失われれば決して
正直、アリシアも＜スローライフ＞を楽しみたかった。
戦いは好きじゃない。必要とあれば躊躇わないものの、本当はしたくない。
とは言え、VRアトラクションの中での＜戦い＞は、誰かが死ぬわけでも傷付くわけでもないので、まだマシではある。
もちろん、先刻の＜魔獣＞のように倒されれば死んだように見えるものの、また最初からプレイすれば再び現れるわけで、死んではいない。
実際に死んだ者とは、そのように再会することはできない。アリシアはそれをよく知っている。
たくさんの＜死＞を実際に目にしてきたから。
そしてアリシア自身はロボットではあるものの、彼女自身も、＜死＞を手に入れてしまった。今の彼女が維持できなくなれば、彼女はもう二度と再現されない。それはある意味では＜死＞ともいえるだろう。
『失われれば決して会えなくなる』
という意味では。
さりとて、今回はアリシア2234-HHCを介してのことなので、＜万が一＞ということもない。
アリシア2234-HHCとしては＜ORE-TUEEE！＞とのリンクは解除できないものの、＜千堂アリシア（アリシア2234-LMN-UNIQUE000）＞としては影響もない。
実際、＜千堂アリシア（アリシア2234-LMN-UNIQUE000）＞の方は、今も、自身がロボットであることを最大限に活かして、アリシア2234-HHCを介して＜ORE-TUEEE！＞をプレイしつつ、メイトギア課での仕事もこなしている。
アリシアの主人である千堂京一の慎重さが彼女を救ったと言える。
などということもありながら、アリシアはナニーニと共に馬車に揺られ、ボーマの街を目指す。
とは言え、ボーマの街へは馬車で二日の距離。一日目も日が暮れ、夜間の移動は危険だということで、＜カンダリ＞という村で宿を取ることになった。
カンダリはボーマの街への主要な街道沿いにあり、決して大きな村ではないものの宿は充実していた。
けれど、到着する直前、
「びひひひひひ～ん！」
突然の馬のいななきと共に、牽いていた馬車が急停車。アリシアはこの先の展開を知っているので対処できたものの、ナニーニはそのままつんのめる。
それを、アリシアは転倒しないように支えた。
さすがのバランス感覚。
アリシアに抱き留められたナニーニの頬がパアッと火照る。
が、それを誤魔化そうとするかのようにナニーニが御者の方へと移動して、
「どうしたんですか！？」
問い掛ける。すると御者が、
「す、すませんお客さん！ あいつが急に飛び出してきて……！」
ナニーニに応えながら向けた視線の先には、道路に倒れた子供の姿があったのだった。
