25話 プレゼントとその後
荷物を運び込むために入ってきたみんなの情報を”秘密厳守”と心の中で唱えながら読み取る。
残りのゴブリンであるグムさんとボナさんからは、それぞれのアバターが読み取れただけだった。
知識はググンさんたちと被り、ルアーは、先程食べた高級弁当だった……。
そして残りの二人アシルさんとファシェさんです。
－＝＜学習開始＞＝－
対象：アシル
知識：明星教
スキル：＜回復3＞＜殴打4＞
アバター：アシル(人間・男性）
擬態家：明星教孤児院
ルアー：明星経典カバー(宵の明星仕様)
－＝＜学習完了＞＝－
ふむふむ、回復は便利だね、ケガをして帰ってきた仲間を回復できる。予想はついていたけど何から何まで明星教関連だね。疑っていたけど明星教って本当にあるんだね。
－＝＜学習開始＞＝－
対象：ファシェ
知識：隠密の教え、リンクス族の一般知識、もふもふ動物100選
スキル：＜鉤爪4＞＜隠密2＞
アバター：ファシェ(リンクス族・女性)
擬態家：ツリーハウス
ルアー：ジャイアントホワイトベアぬいぐるみ
－＝＜学習完了＞＝－
んん！？ 予想とは違うものがいくつかあるよ！
もふもふ動物100選って……それにルアーがぬいぐるみ。
もしかしてソコネアバターの僕をなで回したり、荷車で他のメンバーは荷車に縛り付けたのにソコネさんだけ抱えてたのって……。
ただの、かわいいもの好きってこと！？
キリ！ ビシッ！ としたカッコイイお姉さんの中身がかわいい物好きの女の子ってこと！？
ええと……。
僕は心の中で呪文のように秘密厳守、秘密厳守と唱え続けた。
「おい！ ハウ寝てるのか！？」
無心になりすぎて声が聞こえていなかったみたいで、大声で呼ばれるまで気がつけなかった。
僕は急いでソコネさんがいる食堂にアバターを出して対応する。
「ごめんなさい。ちょっと学習してて……」
「ああ、そうだったのか。もう一度聞くけどベッドを増やしたりできるか？」
ベッドを増やす？ そういえばベッド数が足りなかったんだね。けれども以前に部屋の間取りを変えようとしたときは全然ダメだったなぁ。
「ダメそうか？ ドラゴンステーキ出すときに机ごと出してただろ？」
あ！ そういえばそうだ！ 僕は「やってみます」と言ってすぐに意識を集中する。
たしかあのときは、読み取った記憶を再現する形で、しかも数を4倍に増やしたからできるはず！
この家のベッドを思い出す。そして、ルアーやアバターを出すときと同じ要領で各部屋に人数分ベッドを追加した。
「できました！」
僕がそう言うとすぐに一階の部屋から反応があった。
「ベッドが床から生えてきたよ～」
コトカさんの大きな声がリビングまで聞こえてきた。
「できたみたいだな」
「ハウさんちょっと来てください。このベッド動かせません」
ソコネさんの声を遮るようにアシルさんの声が響く。何事かと思い声が聞こえた方へと向かう。
開けっ放しの扉をくぐるとアシルさんが2つ並んだベッドを思いきり引っ張っていた。
「男の二人部屋でベッドがぴったり隣ってありえないですよ！」
どうやら僕が出した家具は床とつながっているみたいで、動かそうとしても無理みたいです。
2つ並んだベッドを見てある知識が浮かぶ。ベッドを隣同士くっつけるのは、夫婦や恋人などの中がいい人がするものみたいです。
僕が「ふたりは仲がいいから隣でもいいんじゃない？」と言ったら「ありえません！」と一蹴されてしまいました。
結局僕は、各部屋を回りベッドの位置を微調整しました。これから模様替えのたびに呼ばれるそうです。
そして同時にファシェさんの秘密のことでびっくりして聞き逃していた部屋割りも分かりました。
1階の入り口から一番近い部屋にゲオルグさんとアシルさん。奥の部屋にコトカさんとファシェさん。
階段を上がって2階は、ジアさんとボナさん、ググンさんとグムさん、最後に一人部屋のソコネさんという配置になりました。
部屋割りも決まり荷物も運び終わったので、僕の中での生活が始まった。
コトカさんが料理を作り、始めると暇を持て余していたゴブリンさんたちが手伝い始める。ゲオルグさん、アシルさん、ファシェさんはそれぞれの部屋で、戦闘で汚れた武具の手入れを始めた。
ソコネさんは、自室にこもり羊皮紙を取り出して、なにか計算したり、お金を数えたりしている。
僕は全くやることがなかったので、新たに記憶を読み取った人にルアーをプレゼントしに行くことにした。
まず向かったのはアシルさんのところです。
扉の前に立つとルアーとして明星経典カバーを作り出した。
これは明星経典用の革でできたカバーで黒をベースに金色の星がひとつ描かれている。これは、宵の明星タイプのカバーです。
それを手に持ってノックをして返事を待ってから部屋に入った。するとその途端……。
「そ、それは！ 以前に一度だけ短期販売された”伝説の宵の明星カバー”ではないですか！」
アシルさんがベッドから急に立ち上がると、膝において磨いていたと思われるモーニングスターがゴトリと音を立てて床に落ちた。
「ほら、いったとおりだろ？ 中に入れば一番欲しいものをくれるって」
ゲオルグさんは、先程僕があげた槍を布で磨きながら、アシルさんに言い放った。
「これどうぞ！」
「おお！ 明星よこの方と出会わせてくれた奇跡に感謝いたします」
僕と明星の中間ぐらいに向けて言われたお礼になんだかちょっとモヤッとしたけど、喜んでくれたみたいで良かった。
嬉しそうにカバーを取り付けるアシルさんを背に次の部屋へと向かう。
さて、ここからが問題のファシェさんだ。彼女のルアーは大きな白いクマのぬいぐるみだ。これを出して部屋においておいたらみんなに隠していた場合に問題になるかもしれない。なので、先に確認を取ることにした。
部屋の扉をノックして返答を待ってから中にはいる。ファシェさんはベッドに腰掛けていました。彼女も他の戦闘員と同じように武器の手入れをしていました。鉤爪の刃の部分をブラシで磨き上げ時々光に当て傷がないかをチェックしている。
作業を中断してこちらに目を向ける。
「ハウか、なにか用か？」
「あの、学習させてもらったお礼にルアーを……」
すると眼の前からファシェさんの姿が消えたとおもったら後ろから回り込む僕の口に手を当てた。
「まて、リンクス族秘伝の物が出るかもしれない」
秘伝の物？ 縛魂紐みたいな特殊な道具かな？ でも僕が読み取れたのはただのかわいいぬいぐるみなので大丈夫だと思うけど……。
ファシェさんの手を口から剥がし、僕は何がルアーだったのか伝えようとする。
「大丈夫ですよ。ルアーはぬいぐ……！」
僕の口は再び閉じられた。
「そ、それは、ひ、秘伝のものに違いない！ みなに見られては困る。作り出すのは個室ができてからにしてくれないか！？」
予想通り、かわいいものが好きっていうのはみんなには、秘密にしているみたいです。いろいろ話し合った結果、ファシェさんの”かわいいものコレクション”のことを”リンクスの秘宝”と呼び二人だけの秘密にすることになりました。
最後に食堂でお手伝いしているゴブリンさんたちのところへ向かった。
ゴブリンさんたちだけど、ルアーがお弁当、貝の干物、イノシシのもも焼きなど、食べ物ばかりだった。それらは森を出たことで簡単に手に入る物になってしまった。みんなと相談した結果、ほしいけど買えない物や手に入れられないものができたら、もう一度記憶を読んでそれをプレゼントするということに決まった。
途中でコトカさんが私は？ と聞いてきた。だから「ステーキを食べましたよね」と言ったら「みんなも食べたじゃん」と返ってきたので、厚さを二倍にしたものを今度出してあげるということで落ち着きました。
そしてこの夜から平和な暮らしが続いていくことになった。
◆
月日は流れいろいろと変化が起こりました。
まずは僕のサイズです。
毎日僕の中にゴミが運ばれ続け、ついにゴミの山は綺麗サッパリなくなりました。それとほぼ同時に、僕はゲオルグさんから読み取った2階建て10LDKの大きな騎士団宿舎へと進化しました。みんなは念願の個室に喜び大騒ぎしていました。
看板は、変化と同時にソコネさんが上にかぶせるようにミュマッシュの看板を取り付けたので、ゲオルグさんの秘密は守られました。
それから変化があったのはゴブリンさんたちの服装ですね。皮の腰巻きを卒業してしっかりとした服装をしています。
森に入り戦うこともあるムキムキのググンさんは、厚めのプレート鎧に大剣を二本のスタイルになりました。
妊娠しているジアさんは、基本的に家の仕事をしているので、村娘風の服にハーフエプロンです。
痩せていたグムさんは、栄養状態も良くなり細マッチョな体形になりました。洋服は、ワイシャツにベストを羽織った格好をしています。森に入るのには動きづらそうなのです。しかし、本人が気に入っているので良いとおもいます。
ボナさんは、青いサロペットに頑丈なブーツとグローブ姿です。グムさんと違いこちらは完全に森仕様ですね。
そして、最後にみんなの暮らしぶりです。
ソコネさん達は、以前と同じように商隊として運搬の仕事を引き受けいます。
ジアさんを除いたゴブリンさん達は、リアピンスの北の森で採取の仕事を始めています。森で自由に動ける彼らにとってこの仕事はやりやすく、ギルド管理事務所から仕事の依頼が来るほど評判が良いみたいです。
そして僕はと言うと……。毎日深夜まで続いたソコネさんとの勉強により、ギルドの会計と事務を完全にマスターしました。
ソコネさんが羊皮紙にまとめていたのをマネしようとした結果、自動でいろいろ計算してくれる<編成ボード>が作れるようになったり。個室のひとつを僕専用の入り口のない部屋にしたりと勉強によっていろいろと変わりました。
特に家の中の自由度は格段に上がりました。
家の間取りや家具の配置など、大きくなるに連れてどんどん自由が効くようになりました。掲示板に文字を浮かび上がらせたり、壁につけたベルを鳴らしたり、細かいことまでかなり自由にできるようになりました。
ちょっと話がそれたけど、僕は今やギルドハウス兼、会計と事務を担当しています。給料の分配や、人員の割り振り、割に合う仕事かどうかの判定。それから掃除、洗濯、ゴミ出し！ (全部ゴミを吸収するだけなんだけどね)と、やることが、いっぱいあります。
そんなこんなで、この日常に慣れ親しんだある日。
一日の仕事を終えた僕は、独りぼっちだった生まれたときと違い
今はとても幸せだな
と実感した。
……こんな日がずっと続けばいいなと、ひっそりと願った。
