生徒会でお仕事
【4月6日 9時55分 アザレア学園高等部――職員室】
「此処に置いて大丈夫ですか？」
「ああ、良いぞ。わざわざ有難うな」
今回の授業は回収したプリントが多く、荷物が多そうだったから俺は自分から石屋先生の荷物持ちを志願した。持っていた書類の束を石屋先生の机の上に置く。
「今日の授業を少し妨害してしまったお詫びみたいなものですよ」
「何だ、別に其処まで気にしなくて良いぞ。教室内が少しざわついていたからお前と天正を使って空気を引き締めようと思っただけだ」
石屋先生は次のコマにも授業で使う予定らしいプリントの束を出し、授業がある教室の位置を確認しながら俺の言葉に応える。
「天正が授業に参加するだけで周囲の生徒がざわついてしまうのはよくある事だ。別に彼女も授業を妨害するために参加しているわけじゃ無いんだがな、あまりにも存在感がありすぎてるというのも考えものだな」
「それは……確かにそうですね」
「体育の授業に参加しようもんなら、それはもう大変なことになるぞ」
「………でしょうね」
体操着姿の射光、スクール水着姿の射光……どちらも凄まじい破壊力を秘めていそうだ。その姿を
想像するだけで胸の内が妙にざわつく。
「それにしても今日の彼女の様子は少しおかしかったな。今まで見た事のない顔というか、雰囲気を纏っていた」
「そうですか？」
「そもそも天正は俺の授業を履修していないからな。今回だけ飛び入り参加だ。まぁ、彼女に関してはどんな試験だろうと満点に近い成績を叩き出しているという実績があるから好きに過ごしてくれって感じで、どの教師も彼女に関しては放任主義を貫いている。生徒会長としての特別待遇というか、殿堂入り生徒ってところだな」
この学園において生徒会長ってどんだけ凄い存在として扱われているんだ……。もちろん、此処で言うところの生徒会長とはごく普通の学校のごく普通の生徒会長というわけではなく、学園都市の外の奇怪人から学園都市の全ての住人を守ると言う役目を担った一国の王と言う側面の意味合いが強いのだろうが。
「そんな天正がなぁ……お前に対してあんな顔を……」
「だから、あんな顔ってどんな顔ですか」
「いや、其れを俺から言うのは少し野暮ってもんだ。あとは自分で何とかするんだぞ、少年」
石屋先生は柔らかい言い方でそう言って、ポンポンと俺の右肩を叩いてきた。よく解らん。何でそんな慈愛に満ちた目で見られているんだ俺は。
ふと、俺の肩を叩く石屋先生の左手の薬指にきらりと輝く何かが視界の端に映る。左手の薬指にかけられたきらりと輝く何か、なんて察しの悪い奴でもそれが何なのかはすぐに解る。だけど、以前までの石屋先生には無かったものだ。そんな驚きもあって、俺は無意識のうちに頭の中に浮かんだ言葉が出た。
「……あれ、先生って結婚してたんですか」
「…………ああ、これか？」
石屋先生は俺の言葉を受けて、自分でも左手薬指の指輪を見る。指輪を見つめるその横顔は穏やかで幸せそうなものだったが、口から出る言葉はどこか覚束無い。
「……………まだ結婚はしてないが、結婚の約束をしている相手なら確かにいるぞ」
「へー……」
と言うことは、プロポーズが成功して結婚式の予定を立てている最中ってことか。でも、此処は死者が行き着く死後の世界。そんな場所で結婚式を挙げるものはいるのか。もちろん、これほどの人数の市民がいるのなら希望する者はいるんだろう。だが、既に死んだ者にとって挙げる結婚式はどんな意味合いを持つのだろうか。なんて事を、石屋先生の横顔を眺めながら考え込んでしまい、俺はそれ以上何も言えなくなってしまった。
― ― ―
【4月6日 16時02分 アザレア学園高等部――生徒会室】
授業が終わった放課後、俺達生徒会役員は生徒会用にあてがわれた3階の空き教室に集まっていた。と言っても水無瀬だけがまだ来ていない。だが特に今日はこれといった活動や議題は無いらしく、射光と唖桜は干芋をひたすら一口サイズに切るという謎の作業をしているし、月野木と花嵐先輩は互いの携帯端末を見せ合いながら雑談をしている。
「なぁ射光」
「はい、何でしょう？」
謎の作業をしている射光に声をかける。射光は切りかけの干芋と食品用ハサミを持ったまま顔だけ俺の方に向けて来た。
「この学園都市で結婚式って挙げられるのか？」
「…………え？」
一時間目の授業の後、突然結婚指輪をつけ始めた石屋先生の一件が気になっていた。結婚を約束している相手がいるという事は、この街で結婚式を挙げるつもりだという事なんだろう。勿論本人が希望しているのなら好きなように挙式をして欲しい。だがこの街にそう言った事を請け負ってくれる店があるのか、射光はこの事を把握しているのか、生徒会で射光と会ったら聞いてみようと頭の隅に置いておいたのだ。
だが、射光を始めとした周囲の反応は俺が予測していたものの気色が異なるものだった。俺からの質問を受けた射光は何故か赤面し始め、唖桜は明らかに動揺した様子になり、更に俺の背後から手鏡サイズの沙羅が飛び出して来た。
「け、けけけけ結婚……？！ まさか射光さんと村崎が……？！」
「そ、そんな……夕さんったら……もう私との結婚式の事を考えてくれているんですね？ でも少し気が早すぎですよ……！」
『お～、今のは中々ストレートで良い切り出しだったわよ夕！ 成長したわね！』
「ちげェよ！ 俺じゃなくて石屋先生の事だ！」
案の定変な勘違いをされているみたいだったので、速攻で誤解を解いていく。射光は「冗談ですよ」なんて言って笑いながら俺の質問に答え始める。
「ええ、勿論できますよ。とは言え形だけのものになってしまいますが。此処には永遠の愛を誓う神様は存在しませんからね」
「なんだ？ 石屋先生が結婚するって話か？」
月野木が少し離れた場所から俺と射光の話に首を突っ込んで来る。
「月野木も先生が結婚する予定だって知ってたのか」
「風の噂で聞いただけだけどな。石屋先生がいきなり左手薬指に指環をし始めたって。で、恋バナ大好き女子軍団が聞き込みに行ったら、案の定結婚式の予定を控えているんだってよ」
「そうか……」
これがごく普通の街にあるごく普通の学校で行われている話ならとてもめでたい話だし、もっと明るい気持ちで話せる話題なのだが、何しろ此処は死後の世界。未練を残したまま死んだ者が行きつく街。何年経っても年齢を重ねる事は無いし、子供も出来ないし、これから先この街自体がどうなるかも解らない。いつまでこの世界に居られるかも解らない。先生はそれでも良いと心に決めて結婚を申し込んだのだろう。
でも俺からしたら、「それでも結ばれたいと思える相手が居るなら、何故生きている間に結婚出来なかったんだ」という行き場のない悲しみの方がどの感情よりも勝ってしまう。俺は石屋先生と、その相手の方がどういった経緯でこの街に行きついたのかなんて知らない。でも其れはいつまでも聞かないでおいた方がお互いの為なんだろう。
「……えっと、そういえば水無瀬は？」
暗くなりかけた気持ちを誤魔化すように別の方向の話題を持ちかける。俺の問いかけには花嵐先輩が真っ先に答えてくれた。
「ミミなら音楽室に寄ってから行くってさー、新しく出来た友達に会いに行くとかなんとか言って。
まぁ今日は大した予定も無いし自由にすごしてくれて良いんだけどね」
「新しく出来た友達……？」
「ほら、音楽室に住み着いてるあの……夜になるとエリーゼのためにを弾く幽霊的な奇怪人の子。生徒会役員選出試験をきっかけに意気投合したみたいよ？」
そういえば、水無瀬は俺と月野木よりも遥かに早く生徒会役員選出試験に合格していた。彼女は試験の時真っ先に音楽室に向かっていたから、その時に仲良くなったのだろう。試験中に何があったのか知らないけれど。水無瀬自身も生前はピアニストだったし、ピアノが弾ける者同士で気が合うのは当然と言えば当然か。
「七不思議の奇怪人の方々と仲良くしてくださるのは私も嬉しいですわ。何しろこの学園都市が出来た当初からずっと共に学園を守って来た仲間たちですから」
「そうなのか」
「ええ。ではその七不思議の奇怪人の一員である兎さん達の餌やりをお願いしますね、にこりさん」
射光はそう言って一口サイズの干芋がたっぷり入った2つのバケツをにこりに託す。どうやら、謎の作業の正体は兎の餌作りだったらしい。
「解りました……頑張ります」
「ちょっと待った、2つも持つのは大変だろ。俺も手伝う」
と言ってもう1つのバケツを持ちあげようとすると、にこりの片手がそれを制する。
「駄目だ、これは生徒会役員への奉仕活動っていうアタシの仕事だ。主にお前に……凄く迷惑をかけてしまったからな……」
「え、あ、そっか……そういえば、そういう事になっていたな……」
唖桜はこの学園に正式に入学する前に俺を負傷させたという事で、相応のペナルティーを課せられている。其れが生徒会長の管理下での生活、そして生徒会と共に奉仕活動をする事……なのだが、俺自身が唖桜にペナルティーを課して欲しいなんて頼んだ覚えは無いし、元はと言えば俺から進んで怪我を負いにいったような形の負傷なのだからそんな事をさせる必要性を感じない。生徒会長である射光の方もペナルティーらしい厳しい命令を課しているわけでも無さそうだし。
まぁ、ペナルティーとは名ばかりの生徒会役員の構成員の1人と思った方が正しいのだろう。
「そうですね……2つは大変そうですし、夕さん手伝ってあげてください」
「え？ で、でも射光さん……！」
「それに、うちの兎さんはちょっと特殊な兎さんなのでにこりさんに何かあったら困ります。なのでお願いしますね、夕さん」
ペナルティーとか関係無く唖桜の事を手伝いたかっただけなんだがな……と心の中で思っていた事を読まれたかのようなタイミングで、射光が俺に唖桜の補助を提案して来る。勿論俺にとっては嬉しい提案なのだが、タイミングが良すぎて本当に心を読まれているかのように思えて少し恐ろしい。
「そういう事だ。行こうぜ、唖桜」
「う、うん……」
困惑する唖桜を横目に見つつ、俺は兎の餌がたっぷり入ったバケツを持って生徒会室を出た。
