EP3-2 愛情？欲望？
小日向三葉
それから何日か後の放課後。二湖の家のソファーで遥とダラダラ過ごしていた。
「この前さ」
「なぁに？」
「遥をここに連れてきた日」
「う、うん」
遥の顔が少し赤くなった。
「あの日、遥を送って行ったあと、ひまわりに寄ったんだ？」
「二湖くんと話したの？」
「あぁ」
「二湖くん、何か言ってた？」
「俺に遥の事が好きか？ って」
「なんて答えたの？」
遥は俺の肩に頭を乗せながら言った。
「好きだよって」
「ふふっ」
遥は嬉しそうに笑っていたが、続きを話さないといけない。
「なぁ遥。人を愛することってなんだ？」
「急にどうしたの？」
「二湖が言ったんだよ」
「なんて言ったの？ 二湖くん」
「僕はもう諦めることにした。人を愛することを」
遥は俺の方を見ながら、何か考えていた。
「二湖くんは誰かを愛していたけど、それを止めたってことかな」
「誰を？」
「あなたじゃない？」
「……なんでそれを諦めるんだ？」
遥は俺の身体に腕を回すと、優しく抱きしめてきた。
「それは、二湖くんに直接聞いた方がいいかな」
「あぁ、そうするよ」
俺は遥を自分の胸に抱き寄せた。こうして遥の匂いや体温を感じていると、衝動がグワッと身体の中から溢れてくる。
「なぁ、遥」
「んー？」
「こうしてると……襲いたくなる」
「ふふっ」
「これは愛情？」
「え？」
「それとも、ただの欲望？」
「んー、あなたのそれが、ただの欲望だったら……」
「うん」
「もう押し倒されてると思う」
「……我慢してるだけだよ」
「じゃあ、今日は我慢ね」
「……」
こちらを見ながら、いたずらに笑う遥が愛しかった。
我慢できないと思ったから、遥とは反対の方に寝転がった。
「どうしたのかな？」
遥はニヤッとしながら身体の上に乗っかってきた。
「今日は欲望を抑えて、愛について考えるんだ」
「……かわいい」
俺が遥から顔を背けていると、首筋の辺りにキスをされた。
「ねぇ……遥。爆発しそう」
「我慢は？」
そう言いながら首を傾げる遥と目が合って、何かが爆発した。俺は遥を抱き上げるとそのまま部屋に連れていき、欲望に負けてしまった。
「はぁ……」
ため息が出る。結局、体力の限界まで遥に欲望をぶつけて、我に返った。
俺の腕を枕にして遥が寝ている。俺は遥をちゃんと愛せているんだろうか。
「一海！ いるか？」
玄関の方から父さんの声がした。こっちに来るなんて珍しいな。
「いるよ！ すぐ行くから待って」
「ん……」
「ごめん。父さんが来たみたいだ」
「うん……」
俺は慌てて服を着て、リビングに出た。
「どうしたの？」
「これからひまわりで二湖のことを話す。お前も同席しろ」
「ちょっと待って、遥がいるから先に送ってくるよ」
「わかった。ひまわりで待ってる」
俺は慌てて部屋に戻った。
「遥、ごめん、急ぐ」
「聞こえてた。一人で帰れるけど？」
「いいよ。送ってく」
俺は遥の手を取った。自分から手を繋いだのは、初めてだった。遥は何も言わず、いつもより強く手を握った。
遥を送って、俺がひまわりに戻ると、いつもの席に父さんと二湖が座っていた。
「お待たせ」
「二湖、小日向さんを呼んでくれ」
「うん」
二湖がおじさんを連れて戻ってくると、そのまま二湖とおじさんが並んで座り、俺は父さんの横に座った。
「すみません、お時間をいただいて」
父さんが軽く頭を下げた。
「いえいえ、話とはなんですか？」
「二湖のことですが、美冬が亡くなって、うちで引き取ろうと思っています」
「はぁ」
「二湖には不憫な思いをさせた。これからは自由にさせてやりたい」
俺は二湖をずっと見つめていたが、二湖は少し俯いたままで何も言わなかった。
「小日向さんにずっとお世話になっていましたが、バイトを辞めさせようと思っています」
「お世話だなんて……うちも助かってますし」
「しかし、このままずっとここで働かせてもらうわけにもいきません。これからは学業もさせなければなりませんし」
「二湖くんの判断に任せるというのは？」
「二湖はまだ子どもです。それに私はこの子にそんな苦労をさせたくない」
「それは私もそう思っていますが……」
二湖は突然立ち上がって、足早にひまわりを出て行ってしまった。
「田中さん。やはりあの子の気持ちを最優先にしてもらえませんか？」
「すみません。もっと二湖に話を聞くべきでした」
「父さん。ここは二湖にとって家みたいなもんだから。苦労とか辛いとか思ってないと思う」
「……そうだな」
「私からも二湖くんの話を聞いておきます」
おじさんはそう言うと立ち上がって仕事に戻っていった。
「二湖はどこに行ったんだ？」
「家に帰ったのかな……」
俺は父さんと二湖の家に戻ったが、真っ暗で人の気配はなかった。
「あいつ……どこに行ったんだ」
「一海、あいつが帰ったらお前からも話を聞いておいてくれ」
「……わかった」
その日、二湖は家に帰って来なかった。
