自由都市ジュムフリエティ
【平穏】
変わったこともなく、おだやかなこと。また、そのさま。
なるほど、まさにボクが欲しがってやまない状況だ。
５日間にもおよぶ一大決戦の後、ボクが住む都市ジュムフリエティは宙人との不平等な関係から脱し、地上で宙人と対等に接する唯一の都市としてその名を手にした。
自由という言葉に憧れ、有象無象の輩が現在進行形でこの都市に集中し、人口の急激な増加とそれによる治安の悪化が目下のところ一番の難題だと、この都市を束ねる市長は各マスメディアを通して謳っている。
空中要塞を撃墜した後のことは記憶が曖昧でよく覚えてはいないが、馬鹿な姉が危篤状態でＩＣＵに放り込まれ、彼女の安否を気にする暇もなく、体のいい駒として戦場や電子世界で立て続けに起こるアクシデントの始末に忙殺されて、きっと、おそらく、たぶん…１週間ほど過ごしていたはずだ。
世の中に寝てないわーとか疲れたわーとかアピールしてる人がいるなら、悪いことは言わない。そんな予防線を張るのはやめたほうがいい。
『３時間しか寝てない？ じゃあ、２１時間は働けるんだよね』
『疲れた？ そう感じるのはまだ自律神経が働いてる証拠だから、ガンガンいけるね』
けして、実話ではない。１５歳の少年がそんなブラック企業も真っ青な状況に巻き込まれるわけがない。だいじょうぶ、まだやれます。ボクはゲンキです。
「流ガレ、ドーナツキメてるところ悪いですが来客ですよ」
緑の電子妖精が玄関のドアを指差す。
ボクは釣られて視線を向けるが出迎えるつもりは無かった。
自宅にて戦後処理の言う名の地獄から解放されたのがつい１時間前。
問題はまだまだ残っていたのだが、そのへんは上手に誤魔化し、隠し、忘れた頃に提起されるよう細工をして後任へと引き継いだ。『このくらいなら私でも務まりますよ、任せてください』そう言っていた後任の真摯な言葉が痛い。と、１ミリも思ってないけど思っていたことにする、善人アピール終了。
まぁ、他人事なのでなんでもいいのだけれども。
外ではチャイムが連打されているが無視。
外ではドアをトントン叩く音が聞こえるが無視。
外ではドアをガンガン叩く音が聞こえるが無視。
外ではガチャっと鍵が解除される音が聞こえるが無視。
…うん？ 無視できないですね。
「やっほー、見舞いに来ないから、こっちから来てあげたわよー」
地べたに仰向けになったままの状態からバネのように上半身を跳ね上げると、高くなった視点から覗くのは青い髪の女性。
左手と右足にギプス、頭には包帯、片目には眼帯、手術着のままで、隙間から見えるはずの褐色の肌はなく真っ白な包帯でぐるぐるに巻かれ…要するに、重体患者の出で立ちで奈ミねーちゃんが松葉杖に体を預けたまま右手を上げこちらへ挨拶したところだった。
「馬鹿姉、とりあえずゴーホーム。じゃなかった、ゴーホスピタル！」
ゴーホームするとココに居座りかねないので、慌てて言い直す。些細ないい間違えすら彼女の前では許されない。ギルクエ１４０のテオの怒り時間のカウントを計り間違えないようにするのと同じだ。スーパーノヴァ超痛いです。
「だいじょうぶだって、だいたい治ったから」
「ギプスにつけて包帯だらけでついでに眼帯とかどこの綾波だよ。あと足にギプス巻いてる分、余計にタチ悪いからね？」
にやにやと笑う姉に延々と常識を説きたかったが、こちらも鬼ではない。立ち上がり、実のところ気だるそうな彼女に肩を貸すとそのままベッドへ連れて行く。
「なぜ死ななかったし？」
「チタンを埋め込んでたからね」
そんなに万能じゃねーよチタン。
彼女は大陸弾道ミサイルを連結したブースターによる超スピードによる空中要塞への急襲を行った際の反動で骨は折れるわ内臓のいくつかは口には出せない状況になってるわで、正直生きているのが奇跡のような状態だった。さらに言えば、こうやって会話が交わせるようになったこと自体も奇跡だ。
「何の御用？ 桃缶ならマリーに頼んだし、下着や着替えはは咬ムラのアニキに頼んだし…」
「その人選おかしいよね、流ガレ君？」
別に間違っていない。
咬ムラのアニキにはしょうもない勧誘に引っかかった罰ゲーム込みで頼んだし、マリーは可愛いので何があろうが正義、許される。
「別にそのことを言いにきたわけじゃないでしょう？」
半切れの奈ミねーちゃんを前に露骨に話題を逸らしてみせるが、相手は乗ってこない。大人気ないにも程がある、一度死にかけたくらいで性根は直らないらしい。
「奈ミ。あんまり無理すると傷が開きますよ？」
「そうね、ミュモルちゃん。誰かさんのせいで、たったいま、死にそうだわー。単価１０００Ｃｒ．の果汁１００％のオレンジジュース飲まないと死ぬー」
緑の電子妖精に一度笑顔を浮かべると、青髪の女性はボクの目から視線を外さず、白々しく抑揚のない声で年甲斐もなく駄々をこねる。死ぬほど面倒くさい。あと人の冷蔵庫の中身チェック済みなの怖いのでやめてもらえます？
「…わかりました。キンキンに冷えたやつすぐにお持ちしますよ…っと」
素直に折れて、ボクは部屋にある冷蔵庫からガラス瓶とコップを２つ取り出すと、ベッドの近くに置いてあるスチール製のテーブルに運ぶ。
「で、用事なんなの？ ボク忙しいんだけど？」
コップにオレンジジュースを注ぎながら、半目で彼女を見やる。
「忙しいのは終わったでしょ？ 問題を上手く後送りにした時限爆弾付きで後任に押し付けて」
そう言って奈ミねーちゃんはにっこりと笑顔を浮かべ、注ぎ終わったコップを手に取り一口含んだ。
は？
いや、仕事の中身もそうだけど、どんだけ人のスケジュール把握してるの、このヒト。怖い、超怖い、おまけにもう一つ怖い。
「依頼よ。ちょっと単騎でうちの土地を侵犯している不逞の輩を片付けてきなさい」
そんなゴミ出しといてーみたいな感覚で言われても…。そもそも戦争しにいくんですよね、それは。そんなに軽い口調で片付けていいものなの？ ボクの常識がおかしいの？ ドーナツキメてトリップするんで２～３分くらい時間が欲しかったが、とりあえずいつものやり取りをしよう。
「くわしく」
「…妙な間があったわね、別にいいけど。知ってのとおりここは宙人の庇護がない。それをいいことに所属不明のノーマルを含めた中隊規模の部隊が領地侵犯を行っている、橋頭堡を確保される前に速やかに撃退して欲しいの」
「はげしく」
「宙人から町を解放したら、周辺が世紀末でヒャッハー！ 無法地帯をモヒカンが我が物顔して歩き回ってるんで、ちょっと間引いてきな！」
「いやしく」
「いやしく…？」
素に戻らないで、ふったこっちが滑ったみたいな雰囲気になるじゃないですか。
「…ごほん。あっしらが勝ち取った地域で勝手きままに振舞う輩が増えて困ってるんでさぁ。面倒ごとにならないうちに、旦那。ちょいと出向いてもらっていいですかい？」
最後のキャラぶれぶれじゃない。本当にこの人、裏では超有名人なのかしら。不安になってきた。
まぁ、お約束はここまでにして、奈ミねーちゃんの情報をまとめるに妙な火種が燻る前にお掃除してきなさいということのようだ。
白羽の矢がボクに立った理由は分からないが、病院をわざわざ脱け出してまで直に指示してくるあたりを鑑みて、公の記録としてあったことにはしていけない戦争だと思われる。
「だいたい分かった。裏方仕事みたいだしやるよ」
「さすが我が弟。話が早くて助かるわ」
本当に話が早くて助かる弟なら最初の「くわしく」で会話進めてただろうけど、こんなちょろい姉で大丈夫か？ 問題しか見当たらん。
「じゃ、今から出発ね」
「へ？」
左手のギプスを眼前に突きつけられ、そこからプシュっという音と共に噴きつけられる謎のガス。
意識が遠くなる。
「いい夢を」
最後にまぶたに焼きつくのはイイカオで嗤う青髪の女性。
このアマぁァぁぁぁあああああああああああああああ！
