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第百六十一話「こう言わなきゃ」

「死んでも幸せになれるって、言えんの？」

銃口を、ミゼラの額へ向ける。

「……。」

ミゼラは、何も答えなかった。

涙を流し。

震えながら、俺を見上げている。

「……はは。」

「……ジュ、ジュディ？」

「ははは！！」

笑いが、こみ上げてきた。

止まらなかった。

「お前、その顔！！！ははは！！！」

「……。」

「あははははは！！！」

銃口を下げる。

——パンッ！！

「ぎゃああぁぁぁぁぁっ！！！」

ミゼラの右太腿へ、もう一発撃ち込んだ。

体が跳ねる。

「い、いたい！！痛いぃ！！！」

「うるせぇよ。喚くな。」

「な、なぜ……？何を……。」

「結構、楽しいじゃん？」

「……は？」

「ははは！！なんだこれ！！楽しいな、おい！！！」

ミゼラが、右腕を持ち上げる。

床へ広がった水が、僅かに動いた。

——パンッ！！

右腕を撃ち抜く。

「あ、ああぁぁぁぁっ！！！」

水が、床へ落ちた。

「ははは！！ミゼラ！！」

銃を向けたまま、近づいていく。

「ミゼラ・ノックス！！！」

「……ひ、ひっ。」

「お前の言ってること、少しだけ分かるよ。」

「……。」

「お前の不幸な、その顔を見るとさ。」

ミゼラが、俺を見上げる。

口元が。

僅かに、笑った。

「……あぁ。ジュディ。」

「最高に、幸せだ。」

「やはり、私は——」

「——ジュディ！！！」

背後から、声が響いた。

「……。」

振り返らなくても、分かる。

ロイドだ。

「……邪魔すんなよ。今、いいとこなんだ。」

「止めろ！！！」

「なんで、止めんだよ。」

「そいつは、もう戦えない。」

「……だから？」

「お前の、成すべきことを見ろ。」

「……。」

成すべきことだぁ？

くだらない。

今、そんなことは心底どうでもいい。

俺は振り返り、ロイドを見た。

「そいつを苦しめることが、お前の目的か。」

「今は、そうだな。」

「そんなことをしても、お前は幸福になどなれない。」

「……んなこと分かってるよ。」

「なら、止めろ。」

「別に、いいじゃねぇか？」

「何？」

銃口を、ミゼラへ戻す。

「これ、楽しいんだよ。」

ロイドが、俺とミゼラの間へ入った。

「邪魔だ。どけよ。」

「……退かん。」

「邪魔すんなら、お前も殺すぞ。」

「……やってみろ。」

ロイドは、俺を見ている。

銃も構えていない。

ただ。

俺の前に立っている。

「お前は、この行いを必ず後悔する。」

「……俺の何が、分かんだよ。」

「分かるさ。お前は、そういう人間だ。」

「……。」

「ジュディ。お前は、まだ戻れる。」

ミゼラが、後ろで息を震わせた。

「ず、ずるい。」

「……。」

「ずるい！！！」

ミゼラが、叫んだ。

「ジュディ！！なんで！！！ずるい！！ずるいじゃないですか！！！」

「……あ？」

「私だって、欲しいのに！！！」

涙と鼻水で、顔をぐしゃぐしゃにして。

ミゼラは、喚き続けた。

「欲しかったのに！！！が、頑張って！！いっぱい、頑張ったのに！！！」

「……何言ってんだよ。お前。」

「幸せになるために、いっぱい、いっぱい頑張ったのに！！！」

「……。」

「なんで、あなただけ！！！」

ミゼラが、ロイドを見る。

「なんで、あなたには止めてくれる人がいるの！！！」

「……。」

「なんで！！あなただけ、人からもらえるの！！！」

俺は、何も答えなかった。

答える言葉なんて、なかった。

「……うるせぇよ。」

ミゼラには。

何もなかったのかもしれない。

だからって。

こいつが殺した人間が、戻るわけじゃない。

「ジュディ。」

ロイドが、俺を見ている。

「銃を、下ろせ。」

「……。」

「頼む。」

「はぁ。……もう、いいよ。」

「……ジュディ。」

銃口を下げた。

ロイドの目が、僅かに動く。

「……分かったよ。」

「……。」

「ミゼラを、拘束する。」

「……本当だな？」

「あぁ。アッシュガードについても聞かなきゃだしな。」

ロイドは、俺の目を見ている。

「……。」

しばらく。

何も言わなかった。

「そこ、どいてくんねぇか？」

「……。」

「拘束できねぇだろ。」

ロイドが、ゆっくりと横へ退いた。

「……あぁ。」

俺は、ミゼラへ歩いていく。

銃口は、下げたまま。

「わ、私は……。」

ミゼラが、俺を見上げた。

「どうしたら。」

「……。」

「どうしたら、よかったの？ジュディ？」

足を止める。

「幸せに。」

「……。」

「幸せに、なりたいの。」

「ミゼラ。」

「……。」

「ミゼラ・ノックス。」

「……はい。」

ミゼラが、俺を見る。

「……。」

「……ジュディ？」

銃を持ち上げた。

「おやすみ。」

「……え？」

——パンッ！！

こめかみへ、一発。

ミゼラの頭が、横へ弾かれる。

倒れていく顔へ。

——パンッ！！

四つの銃声が。

地下駐車場へ、響いた。

ミゼラの体が、床へ落ちる。

もう、動かなかった。

「……。」

後ろを、振り返る。

ロイドが、立っていた。

表情は変わらない。

ただ。

俺を見ていた。

「……なぜだ。」

「こう言わなきゃ、お前、どかなかったろ？」

「…………利用したな？」

「……。」

「私の、お前への信頼を。」

「悪ぃな。」

ロイドは、何も言わなかった。

視線だけが、ミゼラへ落ちる。

「こいつは、殺すべきだろ。どう考えても。」

「それは、誰が決めた。」

「俺だ。でも、俺以外もそう決めると思うぜ？」

「理由は。」

「人を殺した。これからも殺す。」

ロイドは微動だにしていない。

ただ、瞳が小さく揺れていた。

「戦闘能力は、既に失っていた。」

「拘束したって、逃げるかもしれねぇだろ？」

「……違うだろ。ジュディ。」

「……何が、違うってんだ。」

「お前は、人を甚振ることに愉悦を感じた。」

「……。」

「そして、その感情のままにミゼラを殺した。それが、問題なんだ。」

ロイドが、俺を見る。

「お前は、以前。人を役割だけで見る私を否定したな。」

「……人は、役割がどうので生きてねぇだろ。」

「あぁ。だが今のお前は、自分の感情で人の価値を決めた。」

「……。」

「殺したいと思った人間は、殺しても問題がないのか。」

「じゃあ、役割があれば人を殺してもいいのかよ？」

ロイドが、俺へと詰め寄った。

真っすぐに、俺の瞳を覗き込む。

「その線引きは、どう決める。」

「……。」

「殺した人数か。」

「……。」

「反省したか、どうかか。」

「……。」

「お前が、許せるか。殺したいかどうかか。」

「——違う！！！」

思わず、声を荒げてしまう。

ロイドの言葉が、胸に、痛い。

「では、何だ。」

「……。」

「答えろ。ジュディ。」

答えられない。

ミゼラは、殺すべきだった。

そう思う。

今だって。

そう思っている。

でも、何を基準に。

誰までを殺していいのか。

俺には、答えられない。

「——お前だってよ。」

「……。」

「エミリを、役割で縛ってんだろ。」

「あぁ。」

「本人が嫌がっても。兵器へ戻すって言った。」

「あぁ。」

「そんなお前が、俺に言えんのかよ。」

「言える。」

ロイドは、迷わなかった。

「私が間違っていることと、お前が間違っていることは、別だ。」

「……。」

「私は、私の選択を引き受ける。そう決めて、生きている。」

「……。」

「お前は、どうする。」

床に転がるミゼラを見る。

頭部から、血が広がっている。

「……俺が、殺した。」

「あぁ。」

「それで、終わりだ。」

「……終わりにはならん。」

ロイドが、静かに言った。

「お前は、人を殺すために、人の信用を利用した。」

「……。」

「ただ、自分の感情を晴らすために。」

「……。」

「今のお前は、お前が憎む連中と、一体何が違う。」

「……。」

ロイドは、目を逸らさない。

ただ、俺の言葉を待っている。

「……謝りゃいいのかよ？」

「そういう問題ではないことは、分かっているはずだ。」

「……。」

「今日お前がしたことを、よく考えろ。」

ロイドは、俺から視線を外した。

ミゼラへ近づき。

その死体の前へ、しゃがみ込む。

首元へ、指を当てる。

「死亡を、確認。」

「……。」

「これで、満足か。ジュディ。」

「……分かんねぇ。」

「お前は今、幸福か。」

「幸福なわけ、ねーだろ。」

「では、何だ。」

「……。」

答えられない。

ロイドが、立ち上がる。

「行くぞ。ジュディ。」

「……。」

ロイドは、俺を見なかった。

「……政府に、連絡をしておく。」

それだけ言い。

地下駐車場の出口へ、歩いていく。

俺は、その背中を見ていた。

声をかければ。

止まったかもしれない。

でも。

何も、言えなかった。

第百六十一話、お読みいただきありがとうございました。

こう言わなきゃ、どかなかった。

人の信頼を利用し、人を殺す。

堕ちるところまで、堕ちました。

次回も20:10、更新予定です。

よろしくお願いします。