弱者の戦い７
「知らない天井だ」
これで何度目だろうか。ていうか、ほんとに知らない場所なんですけど！
「あー流ガレお兄ちゃんが起きた！」
「マリー？」
起き上がろうとしたが、手どころか首を動かすこともままならなかった。視線だけ向けるとマリーが破願して覗き込んでいる。目じりには涙がたまっていた。
「三日も寝っぱなしだったんだから。心配したんだからね」
「それは・・・ごめん」
「奈ミお姉ちゃんも心配してたんだよ」
興味なさげにそうと呟くと、視線を天井に戻した。
命からがら逃げ切ってＨＱに辿り着いた後、メイリンさんに連絡し救急搬送を受けたところまでは覚えている。あの人マジ天使、声だけ。貸し一だからねと見送りがてらに言われたのを覚えている。
「ここは？」
「病院だよ、都市一の病院、しかも個室！」
「ずいぶん・・・張り込んでくれたね」
「奈ミお姉ちゃんのおかげだよ」
さっきからミュモルが大きな瞳をうるうるさせてずーっとこちらを見ている。あざとい。
「セルカさんたちにも迷惑かけたっぽいね。この様子だと」
「そうだ、セルカさんにも知らせないと。ちょっと行ってくる」
マリーはパンっと手を叩くと、跳ねるように部屋から飛び出していく。マリーを見送ると口を尖らせ鼻から息を吐いた。見ろミュモルよ、あれがあざとくない天然の可愛さだ。
「奈ミねーちゃん、寝たふりもーいいよ」
ややあって、衣擦れの音がして青い髪が視界に入る。僕には背を向けてベッドに腰掛ける。いつものタンクトップとロングスカートだ。ピンクのシュシュが無いせいで髪が散らばっている。
「心配したんだけど」
鼻声が聞こえ、目をこするしぐさ。寝起きのせいなのか本当に泣いていたのか判断はつかない。
「・・・ごめん」
「そんな言葉欲しくない」
表情は伺えない。僕がどうしたものかと悩んでいると、
「こういうときはさ、愛してる。でいいのよ」
茶化すように、ごまかすようにいつもの陽気な声が聞こえた。
この流れだと、言うの？ ちょっと恥ずかしいんですけど・・・気まずい沈黙に耐え切れない、降参。
「愛してる、奈ミ」
「・・・ならよし、許す」
振り向いた奈ミねーちゃんの瞳は真っ赤だった。いつもと同じ紅色の瞳だった。それでも表情は明るい。涙の跡が見て取れるが、そこを指摘するのは野暮だろう。
「えと、全身打ち身、肋骨４本にヒビ。首にムチ打ち。それから手足が頭もだけど血流障害で危ないところだったらしいわ、軽く壊死しかねない程度に」
えー、脳が壊死したら死んじゃうんじゃないの。大丈夫なの、僕。寝たきりエンドとか無いよね？
「心配しなくても後遺症は無いそうよ。二週間もすれば自由に動けるようになるわ。まぁ、大事をとってもう二週間。つまり一ヶ月の入院ね」
「まじで、そんな恩情が備わってたの。奈ミねーちゃん！」
大声出したら首に響いた。痛みにしかめっ面をしていると奈ミねーちゃんはにんまり笑う。
笑顔とは本来攻撃的行動であると、どこかで読んだ記憶がある。とりあえず怖い。
「何も無いわ、安心して休みなさい。流ガレにはそれだけ頑張ったもの。ただまぁ、よくもまぁ単騎でストライカー撃破なんて真似してくれたわね。情報操作大変だったのよ」
「あーいや、後始末感謝です。それでミュモルがさっきからしゃべりたそうにしてるんでヘッドセット付けてもらってもいい？」
はいはいと奈ミねーちゃんはベッドから降りると、脇に置いてあったヘッドセットをつかむと僕の顔を両手で抱きしめるようにしてヘッドセットを装着してくれる。
胸近い、当たってる、やわらかい、いいにおい。違うそうじゃない。ごそごそと取り付け作業を行う間、おっぱいがヒットアンドウェイ。なにこれ、ラブコメ？ 姉だからセーフ？ とりあえず壁殴り代行求む。
「流ガレ、ようやく・・・いま、貴方の心に直接語りかけています。私にも愛してるを要求します」
「はいはい、世界一可愛いよミュモル。愛してる、超愛してる」
「すごい棒読みですぅ」
ミュモルは僕の鼻の先に降り立つとしらっとした視線で僕を見下ろす。最大の賛辞と感謝をこめたのに通じない。一方方向の愛情は時に残酷な結果しかもたらさないんだな。学習。
「ミュモルちゃんもありがとね、愚弟のフォロー」
奈ミねーちゃんもミュモルの頭ををぐりぐりと猫可愛がりしながら、日常を満喫していた。
いつもの日常だった。廊下を走る音が聞こえる。マリーだろう。
こうやって帰る場所があるのはありがたい。素直にそう思いながら眠気を覚え意識が薄らいでゆく。意識が完全になくなるまでの間ずっと髪をなでる誰かに僕は素直に感謝した。
これにて一区切りです。
なお、とっつきの活躍はそもそも入れる予定はありませんでした。どうあがいても主人公Ｔｕｅｅｅｅになってしまうので。
賛否両論あると思いますが、書き溜めしてるわけでもないので話の前後に齟齬があるかもしれませんがご容赦を ＞＜
