割れた旋律
【4月6日 16時25分 アザレア学園高等部――音楽室】
―――ジャンッッッ！！！
唐突に鳴った大音量の不協和音に私はその場で飛び上がるほど驚いた。それはもう、ピアノの鍵盤を壊そうとしているんじゃないかと思うほどの強い強い力で鳴らされたものだから、エリーゼ自身の耳が大丈夫なのかと心配になった。
私とエリーゼは試験の時と同じようにグランドピアノとエレクトーンで楽しくセッションをしていた。なのにこんなやり方で突然演奏を中断させるなんて、私はよっぽど酷いミスをしてしまったのかもしれない。それともエリーゼが思い描いていたものと異なる演奏をしてしまったのかもしれない。どうしよう、さっきから何も言わないし、きっと物凄く怒っているんだわ。首筋に冷や汗が伝うのがわかるほど、私はひどく動揺する。
「あ、あの、エリーゼ……？ ごめんなさい、私、何か変な事しちゃった……？」
やはりエリーゼからは何の返答もない。不満があるなら何か言ってくれないと私はずっと解らないままだから困ってしまう。どんな尋ね方をすれば答えてくれるだろう。そんな風に頭を悩ませていると、更に飛び上がってしまうほど驚くような出来事が起こる。
―――ブンッ！ ガシャンッ！！
「え？！ うわ、きゃああああああっ！！」
周りの楽譜や備品が風もないのに倒れてきた。しかも全部私を目掛けて。私は必死に倒れてきたもの全てを避けて、とりあえずその場から離れる。
いくら私の演奏が気に入らないからって、こんなの酷い。一歩間違えたら大怪我に繋がりかねない。流石に私の方から一言ガツンと言ってあげないと。そう思ってエリーゼの方を見たら、其処にはエリーゼの様でエリーゼではない誰かが立っていた。
「生徒会役員ヲ殺セ………生徒会役員ヲ、殺セ………」
「え……エリーゼ……？」
白い目の部分が真っ黒に変色したエリーゼはピアノの椅子から立ち上がり、ゆっくりと一歩ずつ私の方へ寄ってくる。動きは非常にゆっくりとしていて、逃げようと思えばすぐにでも逃げられそうだ。だけど、その場から立ち上がって全力速で走るということが何故か出来ない。私の体は金縛りにあってしまったかのように床に貼りついたまま動かないのだ。
「水無瀬、実……マズハ、オ前カラ………」
さっき生徒会役員を殺すとか言っていた。私は確かに生徒会役員だ。ということは私は今から殺されるのか？ もう一度既に死んでいるのに？ そもそもエリーゼはどうしちゃったの？ 何で私を殺そうとしているの？ 折角友達になれたと思ったのに。
思考が全く定まらない。頭の中がぐちゃぐちゃで指一本すら動かない。このまま此処に留まっていたら今度こそ頭に大きなものをぶつけられて死んでしまう。本能でそれが解るのに、腰がガクガクと震えっぱなしで全然いう事を聞いてくれない。
「どうして……エリーゼ………」
震えた喉から漸く出てきた一言。私の言葉に無言で応じるかのように、私がついさっきまで触れていたエレクトーンが宙に浮く。エレクトーンは私がへたり込んでいる方向へ一直線に迫ってくる。
ああ、あんなものが頭に当たったらすごく痛いだろうな。他人事のようにそんな事を考えながら、両目蓋をきつく閉じた。
「―――月野木さんッ！」
「解ってますよ、射光さんッッ！！」
視界が真っ暗闇に閉ざされた瞬間、聞き慣れた2人分の声が極間近で聞こえた。それと同時に私の腰が何もしていないのにふわりと持ち上がり、目蓋を開けた次の瞬間には私の体は宙に浮いていた。
―――ザンッッ………ガシャン……！
そして目の前には信じられない光景が広がっていた。日本刀を持った射光さんが飛んできたエレクトーンに向かって刀を縦に振るった。あんな細い腕でたった一度振るっただけでは紙切れだって切れない。そう思わせるほど軽やかな動きだったのに、エレクトーンは刀の軌道に合わせて縦に真っ二つに切断され、切られた部位はそれぞれ左右に分かれ静かに崩れ落ちた。
「え……今のマジ……？！ 射光さんスッゲー！ 痺れるくらいカッケー！！ なぁ水無瀬、今のみたか？！」
「いや言ってる場合じゃないから！ 早くミミを連れてこっちに来て！」
「うおっと、すみません！」
興奮した様子の月野木君にすかさず花嵐先輩がツッコむ。月野木君は私をお姫様抱っこしたまま花嵐先輩の指示の通り音楽室を出た。
頭に冷静さが戻ってくると途端に月野木君にお姫様抱っこされているこの状況がだんだん恥ずかしくなってきた。私重くないかな、大丈夫かな……なんて事を不安に思っている場合じゃないのは解っている。私は音楽室を出てもなお廊下で全速力で走り続ける月野木君と花嵐先輩に質問を投げかけた。
「あの……エリーゼは一体何があったんですか……？！」
「音楽室のあの子だけじゃねぇ、学園全体がなんかヤベー事になってるんだ！」
「ヤベー事……？」
「この学園を守るという役目を与えられているはずの七不思議の奇怪人が何故か全員、生徒会役員を抹殺するという指示を受信している。まだ全員を確認したわけじゃ無いし状況全体を把握できているわけじゃ無いけど……！」
花嵐先輩の切迫した表情から、今の状況の深刻さを瞬時に察する事が出来た。エリーゼは大丈夫なんだろうか。生徒会長さんは大丈夫なんだろうか。生徒会長さんは日本刀という武器を持ってエリーゼに立ち向かっていったみたいだけれど、もしかしてエリーゼを殺してしまうつもりなんだろうか。
……いや、そんな事は無い。あんなに頭が良くて強くて何でも出来ちゃう生徒会長さんだもの、きっと最終的には全て円満に解決してくれる。何も出来ない私はそう信じ願うことしか出来ない。
「………ヒッ……！」
「なッ……何だこれ……？！」
しかし、そんな希望も一瞬にして潰えてしまいそうになる。下へ降りる階段に差し掛かろうとしたところで花嵐先輩と月野木君の足が止まった。何があったのだろうと階段の壁に目をやると、誰かがイタズラで黒いペンキをぶちまけたみたいにどす黒く汚れていた。
本当に誰かが悪ふざけでペンキを塗っただけかもしれない……けれど、私にはそんな風には思えなかった。黒い液体は壁の内側から溢れ出ていて、黒い汚れはどんどん付近の壁にまで広がっていく。それはまるで校舎の壁が奇病を患い、今もなお黒い血を流して苦しんでいるかのように見えた。
「………あンの外道野郎………ッ！」
黒い血を垂れ流す壁にひたすら恐怖している私と月野木君と違い、花嵐先輩は盛大に舌打ちをし、此処には居ない誰かに対して強い憎悪を燃やしていた。
