モブ王女に転生したら悪役王子の義兄に溺愛されました！ 前世の推しを闇堕ちなんてさせない！

33話「幕間2-1・ラインハート16歳・城下町の出会いとクロードへの借り」ラインハート視点

――ラインハート視点――

祭りの一週間前、城下町。

「この辺は飲み屋が多いから、レイアを近づけさせないようにしないとな」

地図にバツ印をつける。

国王からレイアと一緒にお祭りを見に行く許可が出た。

俺の実力を認められたということだ。

任されたからには、絶対にはレイア危険な目に遭わせない。

剣術大会から四年が経過し、レイアは背がすらっと伸び、美しい女性へと成長した。

長く艶のある髪、整った顔、瑞々しい肌、美しい所作、長い手足、あどけない笑顔、どれも愛おしい。

可愛いとか可憐という言葉より、美しいとか綺麗という言葉が似合うようになった。

レイアとすれ違った男は皆振り返り、彼女に見惚れている。

昔から若い兵士を中心に人気があったが、今では女神の如く崇められている。

正直、俺も時々直視するのがしんどくなるレベルで美人だ。

レイアは世間知らずな上に男に対して警戒心が薄い。

そんなレイアを街に連れ出すんだ。

しっかりと下調べをして、彼女の安全を守らないとな。

◆

「ここが出店が並ぶ通りか」

道を歩く人たちは上流階級の商人など身なりの整った者が多く、道にゴミもしていない。

この辺りの治安は良さそうだな。

しかし油断はできない。

当日は各地から、いろんな人間が集まる。

堅気じゃない人間がまじる可能性も考慮しておこう。

「ここから大通りへの道も調べておくか」

例年大通りではパレードが行われている。

レイアなら見たいと言うはずだ。

◆

地図に印を付けながら街を見て回った。

気がつけば、街の外れに来ていた。

冒険者はごろつきが多い場所だ。

当日は、絶対にレイアを近づけさせないようにしないとな。

「トリシャ王女！」

背後から呼びかけられ、とっさに腰の剣に手をかけた。

暗い裏通り、その奥に二つの目が光る。

俺に声をかけてきたのは老婆だった。

彼女は、懐かしいものでも見るような目で俺を見つめている。

身なりは貧しいが、どこか品のある女性だった。

敵意はなさそうだな。

俺は剣から手を離した。

「トリシャ王女……！」

老婆は俺の元まで歩いてきて、こちらに手を伸ばした。

「トリシャは死んだ」

トリシャというのは俺の母親の名前だ。

「……そうですか。　

　噂には聞いておりましたが……。

　認めたくありませんでした……」

老婆が伸ばしていた手を引っ込め、自身の顔を覆った。

すすり泣く声が聞こえる。

母のために悲しんでくれているようだ。

「ではもしや、あなたはラインハート殿下……？」

「そうだが、お前は誰だ？」

「私の名前はヒルマ。

　トリシャ王女の乳母をしておりました」

「母の……」

「漆黒の御髪、整ったお顔立ち……まさにトリシャ王女の生き写し……！」

老婆が俺の顔に触れる。

この人は母に仕えていたんだな。

それで俺を母と間違えたのか。

「金色の瞳は、お父上にをよく似ておいです」

「俺の父親を知っているのか？」

胸がざわめく。

侍女たちの噂話で、国王が父親ではないことは知っていた。　

だが誰も、本当の父親の素性は知らなかった。

「教えてくれ！

　俺の父親のことを！」

俺は老婆の肩を掴んだ。

「あなた様の父親はリカード。

　リッター伯爵家の嫡男で、トリシャ王女の護衛騎士をしておりました」

「リカード……」

それが俺の父親の名前。

そうか滅ぼされたとはいえ、俺の父親も貴族だったんだな。

「なぜ護衛騎士が王女と通じた？」

「トリシャ王女とリカード様は幼馴染でした」

「幼馴染……」

「兄妹のように仲がよく、ご幼少の頃はよく二人で庭を駆け回っておりました」

なんだか俺とレイアみたいだな。

「城が落ちる前日、トリシャ王女に命じられたのです。

　リカード様と二人きりにしてほしいと。

　おそらく、トリシャ王女は滅亡を覚悟していた……。

　敵に辱められるなら……。

　その前に愛する人と思ったのでしょう……」

「そうか、そんな事情が……」

母は愛する人と一緒になれたんだな。

それが、たとえ一夜だけでも。

「ラインハート殿下、ご立派になられて……。

　お城でどのような生活をしているか心配しておりましたが……。

　立ち居振る舞いを見ればわかります。

　きちんとした教育を施されたのですね」

「ああ、自分でも驚くほど大切にされている」

これもすべて、レイアとブレンダ様のおかげだ。

「殿下の今のお姿を見たら、トリシャ王女はさぞ大喜びになることでしょう」

老婆の頬を涙が伝う。

「使え」

ポケットからハンカチを取り出し、老婆に渡した。

この者は今、母のために泣いている。

きっと、今まで母のために何度も涙を流してくれた。

「ありがとう。

　そなたのお陰で救われた」

「滅相もない。

　救われたのは私でございます」

老婆は、俺が幸せに暮らしてるとわかり安堵したのだろう。

別れ際に見た彼女の表情は、出会った時よりも安らかだった。

◆

幼い頃、洗濯室で侍女が話していたことは本当だったんだ。

母付きの侍女の話だから、九割以上は信じていたが……。

一パーセントほど、疑っているところがあった。

だが、今日その疑いが完全に消えた。

レイアへの気持ちは日に日に強くなっていく。

今更「血の繋がりがある」と言われても、諦めることはできない。

俺はレイアを愛している。

兄妹だったとしても、事実を捻じ曲げて結婚したいくらいに。

だが、レイアの気持ちを思うと……気持ちにブレーキがかかる。

だけどもう、そんなものは壊していいんだ。

俺はレイアに恋をしていいんだ。

結婚して、子供を作っても問題ないんだ。

レイアと兄妹じゃないと、確信できたことが嬉しかった。

それから、俺は両親が愛し合った末に生まれた。

それがわかったことにも感動した。

来月にはクロードが留学してくる。

奴には剣術大会の借りがある。

試合は引き分けだったが、あいつが右手を使っていたら俺は一瞬で負けていた。

『ラインハート殿。次に会う時までレイアのボディーガードは任せます』

あいつが一方的に言い放ったことだが、この約束を守ることで、あいつへの借りを返せると思っている。

クロードがレイアのおでこにキスにとどめたから、俺もそれ以上のことをレイアにしなかった。

あいつがいない間に、レイアに告白するのは卑怯な気がして……。

自分の気持ちを抑えてきた。

四年間、兄として護衛としてレイアを守ってきた。

ブレーキになっていた問題が、二つとも解消した。

レイアと血の繋がりがないことは確信にかわった。

クロードが留学してくるなら、ボディーガードの役目を終えていい。

あいつへの借りは返した。

クロードが留学してきたら、もう遠慮はしない。

今まで抑えてた分も、レイアに気持ちを伝えていく。