勇者の子

21．圧倒

　だんっ！

　声がした門の方を見たとき、地面を蹴る音が聞こえました。

「なっ……」

　あれ、誰もいない――と思ったら、グレゴールさんのおどろく声。えっ、と思ってグレゴールさんの方を見たら。

「おらあっ！」

　コン兄ちゃんが、地面すれすれからものすごい勢いでアッパーパンチをするのが見えました。

「ぐぉっ！」

　グレゴールさん、避ける暇もありません。お腹にコン兄ちゃんのパンチをまともに食らって、そのまま吹き飛んでしまいました。

「ったく。子供相手になにしてんだ、てめーは」

「コン兄ちゃん！」

　やった、やったあ！　コン兄ちゃんが来てくれた！

「ミラ、ケガはしてねえな？」

「うん……」

　あ、だめだ。涙が出てきちゃう。最後まで気を抜いちゃだめ、てお師匠様に言われてるのに。うう――コン兄ちゃん、怖かったよお。

「大丈夫、だよ。ユウガくんが、守ってくれたの」

「そうか」

　コン兄ちゃん、私の言葉にうなずくと、うずくまっているユウガくんを見ました。

「お前、無茶苦茶してんな。そんな戦い方してたら、死ぬぞ」

「俺の……」

　ユウガくんが、すごく苦しそうな声で言いました。

「俺のせい、だから……ミラを、絶対助けなくちゃ、て……だから、俺……」

「そーか、お前のせいか。なら後でお説教だな」

　そっけなく言うコン兄ちゃん。なんだか怖い感じだけど、これ怒ってないよ。

「でもま……ミラを守ってくれてありがとよ。あとは任せとけ」

　コン兄ちゃん、グレゴールさんとブルーノさんの方に向き直りました。

　お腹を押さえながら立ち上がるグレゴールさん。ブルーノさんも、ケガしている手を反対の手で握りながら、コン兄ちゃんをにらみます。

「若造……貴様は確か、雑貨屋の……」

「あぁん？　誰かと思ったら、王都に入るときに会ったエロオヤジじゃねーか」

　ペッ、て唾を吐いて、ブルーノさんをにらみつけるコン兄ちゃん。

　わー、ガラ悪い。助けに来てくれたヒーローには見えないよ。

「てめー種子派だったのかよ。えらそーに商売のコツとか語っといて、やってることは誘拐かよ」

「誘拐ではない。尊きお方の保護だ！」

　ブルーノさんが、さっと手を上げました。

　また門の上で何かが光って、稲妻みたいな光がコン兄ちゃんめがけて飛んできます。同時に、グレゴールさんがコン兄ちゃんに殴りかかってきます。

「あぶない！」

　私は思わず叫んじゃったけど。

「へっ」

　コン兄ちゃんは、余裕綽々(よゆうしゃくしゃく)って感じで笑いました。

　腰にぶら下げていた金槌を、ものすごい早業で手に取ります。そして――。

「食らうかよ」

　手に持った金槌で、飛んできた稲妻を叩き落してしまいました。

「な、なんだと!?」

「ぬうんっ！」

　グレゴールさんが全身を回転させながら突進してきました。

　ユウガくんが作った魔法のバリアを叩き壊しちゃった、すごいパンチ。あれが当たったら、さすがのコン兄ちゃんもケガしちゃうんじゃないか、て思ったけど。

「おらぁっ！」

　コン兄ちゃんは右足をはね上げて、足の裏でグレゴールさんの拳を受け止めてしまいました。

「ぬ……ぐぐぐっ！」

　グレゴールさんが真っ赤な顔をしています。きっと全力を出しているんだろうけど、コン兄ちゃんは片足一本で立ったまま、びくともしません。

「おいおい、どうした。それが全力かぁ？」

「おの……れえっ！」

　グレゴールさんが一歩引いて、また全身を回転させました。

　でも、コン兄ちゃんの方が速い！

　グレゴールさんが回転し終わる前に、コン兄ちゃんが鋭く回転して、グレゴールさんの後頭部に蹴りを叩き込みました。

「ぐおっ……」

　グレゴールさんが、顔から地面に叩きつけられました。

　うわー、まともにいった。あれは痛そう。でもユウガくんにひどいことした罰だよ。

　ふんだ、ざまーみろ！

「貴……様ぁ！」

　ブルーノさんがまた手を上げました。

　稲妻みたいな光が、今度は何個か飛んできます。でもコン兄ちゃんはめんどくさそうな顔をしただけ。「あらよっと！」て叫んで、全部金槌で叩き落しちゃいました。

「バカな！　魔法の矢だぞ！　なぜそんな金槌で叩き落せる！」

「さーてな。おめーの魔法がヘタだからじゃねーの？」

　そういえばあの金槌、お師匠様が餞別(せんべつ)に、てくれたものだったような――魔法の力でも込められてるのかな？

「おっと」

　グレゴールさんが飛び起きながら、無言でコン兄ちゃんに殴りかかったけど。

　コン兄ちゃんはあっさりかわして、カウンターで回し蹴り。グレゴールさんはまた蹴り飛ばされて、地面に転がりました。

「なんだなんだ、二人がかりでこの程度かよ。クソ弱えぇな、おい！」

「強えぇ……」

　そんなコン兄ちゃんを見て、ユウガくんがつぶやきました。

　うん、コン兄ちゃんはとっても強いんだよ。だからもう安心だよ、ユウガくん。

　あ、でも。

　あのガラの悪さは見習っちゃだめだからね。

「若造……貴様、何者だ」

　ブルーノさんが怖い顔でにらんできました。コン兄ちゃん、また唾をペッて吐きます。

「誰がてめーみてえなクソ野郎(ロリコン)に教えるか」

「雑貨屋ニルヴァーナのお抱え職人、コンラート」

　コン兄ちゃんの代わりにそう言ったのは、蹴り飛ばされて倒れていたグレゴールさん。

　ゆっくりと起き上がって、服のほこりを払いました。

「その少女の兄、でしたな」

「へえ、まだ立つのかよ。頑丈なやつだぜ」

「なるほど、これほどの護衛がついているか。ブルーノよ、謝罪しよう。お前の言う通り、その少女こそが、あのお方の生まれ変わりかもしれぬ」

「あのお方の生まれ変わり？　なんだそりゃ」

　コン兄ちゃん、ちょっと不思議そう。

　だよね、私も不思議。この人たち、私が勇者ラドミールの子だからじゃなくて、「あのお方」――たぶん「魔王」を封じ込めようとして、返り討ちにあった巫女――の生まれ変わりだから、誘拐したみたいなんだけど。

　なんでそう思ったんだろう。

　私、その巫女様に似ているの？　でも二十年前に亡くなった人の顔なんて、ちゃんと覚えてるのかな？

「ブルーノの瞳は神授(しんじゅ)の瞳！　その者の系譜をすべて見通す、奇跡の瞳なのだ！」

　グレゴールさんが大声で叫びました。

「魔力ゼロは何かの誤り。いや、それこそが悪しき者の目をくらますための、大地の精霊神の加護なのかも知れぬ！　代行(だいぎょう)様ならば、真実を見抜いてくださるであろう！」

　グレゴールさんがまた拳を構えました。

「若造、返してもらうぞ、そのお方を！　そのお方こそ、我らが長年探し求めていたお方なのだ！」

「頭おかしーんじゃねーのか、お前」

「これは、精霊神が与えたもうた試練！　お前を倒してあのお方を取り戻せとの、精霊神の御意志だ！」

「……」

「ぬおおおおおおっ！」

　あきれた顔で何も言わないコン兄ちゃんに向かって、グレゴールさんが雄たけびを上げて突進してきました。

「ご覧あれ、大地の精霊神よ！　わが全力をもって、御子様をお救いしてみせますぞ！」

「つきあってらんねーぜ」

　グレゴールさんが、体を回転させてコン兄ちゃんに殴りかかりました。

　その拳を。

　コン兄ちゃんは、受け止めることも叩き落とすこともせず、ただそっと手を添えて、いなしてしまうと。

「もう寝ろ。クソ野郎」

　ドムッ、と強烈なパンチをグレゴールさんのみぞおちにめり込ませて、一撃で気絶させてしまいました。