風と稲妻の激突 〜真空の盟約〜
激しい稲妻が、フードの男を包み込むように降り注いだ。
しかしその嵐を、黒い影が切り裂くように飛び出す。
激しい風が、吹き付ける。
雷が走るよりもわずかに早く、フードの男はカラドボルグの間合いを抜け……驚愕の速さで、フェルグスに斬りかかった。
後退すれば、雷に焼かれる。
進むしかない……その判断に、迷いはなかった。
「馬鹿な！ なんて奴だ！」
反撃など、予想もしていなかったのだろう。
フェルグスは電撃の収まらないカラドボルグで、辛うじてその剣撃を受け止める。
フードの男は風に乗り、一撃を与えて離脱した。
電撃の嵐すら追いつかない、まさに神速の一撃。
フェルグスは、カラドボルグの電撃で自らの身体を焼いていた。
「ぐっ……相打ちすら、許してもらえんのか！ だが、まだだ！」
闘志は、途切れない。
しかしフードの男は、間髪を入れずに次の攻撃を仕掛けてくる。
エアの剣とカラドボルグが激突した瞬間、フェルグスの身体が暴風に晒された。
エアの剣から放たれた風の衝撃が、フェルグスを吹き飛ばす。
地面を転がりながらも、フェルグスは風を纏い加速するフードの男を狙う。
カウンターを放つが如く、カラドボルグを突き出した。
閃光のように伸びる、カラドボルグの不意打ち。
母を救うため、フェルグスは己の誇りを捨てた。
しかしその一撃すら、フードの男には通じない。
カラドボルグはエアの剣に軽々と受け止められ、風の力で流される。
「だが……地の理は頂くぞ！ これが、カラドボルグの力だ！」
伸びた剣先に向けて、カラドボルグが光速で縮んでいく。
そして流されたカラドボルグの剣先は、フードの男の僅か頭上にあった。
まるで空間そのものを支配したかのように、フェルグスはそこに現れる。
「今度は逃がさん！ 肉を切らせて、骨を断つ……喰らえ！」
カラドボルグから……フードの男の僅か頭上から、放射状に稲妻が広がる。
二人の周囲に、電撃を纏った嵐が発生した。
雷鳴が戦場を裂く。地面が砕け、爆音が耳を塞ぐ。
フェルグスは、雷に貫かれる覚悟を決めていた。
回避も防御も、間に合わないタイミング。
だが自らが受けるべき衝撃は、いつまで経っても訪れない。
それどころか、爆音すら消えていた。
フェルグスは、周囲を確認する。
驚くことに風の壁が二人を包み込み、雷の侵入を防いでいた。
フードの男が作り出した、真空の領域。
雷鳴すら遮断する、静寂の空間だった。
その内側に謎の緑の光が膜のように広がり、空間を固定するかのように二人を守っている。
小さな影が風の中を一瞬よぎったようにも見えたが、確かめる暇はなかった。
「なんてことだ！ カラドボルグの力を使った攻撃すら、こうも簡単に……」
フェルグスは愕然と呟く。
カラドボルグを落としそうになった手を、フードの男がそっと支えた。
「雷は、そのままにして下さい。この状態なら、外のヨトゥンに気付かれず話せます」
「どういう……事だ？」
戦意のない言葉と、風の中で響く静かな声。
フェルグスは、怪訝な表情を浮かべる。
雷の壁が、二人の姿と声を隠しているのは確かだ。
フードの男の声は、不思議と明瞭に届く。
「この風の中は、真空……雷の音も、入ってこない。けど、この緑の防御壁がオレ達を守ってくれている。それよりヨトゥンの気味の悪い男が、一騎打ちの勝者を助けるはずがないと思いませんか？ 二人で状況を打開するのは、どうでしょう？」
突然の提案に、フェルグスは目を瞠る。
提案そのものか、自らの攻撃を軽々と防ぎこの状況を作り出した実力か……どちらに驚いたのか、もはや分からない。
以前ゼークと共に戦っていた「風のMyth Knight」とは、別人なのは間違いないだろう。
エアの剣を操れる理由も、不明だ。
それでも、スリヴァルディよりは信頼できる。
その静かな声に、フェルグスはそう感じた。
「だが……どうする？ スリヴァルディは、不死身だ。悔しいが、奴を倒そうとしても人質が先に殺される……犠牲者を出すならば、その提案は受けられない」
「不死身でも、首を斬れば動くまでに一瞬の硬直があります。それは、先程確認しました。至近距離で斬り続ければ、人質を殺す動きは封じられるはず。あとは、周りのヨトゥン兵をどうにかできれば……ですが」
静かな声に宿る、確かな確信。
フェルグスは、フードの男となら母の救出も可能だと感じた。
「このまま奴の言いなりでも、人質も我々も殺される可能性が高い……という訳か。貴殿の言う通りだ。母の救出に、力を貸してほしい」
「オレも、この村の人々を……誰１人犠牲にしたくない。戦いながら怪しまれず近づいて、オレがあの気味の悪いヨトゥンを……」
「私が、ヨトゥン兵を蹴散らす。信用して……いいんだな？」
フードの男が、力強く頷く。
フェルグスは雷を止め、その瞬間カラドボルグを伸ばす。
金属音が、戦場に響き渡った。
（流石だ……不意打ちすら、軽々と防いでしまう。私の自信が、粉々に打ち砕かれるな……）
瞬間、鎌鼬がフェルグスに迫る。
（油断すれば、スリヴァルディを倒す前に私が倒される。手を抜く訳にはいかん！）
辛うじて鎌鼬を弾き、フェルグスは距離を取る。
二人とも希望を見出し、瞳に迷いは消えていた。
母と村人を救うための戦いは、新たな共闘によって始まる。
レンヴァル村で、奇跡が起きようとしていた……
読んで頂き、ありがとうございます！
雷と風が交錯する戦場で、フェルグスとフードの男が「共闘」という選択肢を選ぶまでには、かなりの葛藤がありました。
特にフェルグスにとっては、誇りを捨ててでも母を救いたいという想いと、見知らぬ強者への警戒がせめぎ合う瞬間です。
フードの男の正体や、あの緑の光の正体については、まだ多くを語れませんが……
「誰一人犠牲にしたくない」という言葉だけは、彼の本心だと信じて書いています。
スリヴァルディの不気味さやヨトゥン兵の脅威はまだまだ続きます。
次は二人の連携がどこまで機能するのか、そして村に本当に奇跡は起きるのか？
ぜひ見守っていただければ幸いです！
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