第156章：はじめに[Chapter 156: Getting Started]
チーム発表の翌日、ついにグランドチャンピオンズトーナメントが開幕しようとしていた。
早朝から、セロ王国の首都はすでに熱気に包まれていた。巨大な競技場へ向かう人々で通りは混雑し、商人たちは食べ物やお土産を売るために声を張り上げ、旅人たちはこれから目撃する試合について興奮気味に語り合い、冒険者たちは戦略や予想される結果について議論していた。
まるで世界中の人々がここに集結したかのようだった。
競技場そのものは以前とは全く様変わりしていた。この歴史的なトーナメントに備え、過去数ヶ月かけて改修・拡張が施されたのだ。観客席は拡大され、数万人の観衆が快適に座れるようになった。訪問する国王や貴族のための新たな王室席も設けられた。戦場自体も広げられ、大規模な戦闘が制限なく行えるようになっていた。競技場の壁には、様々な王国の巨大な旗が誇らしげに掲げられていた。
空気は熱気に満ちていた。大会が正式に始まる前から、人々は歓声を上げていた。
参加諸王国の王族賓客が次々と競技場に到着した。到着のたびに大声でアナウンスが流れ、群衆は敬意を込めた拍手で迎えた。王、女王、王子、貴族たちが王族席に着く。彼らは多くの点でライバル関係にあるが、今日は共通の行事のために集結した。全ての戦士に幸運を祈り、この大会が自国の強さを示すことを願っていた。
ついに、誰もが待ち望んだ瞬間が訪れた。
アーサー王がメインステージに歩み出た。
観衆は即座に歓声に包まれた。王は軽く手を挙げ、自国の民と他国からの賓客に挨拶を返した。
彼は簡潔ながら力強い演説を行った。
戦士たちの結束について語った。勇気と名誉について語った。これは競技であると同時に、技と精神を称える祭典でもあると皆に呼びかけた。
「誇りを持って戦え」と王は言った。「名誉を持って戦え」
演説を終えると、アーサー王はグランドチャンピオンズトーナメントの開幕を正式に宣言した。
観衆の轟くような歓声が競技場を揺るがした。
間もなく、二つの見覚えのある人影が戦場の中央へと歩み出た。
トーナメントの実況解説者が到着したのだ。シャイとイファが誇らしげに競技場の中央に立つ。彼らはすでにセロ王国の民衆の間でよく知られた存在だった。その実況スタイルは、過去の数々のトーナメントで観客を楽しませてきた。
イファが真っ先にマイクを握った。
彼の声は大きく、エネルギッシュで、興奮に満ちていた。
「ご来場の皆様！」彼は叫んだ。「グランドチャンピオンズトーナメントへようこそ！」
観衆は大きな歓声を上げた。その横で、シャイは穏やかに微笑んだ。彼女の声はより滑らかで、抑制が効き、正確だった。「このトーナメントには、多くの王国から選りすぐりの戦士たちが集います」と彼女は言った。「どの試合も、力と技、そしてチームワークの試練となるでしょう」
イファは拳を空中に突き上げた。「一瞬たりとも目を離すな！」と叫んだ。「だって、これからが本番だ！」
観客は再び轟くような歓声を上げた。シャイはその後、敗者復活リーグ戦の第1ラウンドの対戦カードを発表し始めた。アリーナ内の緊張感はさらに高まった。
誰もが期待に胸を膨らませて身を乗り出した。
イファが最初の試合を大声で発表した。「トーナメント第1試合！ エルプ・ワケラ王国『アイボリー・チャージャーズ』対 ゼジン王国『レッド・バナー』！」
二つのグループが反対側のトンネルから戦場へ向かって歩き始めた。観衆は興奮して見守った。
シャイが両チームのスタイルを説明し始めた。「レッド・バナーは直接的な戦闘技法で知られています」と彼女は言った。「彼らは力強く攻撃的な攻撃で正面から相手と対峙することを好みます」
そして彼女はもう一方のチームを指さした。「アイボリー・チャージャーズも非常に似ています。彼らも強力な正面攻撃に頼っています」
イファが大声で笑った。「諸君、これはただ一つのことを意味するぞ！」彼は劇的に声を張り上げた。「両軍が持てる全てをぶつけ合う瞬間が今、訪れる！」
観衆は笑い、歓声を上げた。
「我々の目に狂気の饗宴が繰り広げられる！」
審判が手を挙げた。
そして笛が鳴った。
グランドチャンピオンズトーナメントの初戦が、正式に始まった。
最初の試合が終了すると間もなく、第二試合が発表された。
「さあ、次だ！」イファが叫んだ。「アオシャ王国のジェイド・コート対セロ王国のザ・コイル！」観客の熱気はさらに高まった。今回は、一方のチームが主催王国を代表していた。シャイが対戦相手について説明した。「ジェイド・コートの戦士たちは、精密さと戦術的思考で知られています」と彼女は言った。「各メンバーは知性豊かで、戦場では規律正しい」
彼女は次に相手チームへ視線を移した。「一方、コイルはチームワークと協調性で有名です。彼らの集団シナジーは圧巻です」少し間を置いて続けた。「しかし疑問が残る…個人戦に追い込まれた時、彼らの真の実力は？」
イファはニヤリと笑った。「これは間違いなく見応えがあるぞ！」観客席を見渡しながら 「本日、開催国から最初にアリーナに足を踏み入れたのはコイルだ！プレッシャーは彼らにかかっているはずだ！」彼はジェイド・コートの方をちらりと見た。「だが、相手を見てみろ。冷静だ。集中している。完全に落ち着いている」
彼は再び笑った。「この試合の行方が待ちきれない！」
笛が再び鳴った。
第二試合が始まった。
間もなく、第三試合が発表された。
「次は！」イファは興奮して叫んだ。「ラズタック王国よりデューン・ホード対フレンダーン王国よりスカイフォール！」両チームが前に進み出た。イファは大きく拍手した。「素晴らしい！素晴らしい対戦カードだ！」彼は戦場を指さした。
「片方には砂丘の群れ！特に砂漠環境での地上戦闘技術が凶暴で知られる戦士たちだ！」次に相手チームを指さした。「そしてもう片方には、スカイフォール！」
シャイはうなずいた。「スカイフォールは空中戦闘技術を専門としています」と説明した。「その機動性と空の支配力は、彼らを極めて危険な存在にしています」
イファは再び笑った。「これはまさに地と空の激突だ！」
シャイは微笑んだ。「その通り。これ以上待つ必要はない」
笛が再び鳴った。
第三試合が始まった。
競技場の興奮はさらに高まっていった。
第四試合が続いた。
そして第五。
第六。
第七。
それぞれの戦いは異なるスタイル、戦略、強さを見せていた。観客は一挙手一投足を凝視した。激しい攻防が繰り広げられる試合もあれば、戦術的な駆け引きが光る試合もあった。ついに第八試合の時が来た。
イファの声がアリーナに響き渡った。「ご来場の皆様！次の試合は間違いなく観客を沸かせるでしょう！」
彼は劇的に手を掲げた。「コアラウ王国より、咆哮の精霊団の精鋭戦士たち！」戦士たちが自信に満ちた足取りでアリーナに現れた。
イファは続けた。「そして対戦相手は…」劇的な効果を狙って間を置く。「セロ王国が誇る、未来を担う若き戦士たち！」
彼が言葉を終える前から、観衆は大きな歓声を上げた。
「ライジング・ヒーローズ！」アリーナは熱狂に包まれた。トンネルから三人の姿が現れる。
リラ。
ドラン。
ドラカル。
歓声はさらに高まった。
セロ王国の民は彼らを誇りに思っていた。
セラはこの戦いを欠場することを決めていた。
一方、アドリアンは王子としての責務を果たすため、トーナメント期間中は特定の任務を管理する必要があった。彼は予選リーグ終了後に合流する予定だ。今のところ、残りのチームは勝ち進めるだけの勝利を確実に収めねばならない。
新進の英雄たちは静かに競技場に立った。向かい側では、咆哮の精霊団の三人のメンバーもまた歩み出た。
再び緊張が高まり始めた。
最初の試合が始まろうとしていた。
ドランはニヤリと笑いながら歩み出た。
巨大なハンマーを肩に担いでいる。
向かい側では、轟く精霊団の背の高い戦士が歩み寄ってきた。
その名はエンツォ。
防御用に設計された重装甲を身にまとい、手には長剣を携えている。
両戦士が向き合う。
観衆のざわめきがわずかに静まった。
昇りゆく英雄たちは、長年の鍛錬を経てどれほど強くなったか確かめたかった。この戦いが真の試練となる。
ドーランはハンマーの柄を握りしめた。
エンツォは剣を掲げた。
審判が手を上げた。
笛が鳴ろうとしている。
昇りゆく英雄たちの真の試練が、今まさに始まろうとしていた。
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The day after the team announcements, the Grand Champions Tournament was finally about to begin.
From early morning, the capital city of the Cero Kingdom was already filled with excitement. The streets were crowded with people moving toward the massive arena. Merchants were shouting to sell food and souvenirs. Travelers spoke excitedly about the matches they were about to witness. Adventurers discussed strategies and possible outcomes.
It felt like the entire world had gathered in one place.
The arena itself looked completely different from before. It had been renovated and expanded over the past months to prepare for this historic tournament. The seating areas were larger, allowing tens of thousands of spectators to sit comfortably. New royal sections were built for visiting kings and nobles. The battlefield itself had been widened so that large scale combat could take place without limitations. Massive banners of different kingdoms hung proudly around the arena walls.
The atmosphere was electric. People cheered even before the tournament had officially started.
One by one, the royal guests from the participating kingdoms arrived at the arena. Each arrival was announced loudly, and the crowd greeted them with respectful applause. Kings, queens, princes, and nobles took their seats in the royal section. Though they were rivals in many ways, today they had come together for a shared event. They wished all fighters good luck and hoped the tournament would showcase the strength of their lands.
Finally, the moment everyone was waiting for arrived.
King Arthur walked onto the main stage.
The crowd immediately erupted into cheers. The king raised his hand slightly, acknowledging the people of his kingdom and the guests from other nations.
He gave a short but powerful speech.
He spoke about unity among warriors. He spoke about courage and honor. He reminded everyone that while this was a competition, it was also a celebration of skill and spirit.
"Fight with pride," he said. "Fight with honor."
After finishing his speech, King Arthur officially declared the beginning of the Grand Champions Tournament.
The roar of the crowd shook the arena.
Soon after, two familiar figures walked to the center of the battlefield.
The tournament commentators had arrived. Shai and Ifa stood proudly in the middle of the arena. They were already well known among the people of the Cero Kingdom. Their commentary style had entertained audiences for many previous tournaments.
Ifa grabbed the microphone first.
His voice was loud, energetic, and full of excitement.
"Ladies and gentlemen!" he shouted. "Welcome to the Grand Champions Tournament!"
The crowd cheered loudly. Beside him, Shai smiled calmly. Her voice was smoother, more controlled, and precise. "This tournament will gather some of the finest warriors from many kingdoms," she said. "Every match will be a test of strength, skill, and teamwork."
Ifa pumped his fist into the air. "Don't blink even for a moment," he yelled. "Because we are just getting started!"
The audience roared again. Shai then began announcing the matchups for the first round of the elimination league phase. The tension inside the arena grew stronger.
Everyone leaned forward in anticipation.
Ifa loudly announced the first match. "First match of the tournament! The Ivory Chargers from the Kingdom of Ealp-Wakera against The Red Banner from the Kingdom of Xezin!"
Two groups began walking toward the battlefield from opposite tunnels. The crowd watched with excitement.
Shai began explaining their styles. "The Red Banner are known for their direct combat techniques," she said. "They prefer facing their opponents head-on with strong and aggressive attacks."
She then pointed toward the other team. "And the Ivory Chargers are quite similar. They also rely on powerful frontal assaults."
Ifa laughed loudly. "Well that just means one thing, ladies and gentlemen!" He raised his voice dramatically. "We are about to see two groups smashing into each other with everything they have!"
The crowd laughed and cheered.
"It will be a crazy feast for our eyes!"
The referee raised his hand.
Then the whistle blew.
The first battle of the Grand Champions Tournament had officially begun.
Soon after the first match concluded, the second match was announced.
"Next up!" Ifa shouted. "Jade Court from the Kingdom of Aosha versus The Coil from the Kingdom of Cero!" The audience became even more energetic. This time, one of the teams represented the host kingdom. Shai explained the matchup. "The Jade Court fighters are known for their precision and tactical thinking," she said. "Each member is intelligent and disciplined in battle."
She then looked toward the other group. "The Coil, on the other hand, are famous for their teamwork and coordination. Their group synergy is impressive." She paused slightly. "But the question remains… how strong are they when forced into individual fights?"
Ifa grinned. "This will certainly be interesting to watch!" He looked toward the audience. "The Coil are the first team from the host kingdom to step into the arena today! The pressure must be on them!" He then glanced toward Jade Court. "But look at their opponents. Calm. Focused. Completely composed."
He laughed again. "I can't wait to see how this turns out!"
The whistle blew once again.
The second match began.
Soon after, the third match was announced.
"Up next!" Ifa shouted with excitement. "Dune Horde from the Kingdom of Raztak versus Skyfall from the Kingdom of Friendorn!" The two teams stepped forward. Ifa clapped loudly. "Wonderful! Wonderful matchup!" He pointed toward the battlefield.
"On one side we have Dune Horde, warriors known for their brutal ground combat skills, especially in desert environments!" He then pointed toward the other team. "And on the other side, Skyfall!"
Shai nodded. "Skyfall specializes in aerial combat techniques," she explained. "Their mobility and control of the air makes them extremely dangerous."
Ifa laughed again. "This is going to be a clash of earth and sky!"
Shai smiled. "Indeed. Let us not wait any longer."
The whistle blew again.
The third match started.
The excitement in the arena continued growing.
The fourth match followed.
Then the fifth.
Then the sixth.
And the seventh.
Each battle showed different styles, strategies, and strengths. The audience watched every movement carefully. Some matches were fast and explosive. Others were slow and tactical. Finally, it was time for the eighth match.
Ifa's voice echoed loudly through the arena. "Ladies and gentlemen! The next match will surely excite the crowd!"
He raised his hand dramatically. "The energetic fighters of The Roaring Spirits from the Kingdom of Coarau!" A group of warriors entered the arena confidently.
Then Ifa continued. "And their opponents…" He paused for dramatic effect. "The beloved rising future of the Cero Kingdom!"
The crowd began cheering loudly even before he finished the sentence.
"The Rising Heroes!" The arena exploded with excitement. From one of the tunnels, three figures walked forward.
Lila.
Doran.
Drakar.
The cheers became even louder.
The people of Cero Kingdom were proud of them.
Sera had decided to sit out this fight.
While Adrian had taken up his responsibilities as a prince and needed to manage certain duties during the tournament. He would join later after the elimination league phase. For now, the rest of the team needed to secure enough victories to advance.
The Rising Heroes stood calmly in the arena. Across from them, three members of The Roaring Spirits also stepped forward.
The tension began rising again.
The first bout was about to begin.
Doran stepped forward with a grin.
His massive hammer rested on his shoulder.
Across from him, a tall warrior walked forward from the Roaring Spirits.
His name was Enzo.
He wore heavy armor designed for defense. In his hand he carried a longsword.
Both fighters faced each other.
The crowd quieted slightly.
The Rising Heroes wanted to see how strong they had become after years of training. This battle would be their first true test.
Doran tightened his grip on his hammer.
Enzo raised his sword.
The referee raised his hand.
The whistle was about to blow.
The true test of the Rising Heroes was about to begin.
