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第三十九話「残ったものは風だけ」

光が、収まった。

静かだった。

機械の音が、止んでいた。

ミカが、目を開けた。

「カジュ？」

セラムが、息を飲んだ。

声が、震えていた。

「ミカ……。」

そのまま、セラムはミカを思いっきり抱きしめた。

「ミカ、ミカ。会いたかった。ずっと……。」

「セラム……。」

ミカが、少しだけ間を置いた。

「え？」

セラムがミカを見た。

「どうして……。その名前を？」

ミカは、少し考えるような顔をした。

それから、静かに言った。

「よく、分からない。でも『全部』、知っているわ。カジュ。」

「……。」

「無理しないでって、言ったのに。」

セラムの目が、揺れた。

「ごめん。どうしても、もう一度、会いたくて。」

ミカの足元が、チリへと変わり始めた。

徐々に、上半身へと広がっていく。

「そ、そんな！どうして！どうして！」

「あはは。時間、ないみたい。」

「嫌だ。嫌だ。嫌だ嫌だ！ミカ！僕は嫌だよ！」

「これだけは、言わないと。」

「嫌だ。聞かない！聞きたくない！」

ミカが、セラムを見た。

「カジュ。愛しているわ。ずっと。」

セラムが、崩れた。

「なんで、そんな……。」

「セラム。」

笑っていた。

最後まで、笑っていた。

「大好き。」

そのまま、彼女は砂となって崩れ落ちた。

「あ、あぁ。あああああぁぁぁぁぁぁぁ。」

セラムが、地面に落ちる砂をかき集めた。

意味はない。

ただ、もう一度、彼女に会いたい。

その一心で。

………………。

…………。

……。

俺は、セラムへと近寄った。

砂が、床に広がっていた。

セラムは、それをかき集めるのをやめていた。

ただ、うずくまったまま、動かなかった。

背中が、小刻みに震えていた。

泣いているのか、笑っているのかも分からない。

俺は、何も言えなかった。

「セラム。」

「……。」

動かない。

まるで、役目を終えた人形のようだった。

——その指先に、微かに光が滲んだ。

俺は、息を止めた。

セラムの視線は、床に散った砂へと落ちていた。

何かを、まだ諦めていないように見えた。

——光は砂へと落ち、波及していく。

俺は、セラムの肩を抱き、無理やり立たせた。

嫌な、予感がした。

「……まだ…。」

「行こう。セラム。」

そう言った瞬間。

背後で、誰かが息を詰めた気配がした。

——パン。

銃声。

セラムの胸が、赤く染まっていた。

光を放つ砂が、輝きを失った。

振り向いた。

そこには、ジャスの姿があった。

構えた銃の先端からは、硝煙が立ち込めていた。

「セラム！！！」

セラムが地面へと倒れていく。

俺は、咄嗟にセラムを抱えた。

「ジュディ……。」

「おい！セラム！セラム！」

「どうすれば……、良かったのでしょうか……。」

「うるせぇ！喋るな！」

「私の……、思いは……、罪だったのでしょうか。」

「……。」

俺は、もうセラムが長くないことを悟った。

そのまま、言葉を紡いだ。

せめて、彼が、少しでも後悔しないように。

「罪な訳、ねぇだろ。人を思うことに、罪なんてない。」

「……そうですか。」

「……。」

何も、言えなかった。

「……これを。」

セラムが、ポケットからメモを二切れ、俺に渡した。

俺は、血まみれの手でそれを握った。

「……これは？」

「感謝、ですよ。」

「何を、言って……。」

「あなたは、私の思いを、否定しなかった。」

「……。」

「やっぱり……そういう人、でしたね。」

セラムが、目をつぶった。

「……嬉しかった。」

「セラム！セラム！おい！おい！」

「……ミカ。そこに……、いる？」

そのまま、セラムはミカの元へ行った。

工房には、ただ静寂だけがあった。

—

外は、もう夜だった。

俺は、セラムの家の庭に腰掛けていた。

家の入口にはパトカーのようなものが、一台止まっていた。

道路の向こう側では、エルナを含む関係者が、カルディア政府に質問をされていた。

ザインの姿は、見当たらなかった。

「飲むか。」

ジャスが、紙コップを差し出した。

コーヒーだった。

「……。」

俺は受け取って、一口飲んだ。

温かかった。

味は、よく分からなかった。

「何故、撃った。」

「……。」

「殺す必要が、あったのか？」

「……。」

ジャスは何も言わない。

それが、俺を余計に苛立たせた。

「答えろよ。」

「俺を、恨んでいい。」

——ガッ。

俺は、思わず立ち上がりジャスの胸ぐらを掴む。

「答えになってねぇよ。」

「……あいつは、禁術を使用していた。俺は、職務に従った。それだけだ。」

ジャスが、正面を向いたまま言った。

こいつは、こいつの信念を持って動いていた。

そこに関して、何かを言う権利は俺にはない。

でも、それは、人を殺して良い理由になるのか。

俺には、分からなかった。

「……。っち。」

俺は、ジャスの胸ぐらを離す。

そのまま、言葉を続けた。

「色々と、分からないことがある。」

「なんだ。」

「女性の魔術ログは、なんだったんだ。」

「本来、調査内容は傭兵風情には漏らせない。」

「あ…？」

ジャスは、胸ポケットから煙草を取り出し、火を付けた。

吐いた煙が、フィーレの夜に溶けていく。

「今から俺が言うことは、独り言だ。」

そう言って、ジャスは言葉を続けた。

「本物のセラム・マルソンは、図書館職員の女だった。地下に監禁されていたよ。IDとストーンウェアを奪って、成り代わっていた。」

「……そういうことか。」

「サヤたちが輸送していたものは大量の魔石だ。あいつの依頼だった。」

「……。」

見えてきた。

でも、分かった気にはなれなかった。

「もう一つ、聞いていいか。」

「なんだ。」

「あんたは、後悔してるか。」

ジャスは、少しの間だけ黙った。

「……している。当たり前だ。」

短く、そう言った。

そのまま、言葉を続ける。

「だが、あの場では、撃つべきだと判断した。」

「……。」

「だからお前は、俺を恨んでいい。」

声が、少し低かった。

自分に言い聞かせているみたいだった。

「……恨むかよ。」

俺は、それ以上は言わなかった。

ジャスを責める気にはなれなかった。

でも、納得もできなかった。

ただ、そういうものなんだと思った。

こいつも、こいつなりに何かを抱えてここにいる。

それだけは、分かった。

二人で、しばらく黙っていた。

フィーレの夜が、静かだった。

パイプから水蒸気が漏れる音だけが、遠くで聞こえた。

—

エルナが、家の前に立っていた。

サヤが、エルナの隣にいた。

バッツとゼナも、少し離れたところで立っていた。

全員、無言だった。

坂の上から、足音がした。

一人の男が、降りてきた。

年齢は五十代くらいだろうか。

落ち着いた服装で、背筋が伸びていた。

連れが何人かいたが、男だけが前に出た。

目元が、エルナに似ていた。

エルナが、その男を見た。

少しだけ、動きが止まった。

周りの空気が、変わった。

サヤが、俺の方を一瞬だけ見た。

「……お父様。」

エルナの声は、いつもと違った。

硬くて、小さかった。

男は、エルナをしばらく見ていた。

何も言わなかった。

表情も、変わらなかった。

それだけだった。

俺は、血まみれのメモを握ったまま、その場に立っていた。

言葉が、出てこなかった。

フィーレの夜風が、坂を抜けていった。

木々の光が、ゆっくり揺れていた。

この街は、いつもこんな風が吹く。

それだけが、変わっていなかった。

第三十九話、お読みいただきありがとうございました！

今回は、終わったというより、終わってしまった回でしたね。

作者も書き終えた時に、少しだけ放心状態でした。

明日も20:10に更新予定！

ブクマやコメント、評価をいただけると、あなたの家にお父様が来るかもしれません。

よろしくお願いします！