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　二日酔いではあったが、命が賭かっているので、私は筋トレに勤しむ事にした。

　太ったら死、太ったら豚の餌だ。

　そう思うならすぐに逃げ出せば良いと思うのだけれど、筋肉痛で長距離の移動は無理だと判断した。

　心の中では、あれだけ一緒に楽しく飲めた魔物たちが、自分に危害を加える可能性を否定したい気持ちもあった。

　だが、そんな甘い考えに溺れてはいけないのだ。

　太ったら死、太ったら豚の餌。

　呪文のように繰り返し、筋トレを始める。

　腕立て伏せは1回もできないが、腹筋は3回できた。

　それだけで動けなくなり、大の字になって空を見上げる。

　ここは、いったいどこなんだろう？

　私は生きて帰る事ができるんだろうか？

　涙がこぼれた。

　先程から足音には気付いていたが、そんな私を心配そうに、昨日のイケ豚(メン)が覗いていた。

　頬にそっと、ごつごつとした指が当たる。

　涙を拭ってくれているのだ。

　イケ豚(メン)の顔を見ると、イケ豚(メン)は優しく私の頭を撫でた。

　上体を起こして、彼に語り掛けてみた。

「私はアンジェラ。アンジーって呼んで。わかる？アンジー。ア・ン・ジー」

　自分を指さして言ってみるが、彼はふごふごぶひぶひとしか言わない。

「あなたの名前は？」

　彼を指さして聞いてもふごふごとしか言わないので、とりあえず勝手に『フーゴ』と呼ぶ事にした。

　私はフーゴに、先程自分に掛けられていた上着を返した。

　フーゴは私のために、恐らく昨日の残りであろう、冷めた肉を持ってきてくれたのだ。

　絶賛二日酔い中の私はそれを断ったが、フーゴは鼻息荒く首を横に振り、口を開けて指をさす。

　食え、という事なのだろう。

　無理に食べようとしたが、腹ペコだった昨日は気にならなかったが、その肉は獣臭く、脂はべっとりと固まり、二日酔いの私の腹筋を刺激した。

　道の端に這いずり吐き始めた私の背中をフーゴがさすってくれた。

　吐き終えた後、水魔法で手のひらに水を集め、うがいをしてから更に水を集めて飲んでいる私を見て、フーゴは目を輝かせた。

　フーゴが私の手を取り、まじまじと見つめた後で、優しく手のひらに口づけ・・・・・・では無く、少し湿った鼻を擦り付け、ふごふごと臭いを嗅いでくる。

　私は再度水を集め、その手のひらをフーゴの前に差し出すと、彼は美味しそうにその水を飲んだ。

　フーゴが満面の笑みを浮かべたので、私も嬉しくなった。

　その後、フーゴは私が食べられなかった肉を、腰に下げている袋に戻すと、私の手を取って立ち上がった。

　どこかに連れて行こうとしているようで、その方角を指さしている。

　私は筋肉痛で動けなかったので首を横に振ると、フーゴはフゴォォッと鼻息を吐いた後、私をお姫様抱っこした。

　前世、今世込みで、初お姫様抱っこだ！

　厚い胸板に頬を寄せ・・・・・・たいとも思ったが、獣臭かったので、ただひたすらに進行方向に目を向ける。

　真っ青な海が見えました。

　ここら辺は海沿いの村だったようです。

　途中、昨日一緒に飲んだ女性オーク達が棒をもって鹿のような獣を追っているのを見かけた。

　あれは何をやっているのか、と聞いても、フーゴにはやはり通じなかったようで、首を傾げている。

　いや、しかし、首を縦に振る、横に振る、傾げる、という動作は、今まで勝手にこういう意味だろうと決めつけてしまっていたが、果たして本当にそうなのだろうか？

　フーゴに関しては、手招きさえしていた。

　少なくとも手招きに関しては同じ意味だと思えるし、なんとなく今まで通じていた。

　このオーク達は、もしかして人と関わっていたのでは？

　聞きたいが、聞くすべがない。言語の壁。

　考えているうちに、女性オーク達が鹿を仕留めた。

　フーゴの胸をトントン、と叩き、下に降ろしてくれるようにジェスチャーで伝える。

　やはり理解してくれたようで、私を優しく地面に降ろしてくれた。

　砂地に、指で絵を描いてみる。

　女性オーク、鹿を追いかける、鹿を殴る、倒れた鹿、マンガ肉。

　それを見てフーゴはフガフガ笑いながら、棒の絵を描いた。そこに矢じりの絵を付けたし、ぐるぐると付け根を何度もほじくった（多分紐のようなもので結んだと言いたいのだろう）後、自分に指を向けて誇らしげに胸を反らす。

　撲殺では無く、刺殺。そしてその武器を作ったのは俺だ！と、自慢しているのだろう。

　そしてフーゴは、稚拙ではあったが、筋骨隆々な女性オークの絵を描き、その足元に踏みつけられている男性オークの絵を描いた。

　それから私を指さし、ジェスチャーで

「おまえは、おっぱい、があるのに、腕、足、棒。やれやれ、使い物にならねえぜ」

　と伝えてきたのだ。

　恐らく人間の男性に対して「お前、キン〇マついてんのか」という類の罵倒なのではないだろうか。

　オークは、ライオンのように、女性が狩猟をする種族なのでしょうか。

　いえ、これっぽっちも悔しく無いです。

　その後にフーゴは、『俺、お前、守る』みたいなジェスチャーをしてくれました。

　それが、『俺、お前、食う』で無い事を祈ります。

　フーゴはまた私をお姫様抱っこして、森の奥に連れて行ってくれました。

　そこはなんと！一面の花畑。

　そっと私を地面に降ろした後、その花を一輪、私に差し出します。

　これは……

　見たことがあります。パンジー。

　花言葉は「私を思って」とかだったと思います。

　が、オークが花言葉を解しているとは思えません。

　そのような文化があったとしても、人間の考える花言葉とは別の意味ではないでしょうか。

　という事は、これはどういう意味なのか。

　前世の知識を総動員し、閃きました！！

「ありがとう」

　フーゴからパンジーを受け取り、むしゃむしゃと食べました。

　ちょっと苦いです。

　ですが、昨夜は肉ばかり食べたので、やはりここは草的な物も摂取すべきでしょう。

　しゃがみ込み、パンジーを次々に毟っては食べ、毟っては食べ。むしゃむしゃ。

　花びらだけだと苦みはそんなに気になりません。

　再度お礼を言おうとフーゴを見上げると、なんだか少し悲しそうな顔をしていました。

先月から入院中です！今日は転院のため一時帰宅中。

書いてあった分だけ見直しもせずにUPしちゃいます。

これからちょこっと手術したりするので、しばらく更新できません（いつもの事か？）ごめんなさい。

1月中はちょっと無理かな～～～