Ｍ４
戦争の発端はいきなりだった。あれから数日たった昼頃、超高速で接近する飛行体が間近６０キロ先にいることが判明。とっさに掟破りの宙人の舟をハッキングし状況を確認。型遅れの飛行機が１２機ほどの編成でこの都市に向かってきていた。
「おいおい。戦争は公示してからやるものじゃなかったっけ」
思わず一人愚痴る。
違う、相手は戦争ではなく単なる罰を与えに来ているのだ。元々宙人が決めたルールに飼いならされていた僕のほうが悪い。
幸い、対企業カロルに向けて防衛線を構築中であったため対空防御用の高射砲が設置済みのはず、上手くいけば打ち落とすなり進路を逸らすなりを期待できる。曳光弾の軌跡が宙を舞うが着弾した様子はない。腕利きのパイロットでも乗っていてすべてかわされたのだろうか。
『流ガレ、アンタも手伝いなさい』
突如ヘッドセットから罵声。奈ミねーちゃんの声だがいったい何を手伝えというのだろう。
『電子情報戦！ あと１５秒しかない』
ここに来て最大の無茶振りだった。
「ミュモル様お願いします」
「べ、別に流ガレのためにやるわけじゃないんだからね」
こいつもキャラがブレブレだなぁ。個性は無理して得るものじゃないんだぞ。自然と組みあがっていくものなのだから。心の中で呟きつつ仮想ウィンドウを立ち上げ、奈ミねーちゃんと情報の共有を行う。ふむふむふむ、ネットワーク構築の出所が違うというかこれリモートか。乗っ取りいけるじゃん。
「ミュモル、Ｆ１～Ｆ３までヨロ」
「３機で十分ですか」
既に４機は奈ミねーちゃんが掌握中、無人機なんてものに頼るのは古い古い。乗っ取り完了。視線をミュモルに合わせると無言で頷く。
『乗っ取り完了』
『こっちも終わった。空爆は回避』
『このまま熨斗つけて送り返す？』
『ＮＧ。元からセキュリティに穴があった。それやったらキツいカウンターを貰う』
プロからの辛辣な評価。なるほどなー。
『くっ、元のシステムが邪魔で故意に墜落させられない』
『それ、僕がやるよ。少しずらせばいい』
はぁと間抜けな声を返す奈ミねーちゃんから操作を取り返すと、ちょちょいと認識システムを操作。例の現在の認識を僅かな時間だけずらすウィルスを流す。あとは都市を過ぎたところで墜落するよう指示をした。無事墜落。都市の圏外で爆発の光がうっすらと見えた。
『呆れた、最悪のウィルスね。機械の目すら誤魔化すとわね』
『例え相手が誰だろうと電子の中なら神様だって出し抜いて見せる。きりっ』
僕は決め顔でそういった。とりあえず初手は無傷でやり過ごした。さぁケンカだ、ケンカ。
『私はＨＱに直接行く。アンタはストライカーで待機、たぶん電子情報戦のヘルプを頼む』
『それは良いけど、何故にストライカー待機？』
『知らないの？ 凄腕の新人「顔無し」。ちょっとした有名人だから気を抜いてるとコロっとやられちゃうわよ』
知らなかった。おかげでストライカーまでの道のりはちょっとしたアトラクションよりはスリル溢れる体験が出来た。嫌な汗かかされた。
「坊主、姫さんから話を聞いてる。ここは顔見知りしかいないから安心しな」
そりゃ安心だ。作業員に声をかけられてほっとしていると通信が来る。急かされてるなぁ、でもここに来るまでにたっぷり一時間くらいかけた。急かされてもしょうがない。
『遅い、死ね』
「ちょっと聞きました、奥様」
「きっと女の子の日なんですよ」
ストライカーに乗り込んで通信に応答すると、いきなり辛辣な言葉を浴びた。背後から腕を伸ばして首に絡まってくるミュモルに非難の声を上げるとわりとまともな返しを受けた。いや、まともじゃないな。
『戦線が膠着している。私が出て蹴散らしてくる。あとはよろしく』
ものっそい丸投げされた。ちょっと待って、ヘルプに入れって言われたのに気が付いたら大隊規模の戦争で行う電子情報戦のトップにされました。ちょっとしたラノベタイトルじゃね、これ。略してヘるプ。るがどこにもないな、気にしない。
『すみません、状況教えてください』
『え、彼女の端末から声？ あ、いま葉月の後継者さんが出て行かれて』
女の人の声が聞こえる。おい引継ぎすらされてないんですけど、奈ミねーちゃんはこんなに雑な仕事する人なの。やっぱクズだな兄も姉も。
『あの人が指示した内容を全部ログ拾ってこっちに通してください。僕は護衛殺し、先ほど後任に就きました』
通信先の人を納得させて、全ログを貰うまでに１５分。その解析に１５分。
電子情報戦は基本初手が肝心だ。今回は発端があいまいだったためどちらが先に電子情報戦を仕掛けたかは把握できていない。なので最悪の場合、つまり全システムの乗っ取りがされた状況から開始する。それが定石。このログを見る限りよーいどん前提で進められちゃってるけどね。奈ミねーちゃんの馬鹿。
『すみません、通信関係のシステムに噛まされる部分があります。洗ってください』
分かったところから指示。初手で負けた場合でもそれですべてが終わるわけではない。次は情報処理システムのリソースの奪い合い。未来予測をするためには多大なリソースを消費するため、奪えば奪うほど相手を弱体化できる。初手で負けていたとしても要領よくリソースの奪い合いが出来ないだけで、数の暴力で無理やり奪うことも出来る。
む、遅滞行動を取らせてるからって電子情報戦班の人数が都合よく減るわけじゃないのに想定してない。
『リソースの奪い合いの想定が比率１になってますが３に変更。もうちょい相手の数が多いです』
あとはひたすらこれが続く。たまに初手で盛られたウィルスなんかが大暴れして大逆転されたりもするし、途中でスパイに直接ウィルスを身内のネットワークに打ち込まれることもある。そうそうイベントが発生するわけではないので初手が終われば基本は暇になる。
「初手が済んだから奈ミねーちゃんから譲渡されたと思うんだけど、雑い」
「どちらかというと流ガレが神経質すぎるんですよ。Ａ型ですか」
「なにそれ」
「血液型ですけど、そういう概念なさそうですね。この世界だと」
ログを洗いながらミュモルの雑談。人見知り（笑）の僕には都合がいい。人前に顔を晒さない分、指示も気楽に出来る。幸い引き継ぎにかけた３０分の間に大きなアクシデントは起きていない。状況は五分五分、緊急で動かなければならないということもない。
「流ガレ、戦況不利ですよ」
数字だけを目で追っていて現状把握を忘れていた。ミュモルに言われて損耗率と戦況を確認すると確かに押されている。奈ミねーちゃんはまだストライカーの準備中で出動出来ていない。
「被弾率が高すぎるな、電子情報戦上は互角だからこれほどやられはしないんだけど」
仮想ウィンドウを開いてリソースの状況を再確認、数値に変化はない。けれど戦況を見る限り電子情報戦に負けているのは明らかだ。うんうんと頭を悩ませているうちに奈ミねーちゃんが出動し敵の機甲部隊を鎧袖一触し撃破してしまう。そして３０分もしないうちに戦況は好転し相手を退却に追い込んだ。
ヘッドセット越しに緩んだ空気を感じる。威力偵察に来たレベルの部隊相手にこれだけへこまされておいて勝てたと思っているのだろうか。いや、僕がちょっとシビアに物事を考えすぎなのか。
『他愛のない相手だったわ』
『いやでも、あれは偵察でしょ』
会話が止まる。あれ、やっぱなんか危機意識ずれてるのかしら。まだレジスタンスとの合流も出来ていないし戦力的に不安もある。何より宙人の軍だ、偵察程度でも被害は大きくなるものなのだろう。
『偵察、偵察っていうとあの偵察？』
自分を納得させていると奈ミねーちゃんから不穏な気配。まぁ軽いジャブみたいなものと返すと咆哮。
『うがー。ちょっと市長に直談判してくる。引き続き電子情報戦、それから戦況が悪くなったら足止めも』
通信途絶。
なにを直談判してくるのだろう。あとどさくさにまぎれて仕事増やされた。とりあえず状況は悪い方向に転がり始めているのだけは分かった。
「流ガレ、さっきの原因わかりましたよ」
そう言ってミュモルはついーと仮想ウィンドウ上に指をずらすと調査した内容を表示させる。ほうほう、未来予測の処理に企業カロルの舟が使われてますね。しかも比率を考えるとこの戦域で扱われているのはほぼダミーっぽいですね。頭が痛くなってきた。
「つまりアレかな、合法的に手出しできないトコで未来予測演算してるってことかな」
「ですねー、奈ミ曰く他の宙人も脅威に感じることはダメって言ってました、すべての宙人が敵に回りかねないので舟へのハッキングはダメですね」
そっか、無理か。こっそりやったとしても腹の中さらけ出されて公表されちゃうと、どうあがいてもばれるもんな。
仮に宙人経由でやったとしても経由された側が激おこでうちにダイレクトアタックかけてきそうだもん。何故なら宙人間でネットワーク上のデータ書き換えがばれたら発信元は他の宙人からハブられる。なので無理矢理にでも都市ジュムフリエティのせいにする。
手詰まり。
『電子情報戦は今から防御に回ってください。あと３交代制にして余剰人員は休憩を取ってください』
とりあえず分かったことから手を打つ。攻撃に割く力が無駄ならせめて守りだけでも鉄壁にする。
次に作業員にストライカーの固定解除を依頼し前線に移動させる。２時間も経てば次の部隊が来るだろうからそれまでに有利なポジションを確保する必要がある。
「ミュモル、さっきの情報奈ミねーちゃんにも送っといて」
「奈ミの端末硬いからやーですよ」
「僕の端末経由でお願い。ミュモルちゃんはどうしてクラッキングやハッキングが前提になっちゃうの」
たったかストライカーを走らせながら雑談。この娘作ったの誰なの、ちょっとモラル低すぎでしょう。
「子は親に似るから仕方ありませんよ」
相変わらずじゃれつきながら意味不明なことを言う。
とりあえず味方の陣地を突っ切って少し高めの丘を目指す。やたらめったら注目されたが気にしない。
「人のことを顔無し顔無しって失礼ですね、ちゃんとＭＭＲＭ型という正式名称があるのに」
「自称（笑）でしょ。宙人のデータバンクのどこにも登録されてないストライカーなんだからしょうがないよ。あとでちゃんと登録しないと」
注目されたことを気にしたミュモルは口を尖らせて文句を言うので相手にしてあげる。まだしばらくは暇だし雑談に付き合おう。
「だから登録されてたんですけど消されたんですよぉ」
ここで誰にと聞くとドヤ顔でおしえませーんと返されるので話題を変える。
「そいえばさ、おっぱいスライダーの実装について」
「出来ますよ」
途中で割り込まれた。そして僕の背中から離れて正面に回る。そして胸を強調するように上半身を突き出し、僕の顔を覗き込む。にやにやと人をバカにした表情。チョイスする話題間違えた気がする。
まぁそんなこんなでＡＡＡカップからＧカップまでスライダーするところをリアルに見せられたわけです。詳細はＷｅｂで。
一時間も経ったころ遠方１００キロ先に移動する大隊規模の軍が確認された。行軍の速度から考えると接敵までさらにあと一時間はかかると思われる。奈ミねーちゃんとは連絡が取れない。戦力の逐次投入を行うのは愚策、恐らくこのまま戦闘に突入することはない。
けれど、その認識は正してもらう必要がある。
「さぁ、１００キロ程度じゃ既に戦闘圏内だってことを思い知ってもらおうか」
ストライカーを駆る。大地を蹴り、空を駆けあっという間に１００キロ先に到達。ソニックブームで通り道の軍隊を吹き飛ばし、目に付いた戦車目がけて蹴りをぶち込む。戦車は紙くずの様にぼろぼろに破れて壊れる。
「ミュモル、ストライカーはいた？」
「いませんよ。ちなみにさっきの突撃で３％戦力を削りました」
「相手の物資を奪う。集積所はどこかな」
「物資？ 兵力を削らないんですか」
「そんなことしたら敵が楽になっちゃうじゃない。一番の敵は無能な味方、燃料の無い車両だよ」
的にならないようにジグザグに走りながら物資集積所を探す。兵力の逐次投入を嫌うなら長期戦できないよう兵站を潰せばいい。待機する場所が遠ければ遠いほど奇襲の回避が容易になる。もう５０キロほど後ろには下がって欲しい。
「ありました。ここです」
仮想ウィンドウにルートが表示される。ミュモル有能。
全３箇所、敵兵力はすでに僕をターゲットしている。敵陣地内ということもあって迫撃砲による急襲はなさそうだ、ひとまず視野内の弾影予測のみに気をつければいい。通りすがりにノーマルを蹴散らしグレネードランチャーを拾う。残弾１２発、一箇所につき４発使える。
物資集積所の一箇所目は３発で焼失。追いすがってきた連中に５発。
着弾の土煙で視界が悪くなったところで離脱。次の集積所に向かう、おそらく既にこちらの目論見はばれている。３箇所目はちょっとした要塞並みの陣地構築がされているはず。
「このままだと３箇所目は無理そうかな」
「でも面白いものが見れそうです」
２箇所目の物資集積所を襲撃し残弾の無くなったグレネードランチャーを捨てると、囲い込みの一番弱いところを狙って突撃。進路上邪魔だったノーマルの右手を捕まえて引きずりながら進む。途中で右手から先がもげたので捨てた。
「じゃあ、とりあえず様子だけ見ようかな」
追跡する機影はない、無手のまま３箇所目の集積所に向かうと遠目からでもはっきりと分かるくらい全方位に砲門が突き出たハリネズミのような形になっていた。コレは無理だ。
「ちなみに面白いのはこの戦車です」
要塞化した集積所をズームアップして一つの戦車をピックアップ。主砲が５門、ミサイルなどの副兵装が３門、機銃が６門。車体が丸くなるほど貼り付けられた大量の装甲タイル、推定総重量８０トンオーバー。
「ロマン戦車だ」
ハリネズミから光。慌てて全力で後ろに遠のく。着弾の爆音と共に大きな土煙が上がる。推定射程距離は１５キロ。さすがにこれ以上留まっていても得られるものはない。きびすを返し都市へと戻る。
この奇襲の成果で目論見通り敵駐留箇所を５０キロ程下げることに成功、一両日ほどの戦闘を先延ばしにできたが、依然敵兵力は強大、日々増大中。電子情報戦は勝てない、レジスタンスは来ない、奈ミねーちゃんもテンパり中。見通しは暗いままだ。
メタルマックスの魔改造戦車って実のところ、どんなもんなんですかね
