推理編
全員のアリバイを調べ終え、いったん家の外に出る二人。
「さっき、畑中さんは疑っていないと言っていたが。あの中で一番怪しいのは彼ではないのか？」
晶が一二三に問いかける。
「畑中さんだけを疑うようなことはしない。と言ったんです、あの中では全員に犯行ができるので、全員が怪しい」
「全員が？」
「まず、被害者の息子である誠司君は、セーブデータでアリバイを主張していました。彼がずっとゲームをしていたことを主張する証拠ですが・・・・実はひとつ、穴があるんです」
「と言うと？」
「プレイ時間は一致していましたが、あれって放置しててもカウントされるんですよ。昔、ゲーム中に寝てしまって、ものすごいプレイ時間になったことがあります」
「つまりあのセーブデータは・・・・」
「ええ、仮に彼が犯人だとして推理すると、誠司さんは容疑者をなるべく増やすため、父親の友人が来るのを待っていた。そして父親が仕事の用事で部屋に入り、誠司さんはそれを追って幸成さんの部屋へ。幸成さんを殺害した後、部屋の鍵を閉めて誰も来ないようにする。そして財布から金を抜き取り、ヒーターをつけて外に出て、ガラス戸を閉めた。靴下をはいて外に出れば、目立った足跡も残らない。あとは玄関から鍵を開けて普通に入って部屋に戻ればいい」
「なるほど、一応筋は通っているな」
「けど妙なのが、これだけ移動しているのにその間誰にも見られていないのは偶然にしてはちょっとうまくいきすぎてるっていうか・・・・むしろ、目撃数が多い人間のほうが怪しく感じます」
「目撃数が多い？」
「三好さんです、彼はあの家の中で一番人に見られている。まず餌をとるときに心愛さんに。そして餌をあげ終わった後に手を洗うためトイレから出てきたのを金沢さんに。そのあとは娯楽室に行って、死体が発見されるまで一歩も外に出ていません」
「じゃあ、もしも三好さんが犯人だとしたらどんな推理が？」
「幸成さんが仕事に向かった後、金沢さんがコンビニにでかけています。そのとき誠司君はゲームの最中、心愛さんは料理をしている。残ったのは畑中さんだけで、犯行を目撃される可能性が低くなっている。まずトイレに行くという口実で下に降り、そのあと餌を取りにキッチンへ、餌をとるふりをしてキッチンから刃物を持ち出し幸成さんを刺殺・・・・あとは現場をあの状態にして、家の外から出て玄関へ・・・・」
ここでひとつ疑問が。
「そういえば、家の者ではない彼らはどうやって家に出入りしていたんですか？」
一二三にしては珍しく、聞き逃していたことがあった。
「ああ、それなんだが、幸成さんは家に来た三人にスペアキーを貸していたらしい。彼らが家に帰るときには返してもらう約束でな」
「全員スペアキーを持っているんですか？」
「そうだ」
ということは全員が同じような犯行をすることが可能ということか。
「なあ一二三、その推理なんだが。凶器はキッチンから持ち出されたということになるよな？」
「はい」
「しかし現場に凶器はなかった、つまり犯人が持ち帰ったかどこかに隠したということになるんだが、もしそうだとしたら、キッチンからひとつだけ刃物が足りなくなっていることになるよな？」
「料理を作っている心愛さんに一発でばれてしまいますね・・・・」
「となると、刃物に関してのつじつま合わせが可能な心愛さんが犯人という可能性も？」
「彼女は、仕事中の幸成さんの邪魔をするとひどく機嫌が悪くなるというので部屋には入っていない。と言っていましたが、それが嘘で。本当は入って殺害したのかもしれない・・・・」
「一応、刃物は洗って元の位置に戻せばいいからな」
刃物についた血が洗い流せても、排水管には残る。そこから血液が検出されれば彼女はクロだろう。
「けれど、犯行が可能かどうかと言ったら金沢さんの可能性も有力です、彼は幸成さんが仕事に向かった後、たばこを切らしたといってコンビニまで行ったと言っています、しかし、実は幸成さんが一人になる瞬間を待っていて、すぐに後を追っていったとも考えられます、そして犯行に及んで、刃物はコンビニに行く途中でどこかに処分したと考えることができます」
「なるほど、確かに全員が怪しいな」
「でもそれぞれに不可解な部分があって・・・・紙幣と凶器、この二つの説明が合致する人物が・・・・」
一二三はいつものポーズを作り、推理を開始する。
「だめだ、あと一歩って感じなんだけど…」
「もう一度現場に行ってみるか？」
「ええ」
紙幣と凶器、どちらか一つがわかれば、もう一つは簡単に解けるはずだ。
現場に入ってみたが、やはり何もわからない。新たな証拠が見つかるわけでもなく、閃くわけでもない。手がかりは残された死体のみ。一二三は死体に注目し、観察する。
すると―ぷうんと臭う、妙な臭いがした。
(この臭い……どこから…？)
一二三は臭いの元をたどる、傷口からだ。もしやと思った一二三は、一つの仮説を立てて推理する。
すべての可能性を集合させ、知恵と知恵をつなぎ合わせる。
「あっ」思わず声を出す。
「ひらめいたか一二三」
「わかりましたよ晶さん、この二つの謎が！」
「でかしたぞ一二三、それで、どんなトリックなんだ？」
「いやはや、非常に簡単なものでした、余計な先入観に惑わされて苦戦しましたが、なあにタネを知ればなんてことのないよくある殺人でしたよ」
一二三は晶に自分の推理を伝える。事件現場から犯行を推理し、その推理を警察に役立ててもらう。これで探偵の役目は一旦終了する。晶は一二三を事務所に送るように警官に指示する。
「それじゃあ、後は頼みましたよ晶さん」
