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その時はまだ、他人事でした①

「パンさんの弟、どうやら殺されたらしい」

「です……？」

　私たちがグラウンドの水抜きをした日の数日後。

　部長は６畳半の部室に入ってくるなり、そんなことを言い出しました。

「部長ものむちゃんもこんばんは！」

　続けてルナさんが入ってきました。

「ルナさん、こんばんは」

「こんばんはですルナさんっ！」

「のむちゃんと部長がこんな近距離に……はっ！　これはもしかして部長のこ、こくは────」

「違うからね。断じて違うからね？」

「部長……のむを誘惑した責任は取ってもらうですよ……？」

「ほらやっぱり！　私のラブコメセンサーはごまかせませんよ！」

「のむさん？」

　部長の冷たい視線。

「ご、ごめんなさいですっ！　ちょっとした出来心で部長に恥をかかせてしまったです！　今度はのむが恥をかく番です、部長の気が晴れるまで、のむを虐めて、さらし者にしてくださいです……」

　私は深く部長に頭を下げます。

「気にしてないよのむさん。そんなことより、」

「で、本当はどうなんですか部長？　うりうり～」

　近寄ってきたルナさんにうりうりされる部長。

「どうもないしこそぐったいけど、今日もルナさんは可愛い」

「ごまかしたって無駄ですよ部長～」

　そう言いながらもルナさんは嬉しそうです。

「そういえばかけそばさんは？　ルナさんと同じクラスだよね？」

「かけそばさんは今日用事みたいですよ？　だから今日は部長とのむちゃんと私の3人だけ……むふふ、両手に花な気分はどうですか部長？」

「の、のむが花なのです……？」

　部長はぽりぽり頭をかくと、

「どうも何も、2人とはそこそこ長い付き合いだし、嬉しいとか、そういうのは……」

　そう言いながらも、部長の頬はちょっぴり赤くなってたのです。

「ぶ、部長が楽しい思いをできるのならば、のむはずっと部長の側にいるですっ」

「のむちゃん、そういうこと言うってことはやっぱり──」

「ち、違うですっ！　いや、違わないのかもしれないですけど……うぅうう、どう答えればいいのですっ⁉」

　立ち上がって頭をぶるぶるします。

「むふふ～、でも部長は独り占めさせませんからね！」

「く、くるし……」

　ルナさんがむぎゅううう、と部長を抱きしめます。

　……るるるる、部長の頭を埋められるルナさんが羨ましいというかなんというか……今日ほど自分の身体の貧しさ（どこのとは言わないですが、が！）を呪った日はない気がするのです。

「うぅう……のむだってあれがなければもう少し……もう少し……」

「る、ルナさん、色んな意味で俺がヤバいから……！」

「うわっ！　ごめんなさい部長！」

　ルナさんが慌てて部長を解放します。あれで本人は無自覚なのです。

（……ううぅ、持つ者には持たざる者の気持ちなんて分からないのですっ……）

　こじんまりとした胸の膨らみに手を当てると、なんというか、るるるという気持ちが募ってくるのです。

「のむちゃん、どうかしたんです？」

「な、何でもないですルナさんっ」

　慌てて目を逸らします。ルナさんは色々と目に毒なのです。

「もりっち、こんばんは」

　部室にパンさんがやってきました。店員姿だけでなく制服姿も似合ってしまう彼女は、ルナさんとは別の意味でるるるなのです。

　しかし、今日のパンさんの顔には影が差していました。いつもの明るさが感じられないというか。

「パンちゃんこんばんは～」

「こんばんは、パンさん」

「こ、こんばんはですパンさんっ」

「ルナちゃんものむちゃんもこんばんは～」

　部長はパンさんに向き直ると、

「ところでパンさん、今日はラーメン屋大丈夫なの？」

　するとパンさんはうつむいて、

「…………もりっち、」

「パンさんどうかしたの？」

「……ちょっと、ドア閉めてもいいかな？」

「別にいいけど、どうしたのパンさん？　なんかいつもより暗いよ？」

「大丈夫大丈夫……じゃないかもしれない。今日ばかりは……」

　後ろ手で扉を閉めたパンさんの目は、心なしか赤くなっていました。

「ですです……？」

「いや、なんだかさ……。うーんと、まだあんま実感が湧かないんだけどさ、あのことってもりっちには話したよね？」

「えーと……もしかして弟さんのことだったりする？」

「そそ。もりっちってあれから誰かに話すとかした？」

「一応のむさんには」

「で、ですですっ」

　おそらく『パンさんの弟さんが殺された』ことなのでしょう。

「あんまり他人に言ってほしくなかったんだけど、ここのみんなならいっか」

「……ごめん、パンさん」

「ご、ごめんなさいです……」

「もりっちものむちゃんも謝らなくていいのよ。文芸部に隠すことでもないし」

「お？　３人とも何か私に隠し事ですか？」

「ですっ⁉」

　亜麻色の髪を揺らしながら、ルナさんが３人の間に割りこんできました。

「というかいかにもお通夜って感じのムードですけど……どうしたんですか？」

「ルナちゃん、実際これお通夜なんよね……」

「パンちゃんごめんなさい！」

「別にいいのよ」

　パンさんは力なく手を振り、そのまま扉に寄りかかりました。

　ギイィ……と、扉が軋みます。

「………………なんでこんな早く死んじゃうかな、乱波(らんぱ)」

「乱波(らんぱ)って確かパンさんの弟の名前だよね……？」

「……そうだよ。もりっちの言う通り。ルナちゃんは初耳だと思うけど、今日、私の弟が殺されたんよね」

「ええっ⁉」

　大げさにのけぞるルナさん。

「る、ルナさんっ」

「……って騒ぐ雰囲気じゃないですよね多分……」

「分かってくれたならいいのよルナちゃん」

「はいぃ……」

「いやまあ、正直、実感は湧かないやらわけもなく悲しくなるやら何やらで……いまいち自分でもこの状況とか気持ちとかが分かってないんよね。今まであいつには苦しい思いを散々させられたというのに、さ」

「パンさん……」

　どこか遠い目をしながら、パンさんは続けます。

「ところで弟の死因って話したっけ、もりっち？」

「まだ聞いてないような気がする」

「そっか」

　するとパンさんは、んっ、と体を起こして、

「いや、まあ……こないだ自分であんなことを言っておきながらにわかには信じられないんだけどさ、」

「です……？」

「どうやら私の弟さ、例の人狼に殺されたらしいのね。狼女あるいは狼男ってやつに」