自由都市ジュムフリエティ２
気が付けば荒野に１人放り出されていた。
「流ガレー。一応私いますよ」
気絶させられる前に装着していたヘッドセットと仮想インタフェースへアクセスするための指ぬきグローブは幸いなことにそのままだった。
こんなことに幸せを感じる時点でだいぶ調教が進んでるなぁと密かに絶望する。
「ミュモルちゃん。ストライカー、本体は近くにいるのん？」
「呼べばいつでも持って来れますけど、今回に限っては奈ミの計らいで流ガレと一緒に搬送済みです。優しさにあふれて感動しますね」
ミュモルちゃん。それが普通であることを忘れてはいけない。
奈ミねーちゃんの非道を無かったことにしてはいけない。いつか殺そう。
てか、気絶させられて戦場に送り込まれるの何度目かしら？ いい加減マンネリになってるので打破したいです。命に関わることなので。
文句はあるが、行動優先。
傍にあるエメラルドのストライカーに乗り込むと操縦席で大人バージョンのミュモルが出迎える。
「おお、この姿で会うのは久しぶりです。もふっていいですか？ 体臭をスンカスンカしていいですか？ ｐｒｐｒするのはどこまで許容してもらえます？」
ｐｒｐｒは却下だよ。タグにＲ１８付いちゃうからね。
ミュモルは返事も聞かずにボクの体を満遍なく堪能する。ボクはされるがままにそのうらやまけしからん状況を甘受する。仕方ないよね、実体がなかろうと女の子の柔らかな感触と繊細な手つきで体をいじくりまわさらるのには思春期の男の子には刺激的過ぎるもの。
「ミュモル。なんかシステムチックな感じでしゃべってもらっていい？」
「おお、噂に聞く無感情系ヒロインチックにですか？」
齟齬がある。
どうしようもないほど彼女との間には認識に隔たりを感じる。
「…システム起動。索敵モード」
おう、出来んじゃねーか。侮ってた。
「ふ…む。４０キロ遠方に敵影か。武装は？」
「アサルトライフル。マガジン３つ。弾数にして６０発。バルカン砲は３００発。これっきりですね」
仮想ウィンドウに映る敵機影はその弾数をすべて足しても数と合わない。
奈ミねーちゃんならその辺考慮して武装をキッチリ揃えてくれるはずなんだけど、ボケたのかしら？
「奈ミから言付けを貰ってますよ。足りない分は勇気でカバーだそうです」
おう、勇気はそんなに万能じゃねーよ。
文句を言っても始まらないので、電子情報戦の準備をバックグラウンドで実行しながら、相手集団へ何も考えずに突撃する。
最初に迎えるのは一斉放火。銃弾、ミサイル、グレネード。ありとあらゆる種類の飛び道具がボクの駆るストライカー目がけて迫ってくる。
「…システム起動、戦闘モード」
ミュモルの言葉と同時に制御プログラムの枷が外れる。
本来、ストライカーやノーマルと呼ばれる人型兵器はある程度、システム補助が働く。
例えば、最もきつく縛った場合は移動、射撃。とボタン１つで行動が出来る。逆に言えば移動している間は射撃体勢に入れないし、一度射撃体勢に入れば移動は出来ない。つまり融通か利かない。
その為、ストライカーやノーマルの操縦者は自分の操作技術に合わせてその枷を少しずつ外していく。
もちろん、その分、射撃精度が下がったり、移動の際に地形の起伏を考慮する必要が出てくるがそれはパイロットの腕でカバーする。枷をどれだけ外すのかはすべてパイロットの自己責任ということになる。
ちなみにミュモルが行った戦闘モードの状態はすべての枷がとっぱられている。歩くことすら右足を上げる、崩れたバランスを補助する、着地時に地面摩擦を考慮する等、考慮せねばならないことが山ほどある。要するに非常に面倒くさい。
「ミュモルちゃん、さっきの索敵モードで戦闘しませんか？」
パイロットへの負担。ボクが楽をしたいので提案。
「いえ、そこは私のポリシーに反しますので却下です」
おおう、最近の電子妖精さんは自己を確立した上にパイロットの言うことすら聞かない。進んでんなぁ…、ちがうな、機械の反逆ですよ。具体的に言うとぴんち。
手動でマニューバを組むとさきほどの総攻撃をすべて紙一重でかわす。砲弾とすれ違うたびに機体がわずかにぶれるが、その都度、組んだマニューバを再修正。死ぬほど面倒くさい。
「アサルトライフル、射程捉えました」
弾道予測システムにより目の前は敵の射線で画面が埋め尽くされるが、既に手は打ってある。
電子情報戦。
それが戦場で行われるもう１つの戦争。
弾道予測システムは確かに便利だが、その分、大量の情報処理能力が必要になってくる。単体での処理能力などたかがしれているので、複数の機体、もしくは専門のスパコンなどの外部装置にどうしても頼る必要が出てくる。
スタンドアローンであればセキュリティ的に手を出すことは不可能だが、そうやってネットワークを使った負荷分散を行うことによりセキュリティに綻びが生じる。
電子情報戦とはその綻びを広げ、システム自体をお釈迦にするのを最終的な目的としている。
想像してほしい。
視覚、聴覚、嗅覚、あらゆる感覚を失われたままの熟練の兵士と、敵の位置、装備、銃口の向きといったあらゆる相手の情報を把握した新兵。よーいどんで戦ってどちらに勝ち目があるのか？
電子情報戦に勝った結果、すべての弾はボクが駆るストライカーを紙一重で外れる。
「相手さん、びびってますよ。流ガレ。ライブで実況しますか？」
「ボク、そんな悪趣味じゃないんで…」
ノリノリでアゲアゲなテンションで抱きついてくるミュモルを軽くあしらうと、反撃の狼煙を上げる。
まずはアサルトライフルで敵ノーマルを２発、続けざまに発射し大破した。
弾はＨＥ弾。破壊力に優れ、着弾時に多大なダメージを与える。
反面、貫通力が低いため相手の装甲が厚い場合、その効き目は目に見えて下がる。ノーマルなんかの人型兵器には極めて有効。その代わり戦車などの装甲が厚い兵器には効き目が薄い。
続けて装甲車と随伴歩兵に向けてバルカンを放つ。
バルカンといっても６ｍの人型兵器が運用する想定で作られたものなのでその口径は２２ミリ。生身ならば掠るだけでミンチ。装甲車といえどタダでは済まない。土煙を上げて着弾した２２ミリの弾は地面を掘り返し、直撃せずともそれだけで周囲を無力化するだけの威力は十分にあった。
「人がゴミのようだ」
「ミュモルちゃん？ もう少し抑えて？ あとシステムチックなロールプレイしてね？」
モニターに映る惨状を見て高笑いを上げる自称電子妖精をたしなめると、次の獲物を探して索敵用のモニターに視線を移す。
東５キロの地点に自走式の砲台がある。
「残り弾数、７０％」
「おお、いいね。そんな感じで頼む」
「えー、私はもっと流ガレとイチャラブしたいんですけど？」
ここ戦場。吊り橋効果とか狙ってるのかしら。狙ってるのなら計算高すぎで嫌だなぁ。主人の愛を得るためにあらゆる状況を利用するとかヤンデレじゃん。あの属性だけは理解できん。でも、佐久間さんはわりとストライクゾーンです。
ストライカーを手早く走らせ自走砲台を踏み潰して無力化。
乗っていた人間がどうなったかまでは知らない。
「敵戦力、残り７０％」
「いいね、そういう風に仕事してくれるミュモルちゃんは大好きです」
「…録音し忘れたのでもう一回お願いします」
無視してクイックターン。
優先度は射程距離の長いものから。続けて北へ５キロ離れた迫撃砲の部隊へ移動。榴弾が雨あられと降って来るが、既に正しい座標情報など持たない相手に当たる筈もない。遥か後方で地面に大穴をあけるのを尻目に接近。バルカンで陣地ごと平らにしてしまう。
「バルカン。残り弾数４０％」
「敵戦力、残り６０％」
続けざまにミュモルの報告。
再び索敵。
戦車の中隊が１０キロの地点に発見。
「なんか、面倒くさくなってきたんでどーんってやっていいですか？」
「どーんってなにさ？」
背後のブースターを全開にして一気に距離を詰める。
「前に私がやったアレです」
「ああ、メテオね。やめて、半径５０キロか灰燼と化すので」
きゃるんとウィンクするミュモルとは裏腹にボクのテンションがガクッとさがる。
一度だけだがそのメテオを体験したことがある。それも落下地点、破壊のエネルギーが生まれる中心。思わず『光が逆流する』とか呟いて、マジびびりした状況は今でも時々夢に見るほどだ。
「アサルトライフル、射程入りました」
「ほいさ」
足を止めることなく、走りながらマガジンが空になるまで戦車を一方的に狙う。
命中率は７０％と言ったところだが、外れても地面を掘り返したりして、結果的に複数の車両を無力化させたので結果オーライとしよう。
「ライフル、残弾６０％」
走るので手元がぶれるのだが、その辺は器用に修正しながらマガジンを交換する。ちなみにこれも手動でやっているのでマニューバを現在進行形で作成するのが面倒。
オートに頼る場合は必ず立ち止まる必要があるので、わずかなスキも作りたくない現在の孤立無援の状況では、手間をかけてでも行うだけの価値は一応ある。
「新たな敵性反応」
仮想モニターの左上の索敵モニターをちらみするが敵影はない。
「ミュモルちゃん、こわれちゃった？」
「いえ、衛星から確認です。いまやり合っているのとは別勢力じゃないですかね？」
慌ててアクティブソナー、赤外線レーダー、遠隔用モニターを立ち上げる。
ミュモルの指摘どおり、索敵モニターには映っていない機影が見つかる。
「どうしましょう？」
「見られたからには全部ぶっ壊す」
生き残りの戦車から発射された砲弾をかわし、お礼にＨＥ弾のフルオートをお見舞いすると、本来の目的だった戦車中隊は壊滅した。
