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第百八十七話「カイラ・ドゥーナ」

気が付けば、ジュディは眠っていた。

「……。」

向かいの座席。

エミリはジュディの肩に頭を乗せて。

ジュディはその頭に自分の頭を乗せている。

二人とも、気持ちよさそうに眠っていた。

「すぅ。すぅ。」

そういえば、この二日間。

ジュディは、ほとんど眠っていない。

アッシュタウンに来て、アーヴィンさんと接見して。

それから、私と喧嘩して。

次の日には物流のことを調べて、一緒に朝まで資料を作った。

さらには、エミリを助けに行って。

……え、寝てないじゃん。

私はといえば、アーヴィンさんに玉砕した後。

ポテチを食べながら、ふて寝していた。

「……。」

お、お恥ずかしい。

改めて、目の前の二人を見る。

銀色の髪と、ぼさぼさになった黒い髪。

重なって眠る二人を見ていると、少しだけ胸が苦しくなった。

——エルナ。

三年前。

こんな日常が、ずっと続くんだと思っていた。

エルナがいて。

ジュディがいて。

私がいて。

どうでもいいことで笑って、たまに怒られて。

明日も、明後日も、その先も。

——ずっと。

でも、エルナはいなくなった。

ジュディは壊れて、私たちは泣いた。

それでも今。

エルナのいない今が、ちゃんと続いている。

「うぅ～ん……。」

エミリが、小さく唸った。

「……煙草くせぇです……。」

「……シバく……。」

寝言で、会話してる……。

「……っふ。あはは。」

何それ。

すっごい、変。

「……寝ちゃったのぉ？」

後ろから、ネルの声がした。

「……うん。二人とも。」

「まぁ。ジュディは、ほぼ徹夜だったからねぇ。」

「……そうだね。」

「カイラも、寝てもいいよぉ？」

「私は、大丈夫。」

「あ、そぉ～。」

それっきり、ネルは何も言わなくなった。

一定の振動と、エンジンの音。

護送車が荒野を走る中、私は眠るジュディを見つめていた。

そうしていると。

昔のことが、一つずつ浮かんできた。

—

正直に言えば。

始まりは、一目惚れだった。

三年前のカリド。

私はまだイグニスの社員で、転送装置の試作品を奪うために準備をしていた。

情報屋のガレスさんを通して雇った、二人の傭兵。

エルナ・クロイツ。

キムラ・ジュディ。

事前に送られてきた写真を見て、かっこいいと思った。

実際に会ってみたら、写真よりかっこよかった。

『写真で見るより、かっこいいですね！』

だから会ってすぐ、そんなことを口走っていた。

……今思うと、恥ずかしいな。

でも、それだけじゃなかった。

ジュディは、お父さんに似ていた。

顔じゃなくて。

なんとなく、雰囲気が。

人を見る目とか、立ち方とか。

その時の私には、上手く説明できなかった。

ただ、これから自分の手で父を討とうとしていた私にとって。

父に似た人が傍にいるというだけで、少しだけ安心できた。

なんて単純で、浅はかな理由。

—

転送装置を奪う作戦を決めた夜。

私は、ジュディのベッドに潜り込んだ。

『……おい。』

『しー。』

今思い返しても、どうかしてると思う。

でも、あの時は必死だった。

ジュディの胸に、顔を埋めた。

お父さんに似た人の、温もり。

これから失うものを、少しだけ先に埋めておきたかったのかもしれない。

それに、少しだけ自分を、傷付けたかったんだとも思う。

——父を殺す。

そんなことを決めた私は、罰を受けるべきだと思った。

だから、あのままジュディに抱かれても構わなかった。

でも、ジュディは何もしなかった。

困って、慌てて。

それでも、私を追い出さなかった。

『この時間を続けるつもりなら、少しだけ話せないか？』

代わりに、そんなことを言った。

私は、お父さんの話をした。

紛争孤児だったこと。拾ってもらったこと。

みんなを幸せにしたいこと。

転送装置を作った理由。

ジュディは、ただ聞いていた。

否定するでもなく。正そうとするでもなく。

私が何を抱えているのか、知ろうとしてくれた。

——人を、どこまでも理解しようとする人だった。

多分、あの夜。

一目惚れだったものが。

少しだけ、違うものになった。

—

私は、お父さんを失った。

ずっと、お父さんみたいになりたかった。

焼け野原から私を拾ってくれた人。

困っている人に、手を差し伸べられる人。

だから、自分の理想のためにお父さんを殺すと決めた。

決めた。……はずだった。

銃を向けて、引き金に指を置いて。

私は、そのまま、動けなかった。

『——あんたは、俺が殺す。カイラを人殺しにはさせない。』

ジュディが、代わりに撃った。

私を、人殺しにさせないために。

私が、背負わなくていいように。

……本当に。お父さんと、そっくりだった。

自分にだって、やりたいことがあるくせに。

他人のために、自分の手を汚す。

自分が傷付けばいいと、勝手に決める。

その危うさに、二人とも全然気付いていなかった。

—

お父さんを失った私は、一つのことを決めた。

私も、幸せになる。

私が傷付けば、悲しむ人がいる。

私を幸せにしたいと思ってくれる人がいるのに、自分だけを勘定から外すのは違う。

ジュディを、みんなを幸せにするなら。

私も、ちゃんと幸せにならなきゃダメなんだ。

——そう、決めた。

その後すぐに。

私たちは、エルナを失った。

『あ、ああああぁぁぁぁぁぁぁ。』

あの日のジュディの声は、今でも忘れられない。

ジュディは壊れてしまった。

壊れたまま立って、壊れたまま歩いた。

帰れなくなって。大切な人を失って。

それでも、私を見る目だけはずっと温かかった。

人のことを大事にすることだけは、止めなかった。

それが、痛かった。

治してあげることなんて、出来ない。

元に戻してあげることも、出来ない。

それでも私は、傍にいた。

一緒に、痛がった。

—

『……ただいま。』

ジュディは、帰ってきた。

何度傷付いても。何を失っても。

私たちのいる場所に。

私たちの関係に。

帰ってきてくれた。

だから今度は、私がこの人を幸せにしようと思った。

彼は、幸せにならなきゃいけない。

絶対に。

いつの間にか。

それは、私の中で決まり事になっていた。

—

少し前。

ジュディと、思い切り喧嘩をした。

私はジュディに幸せになってほしかった。

ジュディは、私を大切だと言ってくれた。

どっちも相手のことを考えていたのに、全然噛み合わなかった。

傷付けて、傷付いて。

お互いに、見たくないところまで見た。

『誰かの不幸が見えないことが、カイラの理想を叶える方法なんだよ。』

……図星だった。

だって私はもう、ジュディとの間で、それをやっていたから。

見たら、苦しくなる。

考えたら、答えが出なくなる。

だから蓋をして。

幸せにすることだけを見ていた。

『自分が壊れないために、そうやって立ってるだけだろう！』

あの時は、すっごく腹が立った。

一番、言われたくないところだったから。

——私は、止まれなかった。

だって私は、救われたから。

焼け野原から拾ってもらった。

生きていいと、言ってもらった。

だから、救われた分以上に。

もっと、もっと。

たくさんの人を幸せにしなきゃいけない。

私が救われた意味を。

私が生きている意味を。

証明し続けなきゃいけない。

ずっと、そう思っていた。

—

ジュディと、喧嘩をして。

泣いて、怒って。

酷いことも言ったし、言われた。

すっごく、痛かった。

それなのに。

「……あはは。」

思い出すと、少しだけ笑ってしまう。

私は、全然不幸じゃなかった。

あんなに本気で誰かに怒れたこと。

私に、本気で怒ってくれたこと。

格好悪いところまで、お互いに見せられたこと。

全部、嬉しかった。

横に、ジュディがいた。

ただ、それだけのことが、嬉しかったんだ。

『すっごい、幸せだよ？』

あの時、私は自分で言っていた。

やっと、分かった気がする。

幸せって、痛くないことじゃない。

間違えないことでも、泣かないことでもない。

一緒に痛がることも。

一緒に悩むことも。

私にとっては。

ちゃんと、幸せなんだ。

—

「……。」

目の前を、見る。

ジュディは、まだ眠っている。

エミリに頭を乗せて、すごく間抜けな顔。

「……っふふ。」

本当に、ジュディは変な人だ。

一目惚れだった。

お父さんに似ていた。

安心したかった。救ってもらった。

守ってもらった。帰ってきてくれた。

——全部、本当。

でも今、私が好きなのは——

お父さんに似た人じゃない。

私を救ってくれる人でもない。

格好よくて、優しいだけの人でもない。

間違えて、勝手に抱え込んで。

すぐ自分だけを悪者にして、人のためにボロボロになる。

本当に、どうしようもなく、危うい人。

「……あぁ。やっぱり。」

それでも、誰かを知ろうとして。

誰かを、大事にしようとして。

何度だって、帰ってくる人。

そして、私と、一緒に痛がってくれる人。

「……好きなんだ。」

そうか。そうだよね。

私は、この人が好きなんだ。

キムラ・ジュディが。

大好きなんだ。

—

「……。」

そっと、ジュディの手を見る。

座席の上に、力なく置かれた手。

傷だらけで、いろんなものを掴んで、いろんなものをこぼしてきた、大きな手。

「……。」

そっとジュディの手に、自分の手を重ねた。

三年前と変わらず、温かかった。

でも、もうお父さんの温もりなんて探していなかった。

ジュディの、手だった。

それだけで、よかった。

「……大丈夫。」

小さく、呟く。

返事は、ない。

寝ているんだから、当たり前だ。

「私は、幸せだから。」

ジュディと、喧嘩して。

悩んで、間違えて。

その先で、笑って。

そうやって一緒にいられたら。

私は、すっごい幸せだ。

だからジュディにも、自分の幸せを選んでほしい。

「……。」

それが。

私だったら、いいな。

なんて。

「……っあは。」

なんちゃって。

—

サヤの気持ちを、私は知っている。

私の気持ちも。

サヤの気持ちも。

ジュディは、もう知っている。

「……。」

きっと、ジュディは困るんだろうな。

また一人で、うんうん悩んで。

間違えない答えを、探そうとするのかもしれない。

でもね。

今度は、一人にはさせない。

私もいるし、サヤもいる。

三人で悩むことになるんだと思う。

誰かを幸せにすることも。

自分が幸せになることも。

どんな形なら、みんなで笑えるのかも。

でも、最後に何を選ぶのかは。

それぞれが、自分で決める。

私が、ジュディの答えを決めることは出来ない。

サヤの答えだって、決められない。

だから、分からないことは、一緒に悩めばいい。

「……。」

今だって、全然分からない。

誰も傷付かない答えなんて、ないのかもしれない。

また、間違えるかもしれない。

——それでも。

私は、ジュディの手を少しだけ強く握った。

……探そう。

考えて。悩んで。

間違えたら、また考えて。

その時の、私たちで。

何度だって、答えを探し続けよう。

幸せにすることも。

幸せになることも。

全部。

「……おやすみ。ジュディ。」

眠る彼に、小さく笑った。

私は、これからも探し続ける。

それが。

私の、道なんだ。

第百八十七話、お読みいただきありがとうございました！

第二部第五章、これにて完結です！

最後は、カイラ・ドゥーナのお話でした。

全部で19話。一番長い章になりました。

お付き合いいただきありがとうございます！！！

社会問題とか、研究者バトルとか。死者復活とか。心とか。

うん！多いですね！

ごめんなさいね！

次回からは、しばらく間章の予定です。

息抜きしましょう。

次回も20:10、更新予定です！

ブクマやコメントをいただけると、カイラの幸せ候補が一個増えます。

ジュディは困惑します。

よろしくお願いします！