退屈な授業、手紙交換、青春の1ページ
【4月6日 9時15分 アザレア学園高等部――2年A組教室】
「―――……で、751年に吉備真備が遣唐副使に任じられて……752年にあの有名な東大寺が出来たと。其処の部分は各々マーカーするなり赤く囲むなりしとけよ。教科書で言うと下から3行目の段だな」
淡々と進められる石屋先生の日本史の授業。授業が始まって10分以上経つ。朝は眠くてなかなか頭のエンジンがかからなくても、そろそろ授業に集中しなければならない頃合いだというのに、教室内の生徒の殆どは心此処にあらずと言った状態だった。その中でも俺は先生の話を聞くことに集中力を注いでノートを取り、教科書の重要な一文に青いマーカーを引く。
「あれが生徒会長……初めてこんな近くで見た……」
「すっごーい……こんなに美人だと纏ってるオーラからして違うのね……」
「髪の毛綺麗過ぎじゃない？何のシャンプー使ってるのかしら……」
先生の話を聞くことに集中力を注いで……ノートを取り……教科書にも目を向けて………。
「ていうか生徒会長……さっきからずっと副会長の方ばっか見てるよな……」
「その割には副会長、ガン無視してるけど……」
「やっぱりあの噂って本当なのかな……生徒会長と副会長が付き合ってるって……」
「まぁ確かにこうして見るとお似合いよねー……」
………駄目だ。俺の集中力にも流石に限界がある。
俺は咄嗟にペンケースの中のメモ帳から一枚用紙を切り取って、手書きのメッセージを書き、ずーーーーーっと俺に視線を注いでくる隣の席の射光に投げ渡す。その時も一切射光の方を見ないように、いかにもな「俺は真剣に授業を受けたいです」オーラを全身から発する。
メモ用紙にはこう書いてやった。
『マジメに授業を受けろ、生徒会長』
メモ用紙を開いた射光は1分間ほど大人しくなったかと思ったら、今度は俺の机の上に小さく折り畳んだメモ用紙が投げられて来た。
何だか懐かしい感覚だ。つまらない授業中に近い席の友達と小さなメモ用紙の手紙を延々と送りつけ合うこの遊びは、中学の頃よくやった記憶がある。いや、そんな思い出に浸っている場合じゃない。今の俺は生徒会副会長、全校生徒の手本になるべき存在だ。ただでさえ現在進行形で他の生徒からの注目を集めてしまっているのに真面目に授業を受けないでどうする。しかも手紙のやりとりをしている相手は生徒会長、お前だお前。お前が一番全校生徒に真面目に授業を受けましょうと言わなくちゃいけない立場だろ。相手は生徒会長だからとか、学年が上だからとか、そんな事気にしている場合じゃない。此処は1つガツンと注意してやらなければ。
まずは射光から送られてきた手紙の内容を確認するために、メモ用紙を開く。
『真面目に受けてますよ。夕さんを観察するという授業を真面目に受けてます♡』
………駄目だ、この生徒会長。
2回も手紙を投げ合っているせいで余計に周囲の席からの注目を集めてしまっている。先生がこの状況の異変に気づく前に、俺の観察とやらをやめさせよう。そのためにはどんな一言を書いてやるべきか。そんな事を考えながら次のメモ用紙を切り取ろうとした瞬間、早くもこの状況に気づいたらしい石屋先生から手厳しい一声が飛んでくる。
「そして718年に藤原不比等らが施行した法はー……天正、答えてみろ」
明らかに俺達の方向に向けられた石屋先生の声にビクッと肩が揺れる。間違いなく射光の次は俺が当てられる。今のうちに教科書の隅から隅まで目を通しておかないと。焦る気持ちで教科書の文章の上に目を滑らせている最中に、射光は問いかけられてから数秒もしない内につらつらと答えを述べ始めた。
「養老律令ですね。因みに、大宝律令との違いは何なのかで混乱してしまう方が多いようですが、701年に施行された大宝律令をより今の国情に合ったものにしようと藤原不比等さんたちが手直ししたものが養老律令なんですよ。
とは言え、明確に此処が違うと言える点は未だに不明瞭なんですよね。何しろ大昔の法典ですので。ですが、大宝律令は古代中国の法典を参考にして作られているので、それをより日本向けに手直ししたものが養老律令なのでは無いかと私は解釈しております。
皆さん、これでこの2つの違いをしっかり理解できましたね？」
「…………………………」
シン………と一瞬にして静まり返る教室内。そして先程より一層視線が集中する俺と射光の席。完璧な答えにプラスして完璧すぎる解説という、石屋先生の役目まで奪ってしまったこの状況において先生が何を言うのか、俺だけでなく教室内全ての生徒が緊張した面持ちで次の展開を待つ。
「…………よし、其処までの理解度があるなら何の問題もないな。授業の妨害をしないのなら好きにしてていいぞ」
そ、それで良いのか石屋先生……！！
石屋先生の言葉で教室内の緊張感は一気に緩み、俺は脱力してがくりと項垂れる。
「今の天正の答えを聞いて「なるほどー」と思った奴は余所見せずにちゃんと授業を聞くように。じゃあ村崎、次のページの一行目から読め」
「う………はい……」
俺は釈然としない気持ちのまま教科書の次のページを開いて席から立ち上がって文章を読み上げる。
併し、流石の射光も俺や他の生徒の集中力を削いでしまっている事を自覚したのか、これ以降俺をじっと見つめるのはやめてくれた。……そもそも其処に存在しているだけで無意識のうちに射光を見てしまう生徒も居るみたいだったが、そればかりはどうしようも無い。
