学園都市アザレア
【4月1日 20時35分 学園都市アザレア】
学園都市の中に入るためには厳重なセキュリティが施された門をくぐらなくてはならないのだが、高等部の生徒会長をやっているらしい射光は当然の如く顔認証を突破し、射光の連れである俺と月野木の入園もあっさり許された。
中に入って真っ先に飛び込んで来たのは学園では無く、映画館やゲームセンターやカフェといった数々の娯楽施設、ショッピングモール、コンビニ、スーパーマーケット、そして清掃が行き届いていてゴミ1つ落ちていない清潔な道。これは確かに都市と呼んで差し支えないほどの充実っぷりだ。
「すっげー！ 死後の世界の学校すっげぇー！ 学園都市っていう存在自体、アニメや漫画でしか聞いた事ねぇよ！」
「本当にな……」
月野木は俺以上に驚いているし昂奮もしていた。すっかり日が沈んだ時間帯であったが、俺達以外にも何人かの生徒らしき若者がコンビニやスーパーで買い物をしている。そして外を出歩いている者は皆俺たちの方にチラチラと視線を泳がせて来る。見た事無い顔だから物珍しいのか、それとも単に射光が視線を集めやすい容姿なだけか。
……いや、もしかしたら俺の周辺でふよふよと浮いている鏡の存在が視線を集めてしまっているのか？いちいち説明を求められても面倒なので、さりげなく自分の背中で鏡を隠そうとする。
「男子寮は此処から北へ5分程度歩いた場所にありますので、今晩からは其処が貴方達の寝屋という事になります。基本的に2人部屋での生活をお願いしているので、2人で仲良くすごしてくださいね」
「マジか……」
「全寮制ってやつか！ 魔法使い学校みたいでワクワクするなぁ！ 宜しくな夕！」
月野木が眩しいくらいの満面の笑みで俺の肩をバシバシと叩いて来た。痛い、そして声がでかい。こういうタイプの相手は教室内でたまに時間潰し程度に話せればそれで充分なのだが、寮で同室になったから寝食を共にしろとなるとだいぶ話が変わって来る。単刀直入に言うと、とてつもなく疲れそうだから気が重い。
「鏡のねーちゃんも宜しくな！」
『智くんがルームメイトなんて、毎日賑やかで楽しくなりそうね！ ね、夕？』
しかし沙羅と月野木は相変わらず気が合う、というよりテンションの波長が合うみたいで、既に俺以上に月野木と仲良さげな雰囲気になっている。未だに気が重いが……沙羅が楽しそうにしてくれるならそれで良いという事にしよう。俺が黙っていても2人だけでずっと喋っていそうだし、それならそれで俺は楽だ。
「お2人の部屋の手続きは既に済ませておりますので、入ってすぐ寮母の方にお名前を申し上げればすぐに鍵を貰えますよ。ひとまず今日のところはおやすみになってください」
「え？ いつの間に手続きを？！」
「うふふ、生徒会長は魔法使いなので何でも出来るのですよ」
「生徒会長ってすっげー！」
そういえば月野木は射光がこの煉獄システムの管理AIである事を知らないのか。そもそも俺が特殊なだけで、いつの間にか此処に辿り着いていたっていう一般市民は此処が人工的に作られた煉獄であることも、自分達の魂が悪趣味な実験に使われている事も知らないんだろう。勿論、わざわざ教えたところでただでさえ自分の死に絶望しているところに追い打ちをかけるだけなのでそんな事はしたくないが。それに月野木は今の一言で本気で射光が魔法使いだと信じ切ったぞ、間違いなく。
「でもちょっとくらいこの学園都市の観光とかもしたいぜ～、ていうかなんか腹減ったし……」
「それなら寮に食堂があるからそこで食事をすると良いですわ。寮の食堂なら無料で使えますし。今日のところは寄り道せずにしっかり休んでください、明日は学校の説明もありますから早起きして貰いますし」
「うっ、それは確かに早起きしなきゃだな……。寮の食堂も気になるし、早く行こうぜ夕！鏡のねーちゃん！」
「………ああ」
しょげたかと思えばいきなりパッと満面の笑顔になったり、随分表情筋が忙しないやつだ。そしてこれ以上無いくらい素直で聞き分けの良い犬みたいなやつだ。射光の方も自分に対してぶんぶんと尻尾を振りまくる大型犬みたいな月野木を微笑まし気に見ている。ふと、射光が月野木から俺の方に視線を移した事によってバッチリと目が合ってしまった。俺は月野木ほど解りやすく一目惚れをしたわけでは無いが、それでも射光の瑠璃色の双眸と視線が交わると一瞬だけ心臓が飛び跳ねる。
「そうですわ夕さん、一応これを持っておいてください」
そう言って射光が手渡して来たのは黒い携帯端末。かなり古い型のガラパゴス携帯、所謂ガラケーだ。ガラケーなんて久方ぶりに見たが、この世界に自分の携帯端末を持って来れているわけも無いので、携帯出来る連絡手段を貰えただけでもありがたい。
『ガラケー……だと……？！ 何年ぶりに見ただろう……』
「あー！ 夕だけいいなー！ オレも早く携帯欲しいー！」
其れを見た沙羅と月野木がやんややんやと騒ぎ立てて来る。2人の騒がしさを華麗にスルーしつつ射光は話続ける。
「明日からお互い忙しくなりますし、あなたには連絡手段くらい持っておいてくれないと私も不便ですから失くさないでくださいよ。見ての通りメールと電話しか出来ないような端末なので、アプリゲームや動画観賞が出来るような最新型の端末が欲しい場合は自分で買ってくださいね。此処には携帯ショップもちゃんとありますから」
「携帯ショップもあるのかよ……ていうかどうやって金を調達しろってんだ」
「それについても明日ご説明しますから。では私はこれからまだ生徒会の仕事がありますので」
射光は長い黒髪をふわりと靡かせこの場から立ち去ろうとする。生徒会の仕事、というこの時間においてあまり聞き慣れない言葉に思わず射光を呼び止めるように話しかけてしまう。
「こんな時間まで生徒会って活動してるのか、すげぇブラックな生徒会だな」
「はい、何しろ明日は生徒会役員選出試験がありますから」
生徒会役員選出試験……？ またしても聞き慣れない言葉が出て来て、俺は首を傾げる。
「生徒会の役員って普通は選挙で選ぶもんじゃないのか？」
「え……私が生徒会役員を選ぶならまだしも、何故皆さんに生徒会役員を選ぶ権利があるとお思いなんですか？」
「お前、民主主義って言葉知ってる？」
綺麗な顔と声をしておいてとんでもない独裁者気質だな。それも嫌味は一切含まれていない、本気で疑問を投げかけている表情だ。ベアトリーチェには女王の経験があるという史実は特に無い筈だが、これは寧ろ器である天正射光の性格が起因しているのだろうか……？
「因みに夕さんは強制的に生徒会役員選出試験を受けて貰いますからね」
「はぁっ？！」
「生徒会かー、オレはずっと部活生活だったから考えた事も無かったけどカッコ良くて憧れてはいたんだよなー。射光さん、オレも受けて良いですか？」
「勿論です。学年問わずどなたにでも参加権はありますからね」
「やったー！ 合格したら射光さんと一緒に生徒会活動……夢が広がりまくるぜ……」
こんな下心しかなさそうな奴でも参加権があるのか。そもそも俺らは今しがた入学手続きしたばかりの新入生だというのに。射光が用意している生徒会メンバー選出試験がどんな内容でどれくらいの難易度のものか全く検討もつかないが、射光じきじきに推薦されている以上合格できないと逆に申し訳ないな。重苦しいプレッシャーが背中と肩にずっしりと圧し掛かる。
「それではお2人とも、また明日。ごきげんよう」
「うおおおお射光さんの「ごきげんよう」キターー！ 間違いなく「ごきげんよう」が世界一似合うお人だぜ！ 射光さん、ごきげんようー！」
そう言うお前は「ごきげんよう」が世界一似合わない男だな……と言葉に出さず胸の中だけで月野木にツッコミを入れる。月野木は無駄に大きく手を振って背中を向けてこの場から立ち去る射光に別れの挨拶を告げる。射光は一度振り返り、月野木を見てクスッとおかしそうに小さく笑うと、最後に小さく手をひらひらと振って大きな校舎がある方向へ歩いて行った。
