39/42

第38話　何人がいい？

「千や二千ならすぐ増やせるけど、それ以上になると材料を集めないといけないから少しかかるかな」

「いや、十分だ」

　千ともなれば立派な軍隊だ。

　かつて「警察」と呼ばれた組織でも、一つの街にそれだけの武装した人員を置くことはなかった。

「俺はまた旅に出る。その間に少しでも多くのロボットを増やしておいてくれ」

「え、お兄さんどこかに行っちゃうの」

　俺がいなくなることに表情を曇らせるワナビ。

　まったく、この短期間でどれだけ懐いてるんだよ。今までそれだけ寂しい想いをしていたんだろう。

「心配するな。すぐに戻ってくる。その時には百人くらい増えてるかもしれないから、食料をたくさん作っておいてくれよ」

　その言葉で俺の言わんとすることが伝わったのだろう。

　表情がパッと明るく一変すると、今度は元気な笑顔で頷いた。

「わかった！　でもお兄さんも必ず一緒に戻ってきてよ！」

「俺の帰る場所はここにしかないよ」

　まるで本物の妹のように懐いてくるものだから、俺もつい笑顔になってそんなことをのたまってしまった。

　しまったと気づいた時にはもう遅い。

　ニヤニヤとした顔のワナビが下から覗き込んできていた。

「かっこいいセリフだねぇ。まるで口説き文句みたいでわたしもキュンとしちゃったよ」

　その顔のどこら辺がキュンなんだ。

「家族はたくさん作ろうね！」

　おいヤメロ。