場所に移動しているのだ、機械に頼らず手動で偏差射撃を労したところで当たるわけがない。
「敵勢力、全滅を確認」
ミュモルのシステマチックな音声のあと、一山超えたことに安心して一息つく。
「おつかれ、ミュモル」
「ご苦労様です、流ガレ」
ミュモルさん。ご苦労様は目下の人に使う言葉だから、気をつけようね？ それとも、わざとかな？
ボクが不審な目でミュモルを見ていると、何か勘違いして体をよじりだした。
ほんと面倒くさいな、この子。
ため息をついていると、個人端末に呼出音が鳴る。そのハッピーでゴージャスなＢＧＭだけで誰かは想像がつくのだが、呼出人の名前を念のため確認する。
『綺麗で賢くて性格のいい自慢のお姉さま』
ちゃうんです。登録は向こうが勝手に打ち込んだんです。変更しようと考えた時期もあったけど、電子上での戦闘に負けるか、リアルでの戦闘に負けるかのどっちかで結局修正されるんです。
「流ガレ？ 出ないんですか？」
「…出るよ」
ミュモルの前で見栄をはるように、仮想モニターの着信ボタンに指で押さえる。
『遅い！ １コールで出なさい』
そんなの格闘ゲームで１フレームを体感できる人でも無理ですやん。
「いや、戦闘中だったので…」
『敵を殲滅後、あなたのストライカーが動きを止めてから１分待ったんだけど？』
なにそれ、こわい。
どうやら、奈ミねーちゃんは衛星を介してこの辺りの状況を監視していたらしい。
「いえ、私がリアルタイムで奈ミに映像を送ってました。頼まれてたので」
「ちょっと、人のモノローグ勝手に読むのやめてくれない？ あとソレ聞いてない」
「聞かれませんでしたし」
そんな子供の言い訳が通るか。
しれっというミュモルを睨んでいると端末からの声。
『例の別グループに関しては私が調べておくから、アンタはこのまま直帰していいわよ』
「交通費とか、出張手当てとか出る？」
『保険料とかストライカー維持費払う？』
「ごめんなさい、許してください。このままでは破産してしまいます」
通信は音声のみなのに、気付けば土下座していた。やだ、私ったら調教されすぎ？
「あはは。端末片手に平謝りする人ってほんとにいるんですね。ぷぎゃー！」
『…ひょっとして疲れてる？』
少しでも人としてのやさしさが残ってるなら、これ以上、ボクに優しい言葉をかけないで下さい。
ガチ泣きするんで。それくらい奈ミねーちゃんの声音は優しげで逆に怖かった。
「ちなみに帰る手段は？」
『ソレに乗って帰ってきなさいよ』
ストライカーは兵器。移動手段と違います。
『…生意気にも輸送用のトレーラー寄越せとでも言うつもり？ そ…』
「いえ、いいです。コレで帰ります」
何か罵倒されそうな流れだったので、甘んじて受託すると、奈ミねーちゃんはボクの返事に満足したのか、追い討ちをかけることなく通信を一方的に切った。
「流ガレ、索敵モードにしてあげますから」
「ミュモル…」
打ちひしがれているボクにミュモルが優しい言葉をかける。
まぁ、冷静に考えれば、ドッグシステム的な機能でオートパイロットモードを起動するのが一番優しい選択肢のはずなんだけど、その程度の譲歩でも今のボクには十分、心に染みた。
「さぁ、帰りましょう！」
「そうね…」
元気なミュモルとは逆にボクのテンションは下がったままでした。
ＦＣＳ：火器管制システム だったっけ。たぶんそんなやつ。
