第７話 願いの記録
翌朝。
七夕まで、あと三日。
林田凛は、机の上に置いたノートをじっと見つめていた。
昨夜、星の印が光ったページは、いつの間にか閉じていた。
風もない部屋の中で、その表紙だけがかすかに震えている。
まるで――まだ何かを伝えたがっているように。
◇ ◇ ◇
登校途中、街の空気が少し違っていた。
風がやけに多い。
笹の葉が音を立て、電線がかすかに唸っている。
商店街の短冊が、まるで生き物のように同じ方向へ揺れていた。
「……風、強いな」
凛が呟くと、横を歩く森永が言った。
「ね。七夕近いし、神様が通ってるのかもね」
冗談めかして笑うその言葉に、凛の胸が少しだけ締めつけられた。
――もし、それが“昴”だったら。
◇ ◇ ◇
学校では、七夕祭の飾り付けが進んでいた。
風で短冊が舞い、机の上に何枚も落ちてくる。
拾い上げると、そこに見覚えのある文字があった。
> 「願い：誰かの笑顔を守れますように」
小さな字。筆跡が、昴のものに似ている。
凛は息を止めた。
偶然かもしれない――でも、胸がそうは言わなかった。
ポケットの中で、ノートが微かに震えた気がした。
◇ ◇ ◇
放課後。
昴の席に座る。
誰もいない教室で、窓の隙間から風が流れ込む。
ノートを開くと、昨日は白紙だったページに文字が浮かんでいた。
> 「願い：母が病気から回復しますように」
> 「願い：弟の夢が叶いますように」
> 「願い：彼女が笑顔でいられますように」
凛は唇を震わせた。
どの願いも、優しい。どれも“他人”のことばかり。
昴は、自分の願いを一度も書いていない。
彼は――誰かのためにだけ、生きていたのだろうか。
ノートの端に、風で滲んだような小さな文字があった。
> 《願いを集めるのが、僕の仕事》
それが、昴の“答え”のように見えた。
◇ ◇ ◇
夜。
凛は机の上にノートを置き、ページをなぞった。
指先に冷たい風が触れる。
その瞬間、ページの上に微かな光が生まれた。
やがて、誰かの声が囁くように響く。
――ありがとう。願いを、叶えてくれて。
凛は息をのむ。
昴の声ではない。けれど確かに、誰かの“感謝”の声だった。
昴が叶えた願いの“余韻”が、まだこのノートに残っている。
「昴……あなた、どれだけの人の願いを抱えてたの？」
凛の問いに答えるように、風がそっとページをめくった。
そこには、まだ誰の文字もない空白が続いていた。
“次の願い”を待つように。
◇ ◇ ◇
凛はペンを取り、ゆっくりと書いた。
> 「願い：あなたの願いが、叶いますように」
文字を書き終えると、風がふわりと吹いた。
短冊が外で揺れ、遠くの空でひとつ星が光る。
凛はその光を見上げながら、静かに微笑んだ。
昴がいなくても、風の中にまだ彼がいる気がした。
