第174章：Ro32 III[Chapter 174: Ro32 III]
ドーランとセラはすでに勝利を収めており、「ライジング・ヒーローズ」は「ホワイト・パイクの騎士団」に対して2対0と圧倒的なリードを築いていた。まだ3試合が残っている。たとえ「ライジング・ヒーローズ」が次の試合に勝利し、次ラウンド進出を決めたとしても、残りの試合は行われることになる。このトーナメントの目的は常に明確だった。観客への娯楽と、戦士たちの成長である。どの試合も重要だった。
次の二人の戦士が戦場に足を踏み入れると、観衆は期待に胸を膨らませて静まり返った。
イファの声が、興奮に満ちて響き渡った。「そして次の試合は、またしても素晴らしいカードです！『ライジング・ヒーローズ』からは、リーダーのライラ！そして『ホワイト・パイクの騎士団』からは、エヴァ！」
観衆は大きな歓声を上げた。
シャイは冷静ながらも興味深げに続けた。「実に興味深い対戦だ。火と水の両方を操るリラが、自然系使いと対決する。通常なら、自然系使いは不利な立場に立たされるだろう。だが、エヴァはただの相手ではない。『ゼリョナヤ・ティシーナ』……『緑の沈黙』としても知られる。その名には意味が込められている。」
二人の戦士が向かい合った。
そして、試合が始まった。
リラが先制した。
彼女は素早く正確に一歩踏み出し、その槍はすでに炎を纏っていた。躊躇うことなく、エヴァに向かって火の玉を放ち、直後に突進技『フレイム・チャージ』を繰り出した。その動きは洗練され、足さばきは鋭く、すべての動作が完璧に制御されていた。
一方、エヴァは焦らなかった。
彼女は防御に徹し、冷静に後退した。一挙手一投足、ブロックするたびに、そして足先を軽く叩くような微細な動作さえも、彼女は何かを配置していた。それは小さな種で、ほとんど目立たないものだった。
リラは絶えずプレッシャーをかけ続けた。
彼女は攻撃を滑らかに繋げた。火から水へ、そして鋭い突きへと。 『ファイアボール』、『ウォーター・バレット』、素早い槍の突き、そして炎の爆発。外から見れば、リラが戦いを完全に支配しているように見えた。
エヴァは後退し続けた。
彼女は軽傷を負ったが、決して動揺を見せることはなかった。静かに自身の傷を癒しながら、戦場に種を撒き続けていた。
すると、何かがおかしいと感じた。
リラがステップを踏む際に、わずかに足元がすべった。
突きが、ほんの少しだけ的を外した。
目立った変化ではない。
だが、それで十分だった。
リラは目を細めた。「何かが干渉している……」
エヴァは黙ったままだった。
すると、最初の乱れが生じた。
種の一つが作動したのだ。
コンボの最中、ライラは足元をすくわれた。リズムが崩れた。動きにわずかな遅れを感じた。
ライラは即座に身を引いた。
しかし、完全に態勢を立て直す前に、戦場の様相は一変していた。
すでに複数の種が植えられていたのだ。
エヴァが前に踏み出した。
「ナチュラル・ハント」
罠が発動した。
枯れさせる胞子が空中に広がり、リラの動きをわずかに鈍らせた。彼女の足元からは吸い取る根が這い上がり、足場を弱めた。
リラの攻撃は威力を失った。
炎の勢いは衰え、追撃も弱まり、動きは重たくなった。
そしてエヴァは、ついに前進した。
だが、彼女はそこで止まらなかった。
すでに動揺しているリラを前に、エヴァは杖を掲げた。
『リーフ・エッジ』。
数十枚の鋭利な葉がナイフのように前へ飛び出し、空気を切り裂いた。リラは即座に防御態勢に入り、槍でできる限り弾き返そうとしたが、数枚がすり抜け、彼女の腕や肩をかすめた。浅いが刺すような痛みを伴う小さな傷ができた。
リラが立ち直る間もなく、
『ヴァイン・リーパー』。
巨大な蔓が地面から噴き出し、まるで生きたチェーンソーのように空中でねじれ、鞭のようにしなる。それらはライラに向かって押し寄せ、彼女を絶えず動き、身をかわし、受け流すことを強いた。一本の蔓が彼女の脇腹をかすめ、防御を破ってより深い傷を残した。
ライラは歯を食いしばった。
エヴァはさらに攻勢を強めた。
「ソーンブルーム・バラージ」。
エヴァは杖を地面に叩きつけた。瞬く間に、棘に覆われた蔓が爆発的に広がり、広い円錐状に外へと噴き出した。その直後、かみそりの刃のように鋭い花びらが、予測不能な軌道で空を舞った。
ライラには、完全に防御に徹するしかなかった。
彼女は槍を回転させ、水と火の両方を使って攻撃をブロックし、そらした。それでも、圧倒的な攻撃の量に彼女は押しつぶされそうになった。棘が彼女の脚をかすめた。腕にも切り傷が走った。つるが直撃し、彼女は後ずさった。
戦場はエヴァの支配下となっていた。
地面のあちこちで種が微かに光っていた。
ライラは操られていた。
あらゆる動きが阻まれ、一歩一歩が妨げられた。
一瞬、エヴァが勝つのではないかと思われた。
しかし、ライラは慌てなかった。
むしろ、彼女は動きを緩めた。
その構えが変わった。
彼女は水を操る動きに切り替え、呼吸を整えた。細心の注意を払いながら、周囲の胞子を取り除き始めた。根を一つひとつ切り裂き、その固定を崩していった。
彼女の攻撃は短くなった。
鋭くなった。
効率的になった。
「早く勝つ必要はない……ただ、彼女に栄養を与え続けるのを止めればいいだけだ」
その気づきが、すべてを変えた。
そして、ライラは行動に移した。
まず水を使い、周囲に湿気を広げた。そして突然、強烈な熱を放った。
蒸気の爆発が外へと噴き出した。
戦場は濃い蒸気に包まれた。
それはエヴァの視界を遮った。
さらに重要なことに、彼女のタイミングを狂わせた。
彼女の制御が乱れた。
それで十分だった。
ライラは一歩踏み出した。
リズムが崩れた。
エヴァは素早く反応した。
「自然の呼び声。」
残りの種が同時に発動した。
根が上へと突き出し、ライラの動きを縛りつけた。罠は以前よりも強固に閉じてきた。一瞬、ライラは捕らえられた。
観客は息をのんだ。
しかし、ライラは必死に暴れることはなかった。
彼女はパニックに陥らなかった。
その代わりに、彼女は覚悟を決めた。
一撃。
痛みを無視し、彼女は体を前へ押し出した。根が彼女を引き裂き、目に見える傷を負わせたが、彼女は突き進んだ。
そして、一撃、決定的な突き。
彼女の槍が貫通した。
罠が完全に閉じる前に、その一撃は命中した。
静寂。
審判が割って入った。
試合は終了した。
リラの勝利だった。
彼女はそこに立ち、荒い息をつき、体中に小さな傷が見え、足取りは少し不安定だった。これは決して楽な勝利ではなかった。
エヴァは彼女を見つめた。
リラは静かに言った。「もし、あわてて突っ込んでいたら……負けていたわ」
エヴァは小さく頷いた。
敬意。
イファの声が再び響いた。「そしてこうして、紆余曲折を経て、勝者はリラ！ これにより、『ライジング・ヒーローズ』は次ラウンドへの進出を決めた！」
観衆が沸き立った。
シャイが付け加えた。「だが、まだ気を緩めるな。あと2試合が残っている。ホワイト・パイク騎士団は挽回できるのか、それとも『ライジング・ヒーローズ』が完全に支配するのか？」
イファは続けた。「そうならなくても不思議ではないわ！下位で予選通過したとはいえ、『ライジング・ヒーローズ』は真の実力を示した。しかし『ホワイト・パイク騎士団』にはまだ証明すべきことが残っている。彼らのリーダーはまだ登場していないのだから。」
『ライジング・ヒーローズ』は成し遂げた。
予選突破を決めた。
だが、戦いはまだ終わっていなかった。
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Doran and Sera had already secured their victories, giving the Rising Heroes a strong 2-0 lead over the Order of the White Pike. Three bouts were still left to be fought. Even if the Rising Heroes won the next one and confirmed their place in the next round, the remaining matches would still take place. The purpose of the tournament had always been clear, entertainment for the audience and growth for the fighters. Every bout mattered.
As the next two fighters stepped onto the battlefield, the crowd settled in with anticipation.
Ifa’s voice rang out, filled with excitement. “And for the next bout, we have yet another amazing lineup! From the Rising Heroes, their leader, Lila! And from the Order of the White Pike, Eva!”
The crowd cheered loudly.
Shai followed, calm but intrigued. “This is indeed an interesting matchup. Lila, who wields both fire and water, going up against a nature user. Normally, that would spell disadvantage for the nature user. But Eva is not just any opponent. Also known as ‘Zelyonaya Tishina’... the Green Silence. A name that carries meaning.”
The two fighters faced each other.
And the match began.
Lila moved first.
She stepped forward with speed and precision, her spear already glowing with fire. Without hesitation, she launched a fireball toward Eva and followed it up immediately with a forward dash 'Flame Charge'. Her movements were clean, her footwork sharp, every action controlled.
Eva, on the other hand, didn’t rush.
She stayed on the defensive, calmly stepping back. With each movement, each block, even with each subtle tap of her foot, she was placing something, small seeds, barely noticeable.
Lila kept the pressure high.
She chained her attacks smoothly, fire into water, then into sharp thrusts. 'Fireball', 'Water Bullet', quick spear strikes, and bursts of flame. From the outside, it looked like Lila had complete control of the fight.
Eva kept retreating.
She took minor hits but never lost composure. Quietly healing herself, while continuing to spread her seeds across the battlefield.
Then, something felt off.
Lila slipped slightly during a step.
A thrust missed its mark by just a little.
Nothing obvious.
But enough.
Lila narrowed her eyes. “Something’s interfering…”
Eva remained silent.
Then, the first disruption came.
One of the seeds activated.
Mid-combo, Lila’s footing stuttered. Her rhythm broke. Her movement felt slightly delayed.
Lila pulled back instantly.
But before she could fully adjust, the battlefield changed.
Multiple seeds had already been planted.
Eva stepped forward.
“Natural Hunt.”
The trap activated.
Withering spores spread into the air, slightly slowing Lila’s movements. Draining roots began to rise beneath her feet, weakening her stance.
Lila’s attacks lost power.
Her fire didn’t burn as fiercely. Her follow-ups weakened. Her movement grew heavier.
And Eva, finally advanced.
But she didn’t stop there.
With Lila already disrupted, Eva raised her wand.
'Leaf Edge'.
Dozens of razor-sharp leaves shot forward like knives, slicing through the air. Lila immediately shifted into defense, using her spear to deflect as many as she could, but a few slipped through, grazing her arms and shoulders. Small cuts appeared, shallow but stinging.
Before Lila could recover,
'Vine Reaper'.
Massive vines burst from the ground, twisting and whipping through the air like living chainsaws. They surged toward Lila, forcing her to constantly move, duck, and parry. One vine brushed against her side, tearing through her guard and leaving a deeper mark.
Lila gritted her teeth.
Eva pressed harder.
'Thornbloom Barrage'.
Eva slammed her wand into the ground. Instantly, explosive thorn-covered vines erupted outward in a wide cone. Razor-sharp petals followed, flying unpredictably through the air.
Lila had no choice but to go fully defensive.
She spun her spear, using both water and fire to block and deflect. Even then, the sheer volume of attacks overwhelmed her. A thorn grazed her leg. Another cut along her arm. A vine’s impact pushed her back.
The battlefield had become Eva’s domain.
Seeds glowed faintly across the ground.
Lila was being controlled.
Every movement interrupted. Every step contested.
For a moment ittruly felt like Eva would win.
But Lila didn’t panic.
Instead she slowed down.
Her stance shifted.
She switched to water-based movement, calming her breathing. With careful precision, she began clearing spores around her. She cut through roots methodically, disrupting their hold.
Her attacks became shorter.
Sharper.
More efficient.
“I don’t need to win fast… I just need to stop feeding her.”
That realization changed everything.
Then, Lila acted.
She used water first, spreading moisture around her. Then suddenly, she introduced intense heat.
A burst of steam exploded outward.
The battlefield was covered in thick vapor.
It disrupted Eva’s vision.
More importantly it disrupted her timing.
Her control faltered.
That was enough.
Lila stepped forward.
The rhythm broke.
Eva reacted quickly.
“Call of Nature.”
The remaining seeds activated together.
Roots surged upward, binding Lila’s movement. The trap closed in, stronger than before. For a moment, Lila was caught.
The audience held their breath.
But Lila didn’t struggle wildly.
She didn’t panic.
Instead she committed.
One strike.
Ignoring the pain, she forced her body forward. The roots tore against her, causing visible damage, but she pushed through.
And then, asingle, decisive thrust.
Her spear pierced through.
The strike landed before the trap could fully close.
Silence.
The referee stepped in.
The match was over.
Lila had won.
She stood there, breathing heavily, small cuts visible across her body, her stance slightly unstable. This wasn’t an easy win.
Eva looked at her.
Lila spoke softly, “If I kept rushing… I would’ve lost.”
Eva gave a small nod.
Respect.
Ifa’s voice echoed again. “And just like that, after twists and turns, we have a winner, Lila! And with that, the Rising Heroes have secured their place in the next round!”
The crowd erupted.
Shai added, “But don’t lose focus yet. Two more bouts are still to be fought. Can the Order of the White Pike recover some points, or will the Rising Heroes dominate completely?”
Ifa continued, “It wouldn’t be surprising if they don’t! Despite qualifying at the lower end, the Rising Heroes have shown their true strength. But the Order of the White Pike still has more to prove their leader is yet to step in.”
The Rising Heroes had done it.
Qualification secured.
But the battle was not over yet.
