6話 着火
「ライブが決まったー！？」
音量を下げていた。
ナイス判断。俺。
「ライブ観れなかったし、そんな面白いことになってたなんて……。」
明らかに声がしょぼくれている。
「まあ次の土曜だ。バイトないだろ？」
「ない！あっても休む！」
美玖は高らかに宣言した。
「それにこれから土曜まで死ぬほど練習するから！」
「うん。はちみつレモン作ってくね！」
「俺ら運動部じゃねえよ。」
そんなやりとりをする余裕があった。
この日までは。
——————
それから俺たちは毎日、放課後に集まり練習を重ねた。
「ドラム、ちょっと走ってる。」
「ベースもう少し安定感が欲しい。」
「ギター雑すぎる。」
「ボーカルの音量、もう少しあげよう。」
「美玖、今の演奏どうだった？」
お互いに意見を出し合う。
手探りながらも、少しずつ前に進んでいる感はあった。
「だいぶ形になってきたな。」
類は手応えを口にした。
「どうした蓮介？」
康成は俺に声をかける。
「なんかたぎらないんだよな。」
「たぎらない？」
「ゴーって来ないっつうか。」
「言語化下手か。作詞家。」
類にツッコまれる。
「休憩にしよう。」
お前なんか知ってるだろ。
一緒にやってるんだし。
『だから俺はお前だ。』
『俺が知っていることはお前は知ってる。』
……。
『わざわざそんなことを俺に聞いてくるな。』
そう言ってアイツは消えていった。
俺が知っているか。
自分を解放できる時。
それはいつも自分でなくなる感覚と共にあった。
誰かへの披露、REC。
それが今ない。
「とにかく練習だよ。」
康成は俺の肩に手を置く。
「練習の時と人前やRECの時の違いは、俺も感じる。」
「……。」
「俺もそうだ。やっぱ本番はアドレナリンが出る。」
「でも……。」
「自分の武器は熱量だ。そう思ってんだろ？」
「……。」
「大丈夫だ。曲と歌詞だけでも十分伝わる。」
「今は本番で無意識でも間違えないくらい練習することだ。」
「……。」
「今できることをやろう。」
「……そうだな。」
「今のまんまじゃライブでミスって、魅せれるもんも魅せれねえぞ。」
類も入ってきた。
「後で後悔しないように今は、目一杯練習するしかないよ！」
美玖も笑ってそう言った。
それからも俺たちは、5曲をひたすら繰り返し、細部を磨いた。
結局俺は、一度も自分を解放できないままだった。
——————
「おう。来たか。」
楓がMillerの前で待っていた。
「準備はバッチリか。」
「できることはやってきた。」
「そうか。」
楓は頷いた。
「これバックステージパスな。」
「ライブ中はつけとけ。」
「わかった。」
俺は肩に貼り付ける。
「湿布か。」
類がツッコんできた。
「いや、サイズ感がさ。」
「ボケれる余裕があるなら大丈夫そうだな。」
楓はそう言って笑った。
「そこの女の子は？」
「LINEで言っただろ。」
「ゲストの子か。」
「美玖です。」
美玖は頭を下げた。
どうやら楓の見た目にビビっているらしい。
「じゃあ行こうか。」
5人で楽屋へと向かった。
俺たちの出番は6組中の3番目。
楓たちはトリだった。
「おう。いらっしゃい。」
梶原さんが話しかけてきた。
「改めて今回はありがとうな。」
俺たちは握手を交わす。
「今日はよろしくお願いします。」
「そういえば君らバンド名は？」
「あっ……。」
「決めてなかったか。」
梶原さんは苦笑いした。
「どうする？」
4人で頭を抱えた。
「……はちみつレモン。」
「は？」
全員で俺を見てきた。
「テキトー。美玖と前、しょうもない話したなって。」
「いいんじゃね？」
類は軽いトーンだった。
「まあ仮だし。美玖ちゃんいての俺らだし。」
康成は俺を見て笑う。
「それ可愛い！」
美玖は嬉しそうだった。
「じゃあはちみつレモンな。」
「リハの時間はまた伝える。」
そう言って梶原さんは出て行った。
「じゃあ俺も自分とこ行くわ。」
楓も去っていった。
「とりあえず準備するか。」
とは言ってみたものの特にやることはなく、すぐにリハの時間が来た。
「おい、類。俺、リハのやり方知らん。」
俺は類に耳打ちした。
「わかった。その辺は俺がやる。」
「では、はちみつレモンさんセッティングお願いします。」
PAさんは声をかける。
「よろしくお願いします。」
言われるがままセットをする。
「セッティングOKです。」
全員ができたのを見て、類が声を出す。
「ではキックください。」
類はバスドラムを鳴らす。
「OKです。では……。」
PAさんの指示に合わせて、それぞれ音を出していく。
類たちは迷いなくPAとやり取りを進めていく。
「ではボーカル音ください。」
「ボーカルの音ってなんだ？」
俺は後ろを振り返る。
「ラララ〜。」
すると康成が歌い出した。
なるへそ。
「OKです。」
「ではギターの方、ボーカル音ください。」
俺はとりあえずラララでIdentityを歌う。
「OKです。」
「ドラムの方、ボーカル音ください。」
やっと個人の音確認が終わった。
「では全体お願いします。」
「一回普通に演奏して、各パートの音がきちんと聞こえるか試す。」
類は今回は事前に言ってくれた。
「じゃあHome Run Batterをワンコーラス。」
演奏を始める。
自分の音と周りの音に耳を澄ます。
———ジャーン。
「どうですか？」
「ドラムです。ボーカルとギターの返しもう少しください。」
みんなも慣れた様子で注文していく。
見よう見まねで俺も続いた。
こうしてリハーサルは終わった。
——————
「慣れないことして疲れた。」
俺は楽屋のソファーに倒れる。
「おいおい、こんなんで疲れてどうするよ。」
類は苦笑いしている。
「まあ、でもあとは演奏するだけだ。」
康成は水を俺に投げながら言った。
「サンキュー。」
「とりあえず1、2組目を見てたらいいの？」
「2組目の後半には袖に行くぞ。」
「SEとか照明まで考える余裕なかったな。」
類は康成に話しかける。
「そうだな。それは次までに考えておこう。」
なんかわかったらしいが俺にはさっぱりだった。
会場の歓声が壁越しに響いていた。
いよいよか。
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「全然楽しめなかったんだけど、ライブ。」
「初ライブだから、他のバンド楽しむ余裕なんてねえよ。」
類は笑った。
「大物だなお前は。」
康成も笑っていた。
「さあ蓮介。ライブ前に言っとくことは？」
類は俺に振ってくる。
「やることはやったし、楽しめばいいんじゃね？」
「軽いな。」
類はツッコんできた。
「もう少しやる気を上げる感じの。」
康成が助け舟を出す。
「うーん。」
少し考えてから口を開いた。
「縁を大事にしたい。」
「誘ってくれた楓、受け入れてくれた梶原さん、そしていつも手伝ってくれる美玖。」
「3人にいいとこ見せてやりたい。だから頑張りたい。」
「お前らしいな。」
康成は言った。
「じゃあ円陣しよう。」
類の提案に3人で肩を組む。
「蓮介。行け。」
———『おい、俺もまぜろ。』
わかってるよ。
初ライブだ。力の限りを尽くす。
『わかってるさ。お前こそ置いていかれんなよ。』
……。
ぬかせ、タコ。
「『行くぞお前ら！』」
「「「おお！」」」
