わたしがモテてどうする！！！

入学しちゃった

　玄関から、馬車が待っている場所を目指して歩いていく。馬車なんて乗ったことないから、わくわくする。少し歩いていくが、まだ着かない。やっぱり貴族のお屋敷は広いな。外へ出るまでの道には、広大な庭園と、きれいな石畳がある。花壇には色とりどりの花が咲いている。うわあ、きれいだなあ。眺めながら進んでいく。あれ？門は見えるけど、まだたどり着かない。距離遠くない？なんなんだ、このスペースの無駄遣いは！？家から門までの間に、別の家が建てられるぞ。これだから貴族は。おいしい朝ごはんで貴族生活への期待値は上がったけど、この贅沢(ぜいたく)な土地の使い方と、家の敷地から出るまでの距離の遠さで、評価がちょいマイナス。でも庭のきれいさで、持ち直した。わたしの中で、短時間で貴族生活への評価が上がったり下がったり、乱高下(らんこうげ)している。

　しばらく歩き続けていると、門が見えてきた。やっと出られる。なんか、これだけで少し旅をした気分になった。お屋敷の前では、馬車と御者(ぎょしゃ)さんがのんびりした様子で待っている。大きくて立派だ。馬車はシンプルで落ち着いた色合いだ。基本的には黒で統一されているけど、ところどころに植物をモチーフにしたような模様が金色で描かれている。シックでなかなか、よい。馬車を引く芦毛(あしげ)の馬のつぶらな瞳がかわいい。

　わたしは笑顔で、御者さんにあいさつをする。

　「よろしくお願いします」

　「あ、こちらこそ、お願いいたしますです」

　御者さんは畏(かしこ)まって、丁寧にお辞儀を返してくれた。ふさふさした茶色い髭をたくわえた小太りのおじさんだ。うーん、なんかパン焼くのとか上手そう。オーバーオールとかも似合いそう。

　そんなくだらないことを考えつつ、わたしと、両親（仮）の二人は、一緒に馬車に乗り込む。やはり、入学式だから見に来るんだな。ますます、この二人が両親である可能性は高い。

　席に座ると、お父さんらしきおじさんは、真面目な表情で話しかけてきた。

　「エドガー。先ほど、緊張していると言ったが、お前は、由緒(ゆいしょ)あるシュナイダー家の嫡子(ちゃくし)であり、わたしビンセントと、このタリアとの自慢の子供だ。堂々としていればいいんだよ」

　由緒あるシュナイダー家というのは、ちょっとプレッシャーだけど、緊張を解そうとしてくれる気持ちは伝わってくる。やっぱりこの二人が、お父さんとお母さんか。ビンセントさんとタリアさん。あんまり名前で呼ぶことはないだろうけれども、ちゃんと覚えておこう。わたしは、心の中で名前を繰り返す。

　めちゃくちゃ厳格な家じゃなくて一安心。教育だとか言って、鞭で打たれたり、ごはん抜きにされたり、蔵に閉じ込められたりしたら、わたしの貴族人生は、かなり厳しい、いわばハードモードで過ごしていかなくてはならない。それは避けられそうなので、ひとまずオーケー。

　「ありがとう。お父さん、お母さん」

　言ってみると、なんか照れるし、緊張するな。わたしにとっては、はじめましての人だから、言い方がぎこちなかったりしないかしら。様子をうかがうと、彼らは顔を見合わせて、笑った。

　「ははは、礼を言われるほどのことじゃないさ。」

　「ええ、そうよエドガー」

　ニコニコしている二人。それを見ていると、わたしも笑顔になってくる。笑顔っていいな、なんかしみじみ感じる。転生して、まだ間もないから不安はやっぱりあるものだ。でも、こうして好意的な人がいると気持ちが楽になる。

　御者さんが馬に鞭を打つと、馬車は、ゆっくりと動き始める。ん？そこそこ揺れるな。ガタガタと揺れている。次第にスピードが上がっていく。なかなかの速度が出るんだなあ、なんて思っていると、道がデコボコしているからか、お尻がたびたび宙に浮く。だんだんお尻が痛くなってくる。イテテテ。このまま座っていると、お尻を痛めそう。入学式という重要イベントを前に、お尻を負傷するのはマズい。傍(そば)にあったクッションをとっさに敷く。ふかふかで、いい座り心地。よしよし。お尻、大事。

　その時、ふと思った。お父さんたちは平気なのか？この状況で。ちらりと二人の様子を見る。楽しそうに会話している。お父さんは体格がよくて、なんか丈夫そうだから、こういうのも平気そうだが、細くておっとりしたお母さんも平然としているのは驚きだ。穏やかなリラックスした表情だ。我慢とかはしてなさそう。見た目に反して、これくらい痛くもなんともない強靭(きょうじん)な体の持ち主なのかもしれない。すげえ、タリアお母さん。

　感心しつつ、ぼんやりと今後のことに思いをはせる。不安と期待が、ぐるぐると頭の中を巡っていく。馬車はそんなわたしを尻目に、軽快に走っていった。

　しばらく乗っていると、無事に学園へ到着した。ガタガタした道に揺られたせいで、ちょっと酔ったけれど、すぐに元気を取り戻した。もちろん、お尻も無事だ。

　馬車から降りると、目の前には、真っ白い石造りの巨大な校舎がそびえ立っていた。門からして、馬車が余裕で通れるくらいの大きさがある。むむ、こりゃまた大きい。なんだかすごい格式高そう。建物のデザインが、おしゃれな気がする。気がするというのは、もちろん自分のセンスに自信がないからだけど、なんか、かわいらしい塔とかあるし、とりあえずおしゃれと思っておいていいだろう。

　制服らしき服を着ている女の子たちが、こちらを見ながらヒソヒソ話をしている。なんだろう？わたしを見てるのかな？自意識過剰か。鏡で見た自分の姿を思い出す。いやいや、この世界は、これくらいの顔立ちの男性は珍しくないかもしれないし、かわいさとか、かっこよさの基準が違うかもしれないし、お父さんお母さんに見とれているだけかもしれない。それにしては、わたしの方に視線が集中しているような気がしないでもない。いや、うぬぼれるのはいけない。とりあえず、あまり気にしないことにしよう。

　気持ちを切り替えると、両親と別れて、わたしは新入生の集合場所を探して、周りを見回した。

　すると、ハキハキと呼びかけている女性の姿が目に入った。

　「新入生はいるかー！いるなら、こちらの列に並べー」

　声の主は、スラリとした女性だった。おそらく先生だろう。背が高い。周りを歩いている生徒たちの身長と比べると、かなりの長身だ。

　彼女は、足をひろげて颯爽と立っていた。色白で、腰くらいまである茶色いストレートヘアーが風になびいている。太く濃い眉の下に、切れ長の目がある。三白眼(さんぱくがん)ってやつだ。うーんカッコイイ。立ち姿が、キリっとしている。さっき会ったメイドさんやお母さんお父さんとは、また別のタイプの雰囲気だ。

　「なんだ、お前は。じろじろ見て」

　わたしに見られていたので、少し照れているらしい。なかなか、チャーミングなところがありそうだな、この人。

　「新入生なのですが、こちらに並べばよろしいでしょうか」

　今後お世話になるかもしれない。失礼のないように、丁寧に接しておこう。

　「うむ、この列に並んでくれ」

　「わかりました」

　わたしは、何人かに分かれて並んでいる列の最後尾へと向かっていった。前に並んでいた男子生徒が振り向いて、話しかけてきた。

　「よっ！新入生同士、よろしく」

　爽やかな好青年だ。きれいに整えられた黒い短髪。垂れ気味の目で、顔をくしゃっとさせた笑顔が、人懐っこそうで好感が持てる。褐色で、なんだか活発な印象を受ける。体格はがっしりしている。筋骨隆々ってほどではないけど、制服の上からでも、そのしっかりとした骨格と筋肉が、なんとなく分かる。

　「あ、よろしくお願いします」

　「なんだなんだ、よそよそしいな。丁寧語なんて使わなくていいぜ」

　肩をぽんっと叩かれた。力が強くて、ちょっと痛い。ぽんっというより、バシッの方が近いかも。もしかして、このグイグイ来る感じ、さては、こやつコミュニケーション強者だな？明るくて、ちょっとわたしにはまぶしくて、同じようには振舞えそうもないけど、ぜひ見習いたい、その積極的姿勢。

　「俺は、アウグストだ。アウグスト・ド・ラ・ルーシェルだ」

　ちょっと長いな、名前。人のこと言えないけど。

　「ぼくはエドガー・フォン・シュナイダー」

　言い慣れないし、自分で言ってて、ちょっと噛みそう。あとでこっそり練習しておこ。

　「エドガーか。いい名前だな」

　アウグストくんは、ニカッと笑った。うわっ爽やかで、まぶしい。きれいな、キラキラした汗をかきながら、スポーツとかやってそう。なにをしてそうかな？フェンシングとか、テニスとか似合いそうだな。それとも、もう少しワイルドさを感じさせる、ラグビーとかもいいかも。なんて、いかん。勝手に想像してしまった。そういえば、前の世界では、ほとんど関わったことなかったなあ、こういう感じの人とは。友達になれたりするのかな。あんまり想像できない。もし友達になったら、わたし、どうなっちゃうんだろう。イケイケな学生になってしまうのだろうか。

　そんなことを考えているうちに、移動する時間がやって来た。わたしたちは講堂へと入って、整列をして待つ。すると、学園長がゆっくりと壇上(だんじょう)に姿を見せた。そして、新入生へのあいさつを始める。

　「えー。ようこそ。みなさん。君たちは我が学園の生徒として恥ずかしくないよう～（以下略）」

　白く長い髭のある小さいおじいさんだ。なんだか話し方がのんびりしている。ヨセフさんというらしい。苗字は長すぎて、言われた瞬間に忘れた。そして、だんだんと眠くなってきた。学生の本分は～とか、学問に励んで立派な貴族になるように～だとか、断片的に聞こえてくる。こういう時は、時間が引き延ばされたみたいに感じる。たぶん、言われることが、もう聞く前から、なんとなく分かるからだろうな。

　あくびを噛み殺しながら大人しく待っている。入学式は滞りなく進んでいった。そろそろ終わるころかなと思っていると、クラス分けの紙が回ってきた。隣にいたアウグストくんが、紙を素早く確認して、肘でつついてきた。

　「おい、俺たち同じクラスみたいだぜ」

　「よろしくお願いします」

　「お前、あいさつがお堅いな」

　笑われた。ゆるせ、アウグストくん。無難に過ごすためについた癖なんだ。とりあえず丁寧語で話してしまうんだ、わたしは。距離を置いていると思われるかな？適切な距離感って、難しいな。

　彼と同じクラスかあ。もしや、ゲームで例えるならば、すでにアウグストくんと友達になるルートに、いい感じで乗っているのでは？幸先がいいかも。

　二人で話しながら、廊下を歩いてクラスへと向かう。どんなクラスメイトがいるんだろうね、先生はどんなかな、なんてことを話していると、すぐに到着した。会話もそこそこ、弾んでいる。たぶん、そのはず。

　教室のドアの前に立つ。ちょっとドキドキしてきた。

　「緊張してるだろ？」

　「あ、うん、ちょっと」

　鋭い。さては、意外と周りが見えていて細やかに気を使えるタイプなのか？できるな、アウグストくん。

　深呼吸をして、気持ちを落ち着かせる。目をつむる。わたしの様子をアウグストくんはニヤッとしながら見ている。余裕あるなあ。うらやましい。

　少し間を置いて、意を決してガラリとドアを開け、わたしは教室の中へと足を踏み入れた。