文句なしのめでたしめでたし
【4月4日 14時05分 つつじの宮駅広場】
「水無瀬……水無瀬……！」
つつじの宮駅からきさらぎ駅に飛ばされた時と同じくらい唐突に、俺達はつつじの宮駅に戻る事が出来た。そしてピアノのすぐ傍に倒れている水無瀬を見つけ、俺達は速攻で水瀬に駆け寄り体を揺さぶって目を覚ますのを待った。
「んん……うう………？」
「良かったー！ 目を覚ましてくれたな！ 大丈夫か？ 此処が何処か解るか？」
「……ピアノ……って事は、駅の広場……？」
顔色はまだあまり良くないが、意識は比較的はっきりしているよう俺と月野木はホッと胸を撫で下ろした。
人が多い駅前で女の子が倒れているとなると、流石に周囲の人も心配そうな顔で集まってくる。誰かが駅員を呼んだらしく駅員までやって来た。
「お前、俺達と別れてすぐに行方が解らなくなって……いや、でもこうして無事に一緒に戻って来れて本当に良かった……！」
「もしかして……2人が、私を……？」
「ああ、オレ達だけじゃないぜ！ 生徒会役員みんなで力を合わせてお前を悪者から取り戻したんだ！ カッコいーだろ？」
何とも得意げに話す月野木。だが仲間を取り戻した達成感からか、俺の頬も自然と緩んだ。だが水無瀬の方はまだ状況を把握し切れていないのか、呆然とした表情のまま。
「嘘みたい………」
と、ポツリと呟いた。水無瀬の言葉の意味が解らず、俺と月野木は首を傾げる。
「……誰も、私のことなんて助けてくれないと思った………」
「な……何言ってんだよ！ お前は大事な生徒会の仲間だ！ 全力で助けに行くに決まってんだろ！！」
水無瀬の弱々しい笑み、弱々しい呟きを真っ向から否定するように月野木は力強い声で応える。
「私のことなんて、って言うのはやめろ。お前の事を大切に思っている人全てに失礼だろ。……主に、俺たちに対してな」
「……ごめんなさい……じゃなくて、その……ありがとう………」
水無瀬は俺たちの言葉を聞いてまた弱々しく微笑んだ。だがそれは先ほどの憂帯びた笑みではなく、心の隅にずっと蟠っていた重みがとれたような、安堵の笑みだった。
意識はあるとはいえかなり体力を消耗していたのか、ゆっくりと目蓋が降りそのまま深い眠りについた。そんな彼女を起こさないように、そっとゆっくりと抱き上げる。月野木ほど筋肉がついていない俺の腕で抱き上げても、ビックリするほど重量を感じさせない軽い体だった。
― ― ―
【4月4日 15時40分 アザレア学園高等部――保健室前】
水無瀬は学園に帰ってすぐに保健室に搬送された。今は著しくエネルギーが枯渇していて重い貧血のような症状が出ているだけで、休眠をすればすぐに回復するらしい。
水無瀬を保健室に預けた後、保健室の前で待っていた射光に出会した。
『あら、射光ちゃん！』
「お三方ともご無事で何よりです、今日は本当にお疲れ様でした」
射光は俺達を激励するかのような満面の笑みでそう言った。射光の100カラットのダイヤモンドにも匹敵する笑みにあてられ、月野木は目眩を起こした。こいつも保健室で寝かせた方が良いんじゃないか。
「大変な休日になってしまいましたね、でもお2人のお陰で水無瀬さんを取り戻せました。本当によく頑張りましたね」
「いえいえ！ オレ達だけじゃなくて、生徒会役員全員の協力があっての結果ですから！」
「ええ、そうですね。今日はみんなでよく頑張りました。でも真っ先にそう言える月野木さんは偉いですね。よしよししてあげましょう」
よしよしとは……？ と口に出して問いかける前に射光は月野木の頭に手をあて、大きな犬の頭を撫でるように指の間に髪の毛を巻き込みながら緩やかに左右に振る。
「よーしよしよし……」
「わ〜い！ へへへへ……」
見える……今、月野木の頭の上に犬の耳が見える……そして千切れんばかりに振られている犬の尻尾まで見える……何なんだこの解像度の高い幻覚は……。
「月野木さんって大型犬みたいで可愛いですねぇ。ホネの玩具をあげたら喜んでくれるでしょうか」
「やめてやれ」
このバカなら本当に喜びかねない。
「夕さんの事もよしよししてあげましょうか？」
「俺はいい」
『じゃあ代わりに私がよしよししてもらおー！』
「何でだよ」
「いいですよ。沙羅さんよーしよしよし……」
『わほーい！』
射光は沙羅が映った鏡の上の縁をやんわりと撫でる。撫でられている感触が解るのか、沙羅は本当に嬉しそうだった。傍から見たらとても奇妙な絵面なのだが。
数分間撫で続けて満足したのか、射光は月野木の頭から手を離し、「では私は生徒会の仕事に戻りますね」とだけ言って去っていた。物静かではあるがある意味嵐のような女だ。
『今何時？ あら、もう昼の3時よ』
「マジか！ どーりで腹が減ったわけだ！ アイスクリーム食べてから何も食べてないもんなオレら！」
「じゃあ、いつもの男子寮の食堂になっちまうけど飯食いに行こうぜ……智」
「おー！ 何食おうか……な……？！」
『結局いつもの食堂が一番落ち着くのよ……ね……？！』
チッ、すぐに気づきやがった。おまけに沙羅まで気づいた。勢いとノリに任せて口にしてみたが予想以上に恥ずかしい。照れ臭さを誤魔化すようにほぼ走っているくらいの速度で早歩きする。
『こらこら！ 廊下は走っちゃダメなんだぞ〜！』
「待てよ夕！ 今のもう一回！ もう一回呼んでくれよ、なぁ〜！」
「呼ばない、一生呼ばない！！」
「夕～！ リピートアフターミー、智～！」
「呼ばねェつってんだろ！」
俺達はそのまま、通りすがりの先生に怒られるまで廊下で不毛な追いかけっこをし続けた。
概ねの予想通り、今日一日は本当に騒がしくて忙しない休日となった。いや、月野木と暮らしている限り毎日騒がしくて忙しないのが当たり前の日常になるんだろう。だが以前までの俺と違って、そんな日常でも悪く無いと思えるようになっていた。この短期間で随分な心境の変化だが、それは俺と月野木は元々相性の良い性格だったという他でもない証拠なんだろう。
