モブ王女に転生したら悪役王子の義兄に溺愛されました！ 前世の推しを闇堕ちなんてさせない！

21話「初対面ですでに険悪！？ 小説でのライバルは、現世でも仲が悪いらしい」

「クロード殿、遠路はるばるよう参られた」

「お初にお目にかかります。

　グリューン王国の王太子クロードです。

　ハーフェン王国の国王陛下におかれましては、ますますのご健勝のことお喜び申し上げます」

「うむ、滞在中は自分の家だと思ってゆるりと寛がれると良い」

国王とクロードの挨拶が始まった。

前世の朝礼を思い出すわ。

「さっそくだが、歓迎の意味を込め明日剣術大会を開く。

　そなたの勇敢さは我が国にも伝わっている。

　キメラを一人で討伐されたそうだな」

「恐れ入ります。

　キメラの討伐については運が良かっただけです」

「そう謙遜なさるな。

　もはや、国に敵なしと聞いているぞ」

「恐縮です」

「だが、我が国にも強者はいる。

　油断されぬことだな」

「己の腕に慢心しないよう、日々精進したいたしております。

　この国の剣士と相見えること、僕も楽しみにしております」

「ふむ、良い心がけだ。

　優勝者には褒美として、願いは何でも叶えるつもりだ。

　精進するが良い」

「未熟者ではございますが、当日は全力を尽くさせていただきます」

「褒美」という言葉を聞いて、クロードがちらりとこちらを見た。

ラインハートが、彼の視線を遮るように私の前に立った。

何かこちらに気になるものでもあったのかしら？

それにしても……挨拶が長いわ。

眠くなりそう。

「そうであった。

　妻と子供たちを紹介しよう。

　こちらに居るのが第一王妃のゾルヴィック、そしてこっちが第三王妃のブレンダだ」

「ゾルヴィック殿下、ブレンダ殿下、お目にかかれて光栄です」

クロードは丁寧に挨拶をした。

「遠路はるばるよくぞ参られました。

　クロード殿下のお噂は私の耳にも届いております。

　剣術の達人だそうですね。

　ですが息子のワグナーもかなりの腕前ですのよ。

　油断なさらないことね」

「慢心せぬよう肝に命じます。

　御子息との手合わせを楽しみにしております」

第一王妃は相変わらず親ばかだわ。

「クロード殿下、長旅でお疲れのことでしょう。

　疲労回復に効果のあるお食事を用意しました。

　温泉もありますので、体を休めてくださいね」

「第二王妃殿下の、お心遣いに感謝申し上げます」

長い……。

お正月の親戚の挨拶回りとかも苦手だったのよね。

「子供たちを紹介しよう。

　手前から第一王子のワグナー、第二王子のラインハート、第一王女のレイアだ。

　ワグナーとラインハートはクロード殿と同い年、レイヤはそなたの一つ下だ」　

「第一王子の、わ、ワグナーです。

　母は第一王妃……でしゅる。

　クロード殿とは是非剣を交えちゃいと……思ってい……ましゅた。

　あ、明日の大会で競えること、た、楽しみにしていましゅ……」

めっちゃ噛んでる。

クロードのキラキラ王子様オーラに当てられたのかしら？

もしかしてワグナーって有名人に弱いタイプ？

「僕も、あなたと戦えることを楽しみにしています」

クロードは卒なく返答した。

「第二王子のラインハートです。

　第二王妃だった母は逝去しました。

　明日の剣術大会、クロード殿には絶対負けませんから覚悟してください！」

ラインハートは決然とした表情でそう告げた。

ライバルにもちゃんと敬語を使えてる！

場の雰囲気に飲まれず堂々としているし、完璧だわ！

「兄様凄い！」と言って抱きつきたいのをぐっとこらえ、心の中で拍手を送った。

「期待しています。

　ですが、僕も負けるつもりはありません」

クロードは穏やかな笑みをたたえてそう答えた。

強者の余裕って奴ね。

「第一王女のレイアです。

　母は第三王妃です。

　明日の大会には参加できませんが、観客席から応援しております」

私は王女らしく優雅に微笑み、カーテシーをした。

この日の為に特訓しただけ有り、かなり上手く出来たと思う。

高座(こうざ)の母に視線を向けると、「よく出来ました」という顔をしていた。

ホッ、これ以上お母様を怒らせずに済んだわ。

「あなたの応援を心の励みとし、当日は全力てま戦いに望みます」

これで挨拶も終わりよね？

長かった……！

やっと解放されるわ。

クロードは私の前から離れようとしなかった。

まだ何か用があるのかしら？

「レイア王女、あなたとはゆっくり話したいと思っていました。　

　不躾なお願いですが、この後庭園を案内していただけませんか？」

「……？」

クロードが手のひらを上にして手を差し出した。

当たり障りのない挨拶をしておしまいだと思っていたから、こんな風に声をかけられるのは予想外だわ。

誘われなくても、彼に庭園を案内する予定だった。

だってそうしないと、明日の剣術大会を見学できないから。

「謹んで承りますわ」

私は一礼し、クロードの手に自分の手を重ねた。

国王と母から命令されていたことなので、二人に許可を取る必要もないだろう。

「承諾いただけたこと、感謝いたします」

早く行けば、その分早く終わる。

終わったら、ラインハートのところに直行しようっと！

「では、早速ですがこのまま二人で……」

クロードは私の手に指を絡め強く握りしめた。

ぐいぐいくるなぁ……。

「三人で、だ」

ラインハートが私の肩に腕を回し抱き寄せた。

「妹は嫁入り前ですので、気安く触れないでいただきたい」

ラインハートは、クロードの腕を掴み私から引き離そうとしている。

振り返らなくても気配でわかる。

ラインハートは今めちゃくちゃ機嫌が悪い。

「妹を、初対面の男性と二人きりにすることはできません」

過保護とシスコンの両方が発揮されてるわ。

庭を案内するだけなのに。

「妹君の身を案じられているのですね。

　ご安心ください。

　従者も一緒ですから」

クロードが言う通り、結婚前の男女が二人きりになることなんて早々ないのよ。

「従者なんか、いくらでも追い払えるだろ……」

ラインハートが小さな声で囁いた。

「ラインハート殿にお手数おかけするわけには参りません。

　明日の大会に備えて、訓練をなさったらいかがですか？」

クロードは微笑みをたたえているが、目は酷く冷たかった。

それからクロードは、私の手を手を強く握りしめて離そうとしない。

「クロード殿こそ、長旅でさぞお疲れでしょう。

　離宮でゆっくりとお休みになられてはいかがですか？」

「ご心配には及びません

　旅や庭園の散歩ごときで疲れるような、やわな鍛え方はしておりませんので」

私越しにラインハートとクロードがバチバチと火花を飛ばしている。

タフ自慢かしら？

男の子って変なところで意地を張るわよね。

「ですが、離宮でゆるりと過ごすという案はいいかもしれません。

　レイア王女、お茶にお付き合いいただけますか？

　祖国から珍しい茶葉を持参しました。

　花を愛でながら、国の展望について語らいましょう」

クロードが目を細め、歯を見せ、王子様スマイルを浮かべた。

クロード推しの侍女が見たら卒倒しそうね。

私は何も感じないけど。

「妹は初対面の相手とお茶を飲んだりしません。

　諦めてください」

「それはあなたではなく、レイア王女が決めることです。

　レイア王女に干渉しすぎではありませんか」

二人の放つ火花が強くなった気がする。

ラインハートの手はいつの間にか私の腰に回っていて、力強く抱き寄せられている。

クロードも私の手を強く握ったままだ。

漫画で見たことあるわ。宿命のライバルが大会前にバチバチやってるやつ。

二人は小説でライバル関係にあったから、これが強制力ってやつかしら？

まだ、ヒロインに会ってもいないのに。

それとも、ただ単に相性が悪いだけ？

もしかして、互いに相手を剣の達人と認め、戦い前に牽制し合ってるとか？

どちらも譲らなかったので、国王が「ラインハートとレイア、二人でクロード殿を案内しなさい」と命令を下した。