第157章：スマッシュ・スマッシュ・スマッシュ[Chapter 157: Smash Smash Smash]
グランドチャンピオンズ・トーナメントの敗者復活戦が正式に幕を開け、アリーナはすでにこれまでの試合の興奮で包まれていた。どの戦いも異なる戦闘スタイルを見せており、観客は一瞬一瞬を堪能していた。
そして今、この日の第8試合が始まろうとしていた。
コアラウ王国の「ザ・ローリング・スピリッツ」と、セロ王国の「ザ・ライジング・ヒーローズ」との激突だ。
アリーナは期待感でざわめいていた。
この試合の第一ラウンド、二人の戦士が前に進み出た。
一方には、「ライジング・ヒーローズ」のドーランが、巨大なバトルハンマーを肩に担いで立っていた。彼はリラックスした様子で、むしろ興奮しているようにも見えた。
もう一方には、「ローリング・スピリッツ」のエンツォが、体の大部分を覆う重装甲を身にまとって立っていた。その手には長剣を握っていた。
二人の戦士は互いを睨み合った。
審判が手を上げた。
笛が鳴った。
戦いは瞬時に始まった。
戦いが始まったその瞬間、ドランが先に動いた。
一瞬の猶予もなく、彼は前へ飛び出し、信じられないほどの力でハンマーを振り下ろした。巨大な武器が、轟音と共に空気を切り裂いた。
エンゾは素早く反応した。
後ずさる代わりに、彼は鎧に覆われた両腕を掲げ、ハンマーを両手で受け止めた。
衝撃音は轟いた。
ガシャン！
その音がアリーナ全体に響き渡った。
しかし、ドーランはそこで止まらなかった。
彼はすぐに再び振り下ろした。
そしてまた。
さらにまた。
ハンマーは金属の嵐のように降り注ぎ続けた。
一撃一撃が力強く、重かった。
エンツォは持ちこたえ、幾度かの攻撃をブロックしたが、その打撃の威力は明らかに強大だった。
突然、エンツォはハンマーの柄を掴んだ。
その力を利用して体をひねり、ドーランを自分から遠ざけた。
ドーランは地面を滑ったが、すぐにバランスを取り戻した。
その瞬間、エンツォは背中に差していた長剣を抜いた。
刃がアリーナの光を反射した。
ドーランはニヤリと笑った。
躊躇することなく、彼は再びエンツォに向かって飛びかかった。
今度はエンツォが剣を掲げ、刃でハンマーの攻撃をブロックした。
ガシャン！
二つの武器が轟音と共に激突した。
しかし、今回はエンツォはただ防ぐだけではなかった。
彼は即座に剣を前へと振り下ろした。
刃が空気を切り裂き、ドーランへと迫った。
ドーランは素早く反応した。
彼は空中に跳び上がり、エンツォのロングソードの真上に着地した。
一瞬、彼は刃の上でバランスを保った。
そして、ハンマーを振り下ろした。
ハンマーがエンツォを直撃した。
見事な一撃だった。
観衆は息をのんだ。
しかし、エンツォは微動だにしなかった。
鎧が衝撃を完全に吸収したのだ。
彼が身にまとった重装甲は、極めて強固だった。
エンツォは剣を上に突き上げ、ドーランを吹き飛ばした。
ドーランは地面に落ち、転がってから再び立ち上がった。
彼は首をポキッと鳴らした。
「これは面白いな」 ドーランは満面の笑みを浮かべて言った。
エンツォは冷静に彼を見つめた。
「まだ諦める時間は残っているぞ」エンツォは冷たく言った。
「お前の攻撃など、全く痛くない」
ドーランの笑みはさらに広がった。
「俺のことは心配しなくていい」と彼は答えた。
「だって、俺は何度でもお前を叩き潰してやるからな」
彼はハンマーを少し持ち上げた。
「だから、叩き潰される覚悟をしておけ」
エンツォはわずかに眉をひそめた。
そして一歩踏み出した。
今度はエンツォが攻勢に出た。
彼の長剣が激しく振り下ろされた。
刃が何度も空気を切り裂いた。
ドーランは最初の数撃を、後退したり横に避けたりしてかわした。
しかしすぐに彼はハンマーを掲げ、剣の攻撃を直接受け止め始めた。
二本の武器が繰り返し激突した。
ガシャン！
ガシャン！
ガシャン！
激突するたびに大きな音が響き、鮮やかな火花が空中に飛び散った。
戦場には金属が金属を打ち合う音が響き渡った。
どちらの戦士も後退しなかった。
どちらの戦士も一歩も譲らなかった。
ドーランは戦いの瞬間瞬間を楽しんでいるようだった。
しかし、エンツォの様子は違っていた。
彼の顔には明らかな苛立ちが浮かんでいた。
彼はこの戦いを早く終わらせたがっていた。
突然、エンツォは数歩後退した。
彼は静かに呪文を唱え始め、魔法のエネルギーが剣の周囲に集まった。
魔法を纏った彼のロングソードは、かすかに輝き始めた。
そして彼は再び突進した。
今回も二人の武器は激しくぶつかり合った。
しかし、何かが変わっていた。
武器がぶつかるたびに、ドーランは少しずつ押し戻されていた。
魔法の剣による一撃は、今やさらに強力になっていた。
ドーランは何度も受け止めたが、一撃を受けるたびにわずかに後ずさらざるを得なかった。
エンゾは薄笑いを浮かべた。
「どうした？」と彼は嘲るように言った。
「俺をぶっ潰すって言うんじゃなかったのか？」
彼は小さく笑った。
ドーランは軽く肩をすくめた。
「少なくとも一発は当てたぞ」と彼は気楽に答えた。
エンゾは目を細めた。
彼は再び剣に魔法を注ぎ込んだ。
剣がぶつかるたびに、彼は魔法の力を強めていった。
剣の一振りが、ますます重く、強くなっていった。
ドーランはハンマーで受け続けました。
しかし、腕にかかる負荷が増し始めていました。
エンツォはすぐにそれに気づきました。
ハンマーは攻撃を吸収していましたが、ドーランの手には明らかにその力が伝わっていました。
エンツォはさらに大声で笑いました。
「これで終わりだ」と彼は自信満々に言いました。
彼はまた魔法の強化を始めました。
しかし、予期せぬことが起こりました。
エンツォが剣に集中していたまさにその時、ドーランの動きが突然変わった。
上から防ぐのではなく、ドーランは下からハンマーを振り下ろした。
ハンマーは力強い動きで横へと滑った。
それはエンツォの剣の柄を直撃した。
その衝撃で、武器はエンツォの手から弾き飛ばされた。
長剣は空中に舞い上がり、数メートル先に落ちた。
エンツォは驚きで目を丸くした。
ドーランはニヤリと笑った。
一瞬の猶予もなく、彼は突進した。
そして、叩き始めた。
また。
そしてまた。
そしてまた。
ハンマーが繰り返し振り下ろされた。
エンツォは鎧で覆われた腕を上げて防ごうとした。
ハンマーは彼の腕を何度も何度も打ちつけた。
ドスン
ドスン
ドスン
その音が大きく響き渡った。
数発打たれた後、エンゾは叫んだ。
「見ろ！ こんなことじゃ、お前に勝てるわけがない！」
「お前には俺を傷つけることなんてできない！」
しかし、ドーランは答えない。
ただひたすら打ち続けた。
また。
そしてまた。
そしてまた。
エンゾが気づいていなかったのは、ある危険な事実にあった。
絶え間ないハンマーの打撃により、彼の足元はゆっくりと地面に沈み込んでいたのだ。
一撃ごとに、彼は少しずつ深く沈められていった。
同時に、ドーランの攻撃はあまりにも速く、エンツォには逃げる隙さえなかった。
彼はその場に閉じ込められていた。
すると突然――
エンツォの腕の鎧にひびが入った。
小さなひびだった。
だが、確かにそこにあった。
ドーランは即座にそれに気づいた。
今度は、彼のハンマーの周囲に魔力が集まった。
彼は自らの魔法で武器を強化した。
それを見たエンツォは、素早く鎧に防御強化の魔法をかけた。
ドーランが再び振り下ろした。
ガシャン
ひび割れが広がった。
エンツォの表情が変わった。
また一撃。
ガシャン
鎧が一つずつ砕け始めた。
エンツォは事態を悟った。
だが、時すでに遅し。
腕の鎧がついに粉々に砕け散った。
ドランは時間を無駄にすることなく、最後の強力な一撃を放つため、ハンマーを高く掲げた。
エンツォはパニックに陥った。
「降参だ！」彼は大声で叫んだ。
ドランは即座に動きを止めた。
ハンマーはエンツォの顔からわずか数センチのところで止まった。
アリーナ全体が一瞬、静まり返った。
そして審判が手を上げた。
試合は終了した。
観衆から歓声が沸き起こった。
シャイは落ち着いた口調で語り始めた。
「エンツォは剣に魔法をかけるのに魔法の力をほとんど使い果たしてしまったのです」と彼女は説明した。「防御魔法を使う段階になって、自分を護るだけの力が残っていなかったのです」
彼女は続けた。
「彼は攻撃に集中しすぎて、魔法の使い方を慎重に計画していなかったのです」
イファは熱心に頷いた。
「今回の試合、ドーランはすごかった！」と彼は叫んだ。
「でもエンツォもここで新人のミスを犯した！」
彼は観客の方を見た。
「エンツォが優秀な戦士であることは皆知っている。だが今日、彼は単に力不足だったんだ。」
シャイは頷いた。
「その通り。エンツォはこの試合で実力を十分に発揮できなかった。緊張していたのかもしれない。あるいは相手を甘く見ていたのかもしれない。」
彼女はそれからほほえんだ。
「この試合に勝利したドーラン、おめでとう。」
イファが再び声を張り上げた。
「そうだ！おめでとう、ドーラン！」
そして彼は付け加えた。
「そしてエンツォは、間違いなくいくつかの課題を克服する必要がある。今日見せた以上の実力を彼には持っていることはわかっている。」
彼はドーランの方を指さした。
「だが、それはドーランにも言えることだ！彼にも、まだまだ秘めた力があるはずだ！」
観衆は再び大声で歓声を上げた。
エンゾは明らかに自分自身に失望した様子だった。
何も言わずに、彼はアリーナを後にした。
ドーランは派手に祝うことはしなかった。
ただ、満面の笑みを浮かべて戻ってきただけだった。
リラは彼の肩をポンと叩いた。
「よくやったわ」と彼女は言った。
ドラカーは彼にうなずいて、称賛の意を示した。
ドーランは嬉しそうに笑った。
第一試合は終了した。
すると、シャイが再び口を開いた。
「それでは、この試合の第二試合の時間です」
彼女はアリーナの入り口の方を見た。
「『轟く精霊』のカーティス……」
彼女は少し間を置いた。
「……対『立ち上がる英雄』のドラカー」
次の試合がまもなく始まる。
---------------------------------------------------------------------------------------------
The Elimination League Phase of the Grand Champions Tournament had officially begun, and the arena was already filled with excitement from the earlier matches. Every battle had shown different styles of combat, and the crowd had been enjoying every moment.
Now the eighth match of the day was underway.
It was a clash between The Roaring Spirits from the Kingdom of Coarau and The Rising Heroes from the Kingdom of Cero.
The arena buzzed with anticipation.
For the first bout of this match, two fighters stepped forward.
On one side stood Doran of the Rising Heroes, holding his massive battle hammer over his shoulder. He looked relaxed, almost excited.
On the other side stood Enzo from the Roaring Spirits, wearing heavy armor that covered most of his body. In his hands he carried a longsword.
Both fighters stared at each other.
The referee raised his hand.
The whistle blew.
The fight began instantly.
The moment the battle started, Doran moved first.
Without wasting even a second, he leapt forward and swung his hammer with incredible force. The large weapon cut through the air with a loud sound.
Enzo reacted quickly.
Instead of stepping away, he raised his armored arms and blocked the hammer with both hands.
The impact was loud.
CLANG!
The sound echoed across the arena.
But Doran did not stop there.
He immediately swung again.
And again.
And again.
The hammer kept coming down like a storm of metal.
Each swing was powerful and heavy.
Enzo stood his ground and blocked several of the strikes, but the force of the blows was clearly strong.
Suddenly Enzo grabbed the handle of the hammer.
Using his strength, he twisted his body and threw Doran away from him.
Doran slid across the ground but quickly regained his balance.
At the same moment, Enzo withdrew his longsword from his back.
The blade reflected the light of the arena.
Doran grinned.
Without hesitation he leapt toward Enzo again.
This time Enzo raised his sword and blocked the hammer strike with the blade.
CLANG!
The two weapons collided loudly.
But this time Enzo did not only block.
He immediately swung his sword forward.
The blade cut through the air toward Doran.
Doran reacted quickly.
He jumped into the air and landed directly on top of Enzo’s longsword.
For a brief moment he balanced on the blade.
Then he brought his hammer down.
The hammer struck Enzo directly.
It was a clean hit.
The crowd gasped.
But Enzo did not move.
His armor absorbed the blow completely.
The heavy armor he wore was extremely strong.
Enzo then pushed his sword upward, launching Doran away from him.
Doran landed on the ground and rolled before standing up again.
He cracked his neck.
“This is fun,” Doran said with a wide grin.
Enzo looked at him calmly.
“You still have time to give up,” Enzo said coldly.
“You are not hurting me at all.”
Doran’s grin became even wider.
“You don’t need to worry about me,” he replied.
“Because I will smash you again and again.”
He lifted his hammer slightly.
“So be prepared to be smashed.”
Enzo frowned slightly.
Then he stepped forward.
This time Enzo took the lead in offense.
His longsword began to swing rapidly.
The blade cut through the air again and again.
Doran dodged the first few strikes, stepping back and moving to the side.
But soon he raised his hammer and began blocking the sword strikes directly.
The two weapons collided repeatedly.
CLANG!
CLANG!
CLANG!
Each collision created loud sounds and bright sparks that flew through the air.
The battlefield echoed with metal striking metal.
Neither fighter stepped back.
Neither fighter gave ground.
Doran looked like he was enjoying every moment of the fight.
But Enzo looked different.
His face showed clear annoyance.
He wanted to end this fight quickly.
Suddenly Enzo stepped back a few steps.
He began chanting quietly and magical energy gathered around his sword.
His longsword glowed slightly as he enchanted it with magic.
Then he rushed forward again.
This time their weapons collided again.
But something had changed.
Every time their weapons struck, Doran was pushed back a little.
The enchanted sword strikes were stronger now.
Doran blocked again and again, but each impact forced him to move back slightly.
Enzo smirked.
“What happened?” he mocked.
“Weren’t you going to smash me?”
He laughed a little.
Doran shrugged slightly.
“At least I landed a hit,” he replied casually.
Enzo narrowed his eyes.
Once again he poured more magic into his sword.
With every clash he kept strengthening the enchantment.
Each swing of the sword became heavier and stronger.
Doran continued blocking with his hammer.
But the pressure on his arms began increasing.
Enzo noticed it immediately.
The hammer was absorbing the attacks, but Doran’s hands were clearly feeling the force.
Enzo laughed louder.
“This is it for you,” he said confidently.
He began preparing another magical enhancement.
But something unexpected happened.
Just as Enzo was focusing on his sword, Doran suddenly moved differently.
Instead of blocking from above, Doran swung his hammer from beneath.
The hammer moved sideways with a powerful motion.
It struck the grip of Enzo’s sword.
The impact knocked the weapon out of Enzo’s hands.
The longsword flew into the air and landed several meters away.
Enzo’s eyes widened in surprise.
Doran grinned widely.
Without wasting even a second, he rushed forward.
And began smashing.
Again.
And again.
And again.
The hammer came down repeatedly.
Enzo raised his armored arms to block.
The hammer struck his arms again and again.
SMASH
SMASH
SMASH
The sound echoed loudly.
After several hits Enzo shouted,
“See? You are going nowhere with this!”
“You cannot hurt me!”
But Doran did not answer.
He simply kept smashing.
Again.
And again.
And again.
What Enzo did not realize was something dangerous.
Because of the constant hammer strikes, his footing was slowly sinking into the ground.
Each blow pushed him slightly deeper.
At the same time, Doran’s attacks were coming so fast that Enzo had no chance to move away.
He was trapped in place.
Then suddenly—
A crack appeared on Enzo’s arm armor.
It was small.
But it was there.
Doran noticed it instantly.
This time magical energy gathered around his hammer.
He enhanced the weapon with his own magic.
Seeing this, Enzo quickly cast a defensive enhancement on his armor.
Doran swung again.
SMASH
The crack grew larger.
Enzo’s expression changed.
Another strike.
SMASH
The armor began breaking piece by piece.
Enzo realized what was happening.
But it was too late.
The armor on his arm finally shattered.
Without wasting time, Doran lifted his hammer high into the air for one final powerful strike.
Enzo panicked.
“I GIVE UP!” he shouted loudly.
Doran stopped instantly.
The hammer stopped only an inch away from Enzo’s face.
The entire arena fell silent for a moment.
Then the referee raised his hand.
The bout was over.
The crowd erupted into cheers.
Shai began speaking calmly.
“Enzo used most of his magic enchanting his sword,” she explained. “When the time came for defensive magic, he did not have enough strength left to protect himself.”
She continued,
“He became too focused on attacking and did not plan his magic carefully.”
Ifa nodded enthusiastically.
“Doran was amazing in this fight!” he shouted.
“But Enzo also made a rookie mistake here!”
He looked toward the audience.
“We all know Enzo is a good fighter. But today, he simply was not good enough.”
Shai nodded.
“That is true. Enzo did not show his full abilities in this fight. Perhaps he was nervous. Perhaps he underestimated his opponent.”
She then smiled slightly.
“Congratulations to Doran for winning this bout.”
Ifa raised his voice again.
“Yes! Congratulations Doran!”
He then added,
“And Enzo definitely needs to figure some things out. We know he has much more skill than what we saw today.”
He then pointed toward Doran.
“But the same goes for Doran! He also has a lot more strength in him!”
The crowd cheered loudly again.
Enzo looked clearly disappointed in himself.
Without saying anything, he walked away from the arena.
Doran did not celebrate loudly.
He simply walked back with a wide smile on his face.
Lila patted his shoulder.
“Good job,” she said.
Drakar gave him a simple nod of approval.
Doran chuckled happily.
The first bout was complete.
Shai then spoke again.
“Now it is time for the second bout of this match.”
She looked toward the arena entrance.
“Curtis from The Roaring Spirits…”
She paused briefly.
“…versus Drakar from The Rising Heroes.”
The next fight was about to begin.
