042話 決勝
学院武術大会 決勝戦。
闘技場を埋め尽くした観客が、最後の一戦を待ちわびていた。
「決勝戦！」
「レオニス・アルフォード！」
「アベル・マリス！」
二人が結界の中へ歩み出る。
学院最強を決める戦い。しかし、誰もがレオニス王子の勝利を疑っていなかった。
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試合開始前。
レオニスの周囲には七人のヒロインたちが集まっていた。
「レオニス殿下。」
セレスティアが静かに両手を重ねる。柔らかな光がレオニスを包み込んだ。
防御強化。
精神安定。
魔力循環の最適化。
「ご武運を。」
「ありがとうございます。」
続いてルナが魔法陣を展開する。
「身体強化の補助です。持続時間は十分あります。」
「助かる。」
ミリアは自ら調合した秘薬を差し出した。
「こちらは身体能力を瞬間的に高める薬です。副作用は最小限に抑えていますがないわけではありませんので、ここぞという時に使ってください」
「了解した」
エリスは持続型の回復魔法をかける。これにより試合中にダメージを受けても直ぐに回復する。
「神の祝福を…。いいえ、神に等しい存在の殿下に対してそんな祈りは失礼ですね」
「ははは、そんな事はないよ。ありがとう」
クラリスも回復薬や補助薬を確認しながら頷く。
「これで万全です。何が起きてもすぐ対応できます。」
「ふむ、いつもすまないな」
「い、いえ。殿下のお身体を心配するのは当然のことです」
フェリは拳を握る。
「絶対勝ってください！」
リシアは短く頭を下げた。
「信じています。」
七人の想いを受け取り、レオニスは静かに笑う。
「ありがとう。優勝してみせる。」
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一方。
アベルは一人、静かに試合場へ向かっていた。
ルドルフが肩を叩く。
「決勝だぞ。緊張してるか？」
「少しだけ。」
アベルは苦笑した。
「でも、全力は尽くす。」
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結界が展開される。
「始め！」
開始と同時にレオニスが飛び出した。
身体強化魔法。
補助魔法。
薬による身体能力向上。
その全てが重なり、これまでで最高の動きを見せる。
鋭い斬撃。
連続攻撃。
ゲーム知識による最適解。
だが、アベルは冷静だった。
最小限の動きで受け流し、
最小限の動きでかわし、
最小限の動きで反撃する。
「な……。」
レオニスの表情が僅かに歪む。
（速い…いや…俺より上だ。）
剣が交わる。
受けるたびに腕が痺れる。
補助魔法を重ねても、
秘薬を飲んでも、
届かない。
「信じられない……。」
観客席からも驚きの声が漏れる。
「レオニス殿下が押されてる？」
「アベルって、あんなに強かったのか。」
ヒロインたちも息を呑む。
「殿下……。」
セレスティアが思わず祈るように両手を組んだ。
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レオニスは歯を食いしばる。
（まだ本気じゃない。）
分かる。
アベルはまだ本気を出していない。
それでも、自分は押されている。
（ここで負けるわけにはいかない。）
レオニスは一度距離を取った。ミリアの秘薬を取り出して一気にあおる。それが入っていた小瓶を場外に放り投げてから、再び踏み込む。
剣と剣がぶつかった、その瞬間…-
互いの顔が触れそうなほど近づく。
レオニスの口元だけが、僅かに動いた。
「……お前の母親。」
アベルの瞳が揺れる。
「今頃、俺の部下が見張っている。」
誰にも聞こえない声。
レオニスだけが笑っていた。
「俺を倒してみろ。どうなるかは……分かるよな？」
アベルの剣が、ほんの一瞬だけ止まった。
