４９話 人・物・金・情報
人口１万人程度の街。
この街には、騎士団員の数が１０００人居ると言われている。他にもハンターなど、多くの者達が戦いに関係した者という、他の街では見られないような、前線の要塞とでもいった感じのある雰囲気。実力主義で、力を持つ者は尊敬される……魔物と戦う者達が多い街。それがここ『ファナリス』だ。
その街の中を、動き回る小さな人影が――
「よし、次は市場に向かうぞ～」
「わぅ。珍しい物が、いっぱいありますね～」
「レンディ様、市場は南側の地区にあるようです」
街の中の色々な場所を見回りながら……楽しそうに、品揃えを調査をするマスター。
マシロとドッペル２人を引き連れて、売られている商品の値段だけではなく、どこから入荷した物なのかなど、事細かに調べ始める。
「値段が高くて利益になりそうなのは、調味料もいいなぁ」
「わぅ。前に海で作ってた、塩とかですか？」
塩と醤油だけじゃ、足りないからなぁ～と答えながら、マシロにも商品について教えていくマスター。
時折り独り言のように、ぶつぶつと呟いたりしながら……あれもいいなぁ～。これもだなぁ。などと悩みながら、品揃えを調査をしていく。
商店をさらに大きくしていくには、経営の基本となる……人・物・金・情報どれも必要になる。うちの強みは、武器と薬の二本柱。それをさらに品揃えを充実させて、柱となれるような商品を増やしていきたいなぁ。
まるで、経営者のような考え方。
ダンジョンだけではなく……商店を基盤として、何かをするつもりなのだろうか――
◇
「ただいま～。セバスチャンが居れば呼んでくれ」
「――レンディ様、お帰りなさいませ。何かありましたか？」
屋敷に帰ってきてから早々、セバスチャンを呼んで相談を始める。
街を見て回って気づいたのは、武具以外にも……食事や生活用品の文明度が、それほど高くなかった。それでも、まるで異世界人がちぐはぐに情報を伝えて、一部だけ文明度が高いといった、アンバランスな感じも受けるという、妙な感じを受けた。
今日発見した中でも、一番重要視しているのは……。
高級品として売られていた『砂糖とバター』だ。
砂糖はてん菜のような物から作れるという事と、バターはそれ専用に育てている牛が居るみたいだ。
普通に買おうとすると、値段も高額で手に入れにくい。それを、なんとしてでも手に入れて、自分達で生産出来るようにしたい。これから作ろうとしている物に必要となってくる、重要な素材だ。
「セバス。砂糖とバター作りのための、てん菜と牛。他にも、色々と手に入れてもらいたい物がある……」
「わかりました。なんとしてでも、手に入れて来ましょう」
経営方針を、セバスと情報を共有しながら相談していく。
てん菜と牛。そして、数種類の小麦を購入して試そうとしているのは――『お菓子のお店』である。
商店で聞いて回ってみても、甘い食べ物というのはほとんどないみたいで、素材さえ手に入れば……ダンジョン内で大量に作成して、珍しいお菓子屋や、デザードを作れるようになる。
自分でも食べたいし、まさに一石二鳥！
「やっぱり、問題は人材だよなぁ。物作りにも、売りさばくにも人が足りない」
「はい。応募して集まってきていますが、即戦力となる人材は難しい所ですね」
セバスに現状の様子などを、さらに詳しく聞いていく。
ドッペル達は下働きが精一杯という感じで、経営や交渉などを任せるには、まだまだ時間が掛かるみたいだ。そこで、現地で知り合った人や、将来性のありそうな人を、高額な給料や待遇で引き入れている最中のようだ。
「元々ドッペルには向いてない事も多いだろうし、現地で良い人が居れば、どんどん引き入れてくれ」
「はい。おまかせください」
まさに、適材適所。
外見を変えて、笑顔の練習などで、表情を作れるようになり、人並みに生活は出来るようになってきた。
それでも……まだ産まれたばかりで、人生経験を積んだわけでもない。
人の感情という心を、まだ理解しきれていないドッペル。その状態で交渉をしろといっても、今はまだ難しいだろう。
◇
街での経営をセバスチャンにまかせた後は、ダンジョン候補地の調査だ。
周囲の地理などを調べた結果……。
街と本拠地の間には、人間達が『魔の森』という広大な森があり、その森の中には……かつて人が住んでいたと思われる遺跡がある。すでに調査も終わっており、今は魔獣が潜む廃墟になっているとか。
「立地や距離的にも問題ないし、後は現地を見てみないとだなぁ」
「わぅ。弱い魔物がいて、数だけは多いみたいですね」
どんなダンジョンにしようかなぁ～。などと……現地に着く前から、イメージを膨らませているマスター。
命を懸けるに値する。
珍しい物が手に入る。
冒険心がくすぐられるような、そんな場所。
何かを求めて、人が集まってくるような……そんなダンジョンを作るのは、本当に難しそうだ。
「んん～～っ。とりあえず、まずは作ってみてからだなぁ。ダメだったら、その時にまた考えよう！」
悩んだ挙句、いつも通りに直観に頼ってしまうようだ。
目指すは、人が集まる迷宮都市。
ダンジョン運営は、まだまだこれから。やるべき事はいっぱいだ――
