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第九十三話「工房の生活、そしてエラー」

朝、洗濯をしようと思い立った。

洗濯機の蓋を開けると、すでに中に洗濯物が入っていた。

カイラかサヤのものだろう。

まぁ、仕方ない。

「……まぁ、いっか。」

中身を取り出して、洗濯籠に一時的に避難させる。

自分の洗濯物を放り込んで、スイッチを押す。

ついでに、取り出したやつを畳んでおいた。

特に深くは考えなかった。

………………。

…………。

……。

洗濯が終わるまでの時間、リビングで本を読むことにした。

煙草に火をつけながら、ページを開く。

エルナの書斎から持ってきた本だった。

魔術式に関する専門書だ。

最初は何が書いてあるのかまったく分からなかったが、勉強してみると意外と面白い。

術式の組み方に、なんとなく数式に似た論理がある。

「こいつのおかげもあるよなぁ～。」

実費で「サルでもわかる魔術式」という入門書も買っていた。

それと見比べながら読み進めると、難しい記述が少しずつ解けてくる。

それが、なんとなく面白かった。

「ふぅ～。」

煙を吐いた。

静かな朝だった。

ふと思う。

朝、気だるげに本を読みながら煙草をふかす俺。

……イケてないか？これ。

結構、絵になってるんじゃないか？

「ジュディ、今いい？」

カイラが、リビングの入り口に立っていた。

「んなぁに？」

煙草を灰皿に置いて、首を傾げる。

「——ぐはぁっ。」

カイラが、一歩後ずさった。

「今の、キュンと来た。」

何が刺さったのか、分からない。

最近のカイラは、たまにこういうバグり方をする。

「何が？」

「今の、ワンモアぷりーず。」

「……んなぁに？」

「くぅ〜。きっくぅ〜。」

「……。」

何がだろう。

本当によく分からない。

「カイラ。」

「なぁに？」

「それより、さっきまでの俺、どう？」

「？」

「煙草をふかしながら、気だるそうに本を読む俺。どう？」

「いや、それは別に。」

「……。」

……刺さらなかったようだ。

カイラが、少し立ち直った。

それから、リビングに入ってきた。

壁をぺたぺたと触り始めた。

「ジュディ。」

「ん。」

「ここ、ちょっと黄ばんでるのわかる？煙草で。」

「……そう？」

「うん。あと、ちょっと匂いもする。」

「……ごめんな？」

「健康にも悪いよ？」

「……ごめんな？」

これでも一応換気したり、サヤとカイラの前では吸わないようにしてたんだけど。

まだ、配慮が足りなかったらしい。

申し訳ない。

申し訳ないが……。

俺は、煙草の火を消した。

そのまま、カイラを見上げる。

「カイラ、交渉しよう。」

「やめてください。」

「いや、お互いに落としどころをね？」

「やめてください。」

「いや、あの、交渉っていうのは——」

「やめてください。」

三連続だった。

隙がない。

「あの、取り付く島を下さいませんか？」

「ジュディ。口が上手いから嫌だ。」

「……そんなぁ。」

——バタン！

突如、洗面所の扉が勢いよく開いた。

「ジュディ！」

サヤだった。

なんか顔が赤い。

「ん？どうした？」

「……あんたさ。」

「へい。」

「私の洗濯物、触った？」

「ん？うん。畳んだよ。」

「は？」

「いや、俺も洗濯機回したくてさ。」

——ペシン。

平手で頭をはたかれた。

「見た？」

「何を？」

「下着！」

「見なきゃ触れなくね？」

——ペシン。

もう一発来た。

サヤが、拳を握っている。

やばい、グーパンが来る。

「サヤ。言い訳させて？」

「お前、まず謝れ。」

「……ごめんなさい。軽率でした。」

「そうだよな。まずは謝罪だよな？」

カイラが、静かに口を開いた。

「ジュディ。」

「へい。」

「会議をします。」

「え？」

「会議をしましょう。」

—

——議題その一。煙草について。

三人で、リビングの机を囲った。

カイラとサヤが俺をジッと見つめている。

「こほん。まずは、煙草と生活の関連性について問題点を洗い出そうか。」

俺は最初に言った。

ここは、煙に巻く。煙草だけに。

「そういうのいいから。」

——ピシャリ。

カイラに早速跳ね除けられた。

て、手強い。

「ジュディ。」

「はい。」

「ちゃんと、話そ？」

「……全面禁煙は、勘弁してほしい。」

「うん。いいよ。」

カイラが、あっさり頷いた。

「じゃあ、今後はベランダで吸う。」

「それだけで、いいの？」

「うん。工房の中では吸わないようにする。」

「……分かった。」

サヤが、横からキャンディを取り出した。

俺に差し出してくる。

「なに？」

「いや、あんたが煙草吸い始めたのって、兄貴が発端なんでしょ？」

「まぁ。そうだな。」

「私も協力する。これ禁煙補助。」

「いや、禁煙しないよ？」

「せめて、本数減らせ。」

「……努力します。」

サヤが、棒付きキャンディを自分でも一本咥えた。

何の補助なのか分からないが、とりあえず甘かった。

—

——議題その二。洗濯物について。

煙草の問題が片付いた（？）ところで、サヤが口を再び開いた。

「さて。ボンクラ。」

「へい。」

「こっちは、全面的にあんたが悪い。」

「うん。それは認める。でも、ルールを決めたい。」

カイラが言った。

「何の？」

「洗濯物のルール。」

「……必要ね。二度とごめん。マジで。」

サヤが、渋々頷いた。

「時間とかで決めてもいいんだけど……。俺、洗濯は割とやる方だと思う。」

「知ってる。綺麗好きっていうか溜めるの嫌がるよね。」

カイラが即答した。

「じゃあ、どうすんの？」

サヤが、刺すように言った。

「ん〜、見ないようにする。」

「見えてるじゃん。」

「視界には入るけど、認識しない。」

「何言ってんの？」

「プロだから。」

「何の？」

「社会人の。」

「意味わかんないんだけど……。」

俺は、咳払いをして説明を始めた。

妻子持ちの処世術を舐めないでほしい。

「サヤ。」

「何？」

「正直、女物の下着は見慣れてる。俺は妻子持ち……。の記憶がある。」

「いいわよ。妻子持ちで。」

「サヤ。下着は俺にとって、もはやただの布だ。」

「だから？」

「へ？」

「あんたの感情どうこうじゃなくて、私が嫌だって話なんだけど。」

……ごもっともだった。

沈黙が落ちた。

結局、お互いの洗濯物を触るときには一声かける、で妥協した。

サヤが「絶対守れよ」と念を押した。

絶対守る、と答えた。

—

会議が終わった後、早速俺はベランダに行った。

カイラとサヤは中で何か話している。

煙草に火をつけて、手すりにもたれた。

「ふぅ〜。」

大袈裟に煙を吐く。

こうやって、外で吸う煙草も悪くない。

しばらくして、ベランダの扉が開いた。

カイラだった。

そのまま、俺の隣に並んで外を見ている。

「ねぇ、ジュディ。」

「ん？」

「最近さぁ、ちょっと本数増えてない？」

「……そう？」

「増えてるよぉ。」

「そうかぁ？」

「そうだよぉ。」

煙を吐いた。

「……。」

カイラが、こちらを見た。

「別に、やめてほしいって訳じゃないよ。」

「……え、そうなの？」

「だって、やめられるの？」

「ん〜。難しい、かも。」

「あはは。でしょ〜？」

少し、間が空いた。

「怒んないのか？」

「え、怒ってほしいの？」

「いや。怖いからやめて。」

「はは。怒らないけど、心配はしてもいいでしょ？」

「それは……。ありがとう。俺もカイラを心配するよ。」

「あはは！何の心配〜〜？」

カイラが、小さく笑った。

そのまま、カイラが俺の手から煙草を取った。

「あ。」

「へへ〜。一回だけ。」

「ダメだよ。やめときなって。」

「これは、確認です。」

カイラが、煙草を口に当てた。

すぅ、と吸い込んだ。

「……ブッフォ。まっずぅい。」

「だろ？」

「何で、こんなの吸うの〜？」

俺は、少しだけ黙った。

「落ち着くから、かな。」

「ふぅん。私にとってのジュディみたいなもん？」

「それは、わかんない。」

「ちぇ。」

「あと、何か。癖。」

カイラが、煙草を返した。

「ねぇ、ジュディ。」

「ん？」

「長生き、してほしいな？」

俺は、カイラを見た。

カイラは、まっすぐこちらを見ていた。

「……努力します。」

「うん。なら、いいでしょう！」

カイラが工房の中に戻っていった。

扉が、静かに閉まった。

—

一人になった。

煙草を一口吸った。

空が、夕方になり始めていた。

「（あぁ〜。やっぱヤニだよな。）」

声がした。

脳内から、直接。

多分、アルトの声だった。

俺は、煙を吐いた。

「んだこれ。気持ち悪りぃ。」

誰もいないベランダで、そう言った。

煙が、夕方の空気に溶けていった。

煙草を、もう一口吸った。

長生きしようと思いながら。

第九十三話、お読みいただきありがとうございました！

帰ってきた工房でのお話でした。

ジュディ、ちょっとゆるゆるですね。

シャキッとしろよ。お前。

あ、あと工房の洗濯機は乾燥機付きです。

いや何情報って感じですが。

次回もエピローグ続きます。

明日も20:10にお会いしましょう！

ブクマやコメントをいただけると、禁煙補助キャンディの効果が上がります。

よろしくお願いします！