その時はまだ、他人事でした②
「ですっ⁉」
「……へ？ 人狼？ どゆこと？」
「ぜひ話して下さいパンちゃん！ なんだかもふもふの匂いがします！」
「わ、分かったから落ち着こ、ルナちゃん」
「はいぃ……ごめんなさい、もふもふの狼と聞いてつい……」
「だ、誰ももふもふとまでは言ってないのです……」
パンさんの口から発せられた「弟を殺したのは人狼だ」という言葉は、３人に少なくない衝撃を与えました。
それにしても人狼がもふもふ……分からなくもないのです……。
「うーん、あくまでもまた聞きなんだけどなぁ……」
「で、でも、こないだのことといい、のむも何か気になるです……」
数日前、パンさんは色々な情報網から人狼の噂をつかんでいました。噂ではあるにせよ、ちょっと興味があるのです。
「ところでパンさん、」
部長が、まっすぐな目でパンさんを見つめます。
「なぁに？ もりっち」
「もし良かったら人狼のこと、俺とのむさんにも話してもらっていいかな？」
「私はどうなんですか部長！」
まあまあ、とルナさんを軽く流す部長。
「別にいいけど……」
「パンさんの弟さんはもう戻ってこないけれど、なんかさ、こう、話すことで楽になることもあると思うからさ」
「で、ですですっ！ パ、パンさんが少しでも救われるなら、のむもいくらでも付き合うですっ」
「…………いいの？ 結構グロいし、かなり個人的な話だし、それもほとんどまた聞きだよ？」
自虐的な笑みを浮かべるパンさん。
「話がどうこうより、俺がパンさんの悩みを放っておけるわけがないじゃん」
「お、同じくですっ！」
「私もこないだは何も言えませんでしたが、今日こそはパンちゃんの力になりたいです！ それともふもふについてもっと知りたいです！」
「……みんな優しいのね……自分のことで精一杯な私と違って……」
そう言って、パンさんはぽつり、ぽつりと話し始めました。
「……一応聞いてほしかった、というか言いたかったことは全部話したつもりだけど……あぁもう、人前でこんな泣いたのなんて何年ぶりだろ……」
部長のハンカチで目元を拭うパンさん。
「で、ですです……」
「パンちゃん……」
「それにしてもよくそれだけ調べたねパンさん。こんなこと言っていいのか分からないけど、お疲れ様」
「ありがとうねもりっち……ううぅ……」
部長が、優しくパンさんの背中を撫でます。
ざわついた心をなだめるように、何回も、何回も。
「ぐっちゃぐちゃにされた弟さん……ちゃんとお墓で眠れるのです……？」
パンさんの弟さんは、衣服ごと身体を八つ裂きにされ、内臓と肉片があたりに飛び散っていたのだとか。
それこそ、獣かなにかが貪ったかのように。
「ちゃんと埋葬してもらえるかってことだよね……？ うん、その件は大丈夫。うちの親と警察で話がついているみたいだから」
弟の墓参りをこの年でする姉ってのも変だよね、と自嘲気味に笑うパンさん。
「……というかさ、パンさん」
「なあにもりっち？」
「弟さんの事件の捜査が打ち切り……なんだろ、パンさん的にはそれ大丈夫なの？ 犯人に対する恨みとか、復讐とか、やりきれなさとか」
パンさんの話によると、「人外」によるものとされた犯行は「事件」ではなく「事故」として扱われるのだとか。
法の問題や変身能力を持つ場合の捜査のしにくさとかで、警察も「人外」にはお手上げみたいです。
「うーんとね……」
～♪ ～♪
その時、誰かのポケットから携帯が鳴り出しました。
「だ、誰のです？」
「あ、ちょっとごめんね」
パンさんのでした。
「え、なに？ そろそろ帰って来いって？ ……分かった。ごめん、ちょっと寄り道してた。……あぁもう本当にごめんってば。うんうん。今すぐ帰るから」
「パンさん……？」
「ごめんねもりっち、ちょっと帰らなきゃいけなくなっちゃった」
荷物をまとめ始めるパンさん。
「パンちゃん、それってもしかしなくても弟さんのことですか？」
「そそ。私から直接色々聞きたいとか……。正直めんどくさいんだけどね。それじゃあね」
パンさんはドアを開けてそそくさと出て行ってしまいました。
「じゃあねパンさん。忙しい、というか辛い中来てくれてありがとうね」
「辛くなったりしたら私相談にのりますからね！」
「ま、また明日ですっ！」
「……俺たちも今日は帰ろっか。とても部活できる気分じゃない」
ちなみに文芸部の活動は基本無いに等しいのです。たまにコンクールに応募したり、他の部活や図書委員会を手伝ったりとか、あってもその程度なのです。
「で、ですですっ」
「ぶーちょーう！ むぎゅ」
場違いに明るい声とともに、ルナさんが部長の腕に絡みつきます。
……私もそうしてみたいのですが、やったらやったでルナさんの身体と私の身体を比べられると思うと……。
うぅう、ルナさんはやっぱりずるいですっ……。
「ちょ、色々と当たってるんだけどルナさん……それよりどうしたの？」
「帰りにお見舞い？ も兼ねてパンちゃんのところ寄りたいと思うんですがどうでしょうか部長？」
「うーん……」
顎に手を当てて考え込む部長。
「だけどルナさん、今行ったらかえって邪魔になるんじゃないのかな？」
「で、ですですっ！ 事件もあったし多分今日は臨時閉店とかだと思うですっ！」
「確かに……。あ、そうだのむちゃん！」
「ですっ？」
「今日は部長をハーレムにして帰りませんか？ 右に私、左にのむちゃんが抱きついて、それこそ両手に花ってみたいにして！ 部長を慰めてやりましょう！」
「ですっ⁉」
い、いきなり何を言い出したのですかこの人は！
「お、おっしゃることがよくわからないのです……」
「2人で部長をぎゅーってしながら帰るんですよ！ むぎゅーって！」
「で、です……？」
「むぎゅーっ！ ですよ！」
「むぎゅ……？ と、というかそれって、の、のむが部長にくっついて歩くのです……？」
なんかこう……実際にその様子を想像してみると顔がポカポカしてくるのです。
部長と恋人みたいに肩を並べて、部長の体温を感じながら……あぅ、心なしか頭もほわほわしてくるのです。
「うぅ……あぁあ……うぅ……」
「のむさんどうかしたの？ というかそんな恥ずかしいこと俺がやるわけないじゃん」
「でも私がくっついてることには嫌がってないじゃないですか部長！」
「うー……。でも振り払ったらルナさん怒るでしょ？」
「確かにそうですけども！ それとこれとは別な問題な気がします！」
るるる……なんかこう……そんな様子を見させられる私の身にもなってほしいのです……。
ぶるぶると頭を振ります。妄想はしょせん妄想でしかないのです！
「そ、それよりもルナさんと部長、」
「どうしましたかのむちゃん？」
「のむさんどうかしたの？」
「……えっと……その、あの……」
なんだろ、2人を離そうとして声を掛けたは良いものの、なにを言えばいいのか思いつかないのです……。というかただの身勝手で変な空気にして、私は何をやっているのですか……。あぁもう、なんというか、私はこのまま2人にボロボロにされるべきだというか……
「お？ のむちゃんったら私と部長の仲が気になるんですか？」
「そ、そういうのじゃないですっ！」
「……そろそろ離れてもらってもいいかなルナさん？」
「離れて欲しいなら最初からそう言って下さいよ部長～。うりうり～」
ルナさんは腕を放した代わりに部長をうりうりし始めました。部長とルナさんが恋人みたいにじゃれあっているような……というか今考えるのはそういうことじゃないのです！
「り、倫理のレポートって、2人とも終わったですか……？」
「倫理のレポートねぇ……うーん、確か１週間後提出のやつだよね？ 本読んでまとめるやつ」
「で、ですですっ。というかパンさんの弟が死んだのにこんな話とか……。うぅ、自分で言ってて不謹慎にも程があるです……。というか話の流れを断ち切ってごめんなさいです……」
「別に気にしなくていいよのむさん。俺は倫理のやつ読むには読んだけど……レポートの方はまったく手つけてないな」
「あ……」
「ど、どうかしたのですかルナさん……？」
「考えてみれば私、課題の本すら買ってなかった……」
「も、もしよければ帰りに買いに行くです……？ の、のむも正直に言うとまだ買ってないのですっ」
「いいののむちゃん⁉」
「で、ですですっ。行くといっても駅前の本屋ですけどっ。それにルナさんの本の代金もこの際のむが出すですっ。そ、そんなにあれ高くないので……」
「いいな～ルナさん」
「そんな目で見ないで下さいよ部長！ 私だって本代ぐらい自分で出しますから！」
ルナさんが胸を張ります。……ううぅ。部長とは別の意味で嫉妬の目を向けてしまうのです……。
部長が、パチンと手を叩いて立ち上がりました。
「うーん、じゃあさ、今日はパンさんのとこじゃなくて、駅前の本屋に寄るということでいいかな？ 確か今日はアレの発売日だったはずだし」
「分かりました部長！」
「で、ですですっ！ あ、アレってもしかしなくても『ラカチの幹』の５巻です……？」
『ラカチの幹』は最近人気が高まってるラブコメなのです。ちなみに著者はこの学校の先生らしいです。
「よくわかったねのむさん。ついでにパンさんの分も買ってくつもり」
「そ、その分のお金はのむが出すですっ！ ぶ、部長はパンさんを慰めたのにのむは何もできなかったので……」
「うゆ。俺も特別何かしたわけじゃないんだけど……まあいいか」
「部長、本屋まで手をつないでってもいいですか？」
「それは本当に恥ずかしいからやめてほしいな……」
「で、ですですっ！」
「です……？」
部室を出ると、ほのかに鉄臭い匂いが漂ってきました。
「お？ のむちゃんどうかしたんですか？」
「な、なんでもないですっ！ さ、さっさと本屋行くですっ！」
1週間後。
私のクラスメイトが1人、死体になりました。
