復讐の始まりは“怒り”と共に～怯える事なく生きるために、俺は大罪を継承し最強になる～

第一章 選ばれし者よ。汝の望みは、如何ほどか。

第三十七話 目覚める《怠惰》の始祖

「僕はアズール。《憤怒(ラース)》、君は？」

「俺はルクスだ。始祖エレボスの意思を継いでいる」

　そう言うと、アズールはまたも懐かしそうな顔をして返した。

「ああ、エレボス。懐かしいね」

　こいつ、エレボスを懐かしいと言ったか……！？

　まさか、こいつは……。

「僕は《怠惰(スロウス)》の始祖だよ。まあ、今は起きたばかりだから全力に程遠いけど」

　マジかよ……。

　そんな長い年数を生きる人間がいるのかというのと、アバドンの様に始祖の意思が残されているのか、という困惑が思考を占める。

　アズールが何を原動力に戦っているのかは分からないが、余程の戦闘力を保持しているのは確かだろう。

「じゃあ、始めるよ。《静影惰倦縛鎖(ラグ・アンブラ)》」

　先程と同じ黒い触手が、地面の揺らめきと共に襲い掛かってくる。

　目が覚めた事で魔力の廻りが良くなったのか、速度が上がっている。

「ハッ、流石始祖だ……」

　やばいな。

　アズールに勝てるビジョンが見えない。

　黒い触手の量が増えた上に速くなってるときた。

　このままではジリ貧だ。

　こんなにも簡単に負けてしまうのか？

　いや――

「諦めるなんて論外だろ……！！」

　せっかく始祖と戦える機会が来たんだ。

　俺はまだ、もっと強くなれる。

　どうやって攻略したものかな。

　まずはあの触手を近づかせない事が一番だ。

「《怒統環界(ラース・ドミネイト)》！」

　濃密な《憤怒》の魔力で満たされた空間を突き破る事は出来ないだろう。

　入る事は出来るかもしれないが、速度は落ちるし対処出来るはずだ。

「ふーん、成程ね」

　そうアズールが呟いた瞬間に、黒い触手が連鎖攻撃による一点突破を図って来た。

　じりじりと魔力で作られた空間が削られていく。

　とはいえ今すぐの突破は難しそうだな。

　時間稼ぎは出来ている。

「《怒炎顕現(インパルスフレア)》！」

　黒い触手を避け、アズールを狙う。

　数本で対処されたが、その分余裕は出来ている。

　この隙で思考を回せ。

　どうしたら俺はこいつに勝てる？

　まず、俺の一番の攻撃は、接近戦に持ち込んで《怒火斬刃(フレイム・エッジ)》をぶち込む事だ。

　しかし、接近戦に持ち込むどころか距離を詰める事すら出来ない。

　もしくは、今ここで遠距離攻撃の方法を編み出すしかないか？

　だとして俺の遠距離攻撃は《怒炎顕現(インパルスフレア)》と《怒火斬刃(フレイム・エッジ)》の二つしかない。

　どちらもアズールに届くまでに掻き消されてしまうだろう。

　ならば無謀だが、この黒い触手を駆け抜けていくか？

　恐らく無理だろう。

　ダメだ、何を考えてもアズールに打ち勝つ方法が分からない。

　いや、俺の火力が足りていないのか？

　確実に、俺の怒りはもっと力を引き出せるはずだ。

　もっと魔力の廻りを上げろ、効率を良くしろ！

　それがアズールを打ち破るための唯一の方法だ。

「ウオオオオオォォォ！！！！」

　衝動に身を任せる余り、咆哮を上げた。

　火力は上がっている。

　炎の熱が高まり、魔力が濃くなっている。

「良い炎だね。でも、エレボスはもっと熱かったよ」

　それでも黒い触手はどんどんと速度を上げていく。

　《怒統環界(ラース・ドミネイト)》で作られた空間はもう、あと一メートル程で俺に触手が到達してしまうくらいには削り取られている。

　諦めたくは無い。

　だが、諦めざるを得ない程に力量差が現れた。

　せめて、あいつに一矢報いてやりたい。

　……ん？

　一矢……？

「ははっ、これだ……！！」

　俺の今までの炎は全て面の攻撃が主だった。

　だが、この触手を壊すには面では足りなかった。

　今俺に必要なのは点だ。

「収積し、反絶し、追速し、撃ち抜け、光条の熱よ。悉くを貫き俺の道を示せ！」

　《憤怒》に意思を語り掛け、より動作が確実になるようにする。

　突き出した手の先に炎が収束していくが、大きさは変わらない。

　密度と熱が高まり、若干白がかった光を放っている。

　そして収束した炎が臨界を迎え、弾き出される。

「《天穿灼煌光《ソルティックブレイザー》》！！」

　眩い光を撒き散らしながら黒い触手を全て消し去り、アズールをも貫いた。

　と思ったのだが、《天穿灼煌光》はアズールの少し手前で止まっていた。

「ふう、危ない」

「なっ……どうやったんだ！？」

「僕の《怠惰》には対象を減速させる力がある。そして、減速出来るという事は加速も出来るわけだ」

「ま、まさか……」

　アズールの突き出した手が捻られ、スキルを呟いた瞬間。

「《滞反鏡燕返《フェルマーレ・リフレシヴォ》》」

「いってぇ！」

　反射された天穿灼煌光がルクスの身体を貫いた。

　付与された《怠惰》の魔力が再生を邪魔するが、貫通した部分は焦げているので止血の必要が無い。

「さあ、これで君の負けだ」

　いつの間にかアズールが眼前に迫っていた。

　肩には身長と同じほどの長さをした大剣が乗っている。

「はあ……俺の負けだ。あんな強いスキルを持ってる上に、こんな大剣も軽々振れるのかよ……。始祖ってすげえな」

「はは、君もいつか僕を超えられるよ。事実、ある時から僕はエレボスに勝てなくなったし」

　エレボスは余程強かったんだろうな。

　何がそこまでエレボスを突き動かしたのだろうか。

　アズールに聞いたら答えてくれるかもしれない。

「なあ、そのある時ってのは何があったんだ？」

「伴侶である《嫉妬(エンヴィ)》のエリスが大怪我を負ったんだ。君にもいるだろう？　エリスが傷付けられた事に大激怒してね。それから彼は少し、変わってしまったんだよ」

　アズールが横にいるレアを見ながらそう説明してくれた。

　確かに、もしレアが大怪我を負って目覚めなくなってしまったら、俺は怒りのままに全てを破壊する自信がある。

　それは正に《憤怒》の罪に等しいかもしれないな。

　いや、別にする気は無いが。

「まあ、余り詳しく教える事は出来ないんだけどね」

「そうだ、アバドンも詳細は教えてくれなかったんだが、理由はあるのか？」

「うーん、それも教えてあげられないかな。いつか、自分で身を以て知る事になると思うよ」

　そう困ったように言いながら俺の肩をぽんと叩いた。

「悪夢を見ていたけど、君のおかげで目が覚めた。ありがとう。いつか、君が困った時には助けに行ってあげるよ」

「そうか。また、俺と戦ってくれよ」

「はは、いつでも良いよ。僕はとりあえず、アバドンのところに行かなければならない。じゃあね」

　そう言ってアズールは俺の横を抜けて南、〈エンキュトス〉の方へと歩き出した。

「ありがとよ。またな」

　アズールに感謝を告げ、レアと共に北へと歩いていく。

　目指すは〈ノルディア〉。

　暫くは王都から遠くで逃げていなければならない。

　いつか俺もグラディウス帝国に行ってみたいものだが。

「ルクス、大丈夫？」

　レアがまだ治り切っていない怪我を心配してくれる。

　痛みはそこまで無いが、風が通って気持ち悪い。

「別に平気だが、服が破けたのだけどうにかしたいな。まあ、それよりもネックレスが無事で良かった」

　そう言うとレアが嬉しそうにしている。

　服はいくらでも買えば良いが、ネックレスはどうも壊れて欲しくないな。

　しかし〈ノルディア〉は一回も行った事が無いからな。

　何があるのか楽しみだ。