ハイテンション・ノート 〜詰みベーシスト、音楽ガチ勢リーマンに拾われる。〜

１５．ダークホース

「うぁ……もう、ダメっ……」

「情けねえな」

「う〜〜……限界……」

おれはパソコンの前に力尽きた。

マイパソコンが届き、できてるか怪しいセッティングを済ませ（というか清和くんに見てもらいながら）、早速DTMソフト……

じゃなかった。

清和くんに会計ソフトを入れさせられて、費用計算を教えられている。

スタジオ代、交通費、機材代、接待交際費……

なんかよく分からないままに数字を入れてみてるけど、早々に降参した。

でもこれはたしかに、一年分まとめてやると死ぬ。

「これも個人事業主の務めだからな。ちゃんとやれよ」

「ハイ」

それでも清和くんとの時間をこうして過ごせるので良き。

昼間に時間が会うことが今少ないから。

というのも、“重甲シフォン”のサポートを始めてから、急に予定が増えた。

数日後に初サポートのステージを控えていて、来月に対バン・学祭出演・ライブと複数組まれている。

てか学祭って部外者出ていいん？って聞いたら、ユージュくん以外がその大学の軽音サークルメンバーであることに加え、“重甲シフォン”がインディーズ界で知名度あるから招待枠でもあるらしい。

「そうか、この日ライブか。

実は俺、同じ日渋谷でジャズフェスに出るんだよな」

ジャズフェス？出る？

「えーっ！？いつの間にそんな話が！てか出演ってまじ？絶対見たいんだけど！誰と出るん？」

清和くんのステージの話にめちゃくちゃ食いついてしまった。

そりゃあ、観たいでしょうよ。

清和くんの貴重なステージ。

ピアノ弾いてるのおれの彼氏！って内心ドヤりたい。

「前会ったサックスのハシコー覚えてる？

あいつのバックで出るんだけど、野外のジャズフェスのプロ枠で。毎年どこかではやってるな。俺の年数回のステージ」

「えーそうだったん？すげえやん！観に行きたいなー……時間の調整つかんかな」

「まあ、無理すんな」

「観たいぃ」

清和くんの晴れ姿。

てかサラッと言うてるけどプロの仕事ですやん。

何でもない顔してデカいこと言うんよな、清和くんて。

「リハとか行ってなくない？」

「ないよ。本番前に打ち合わせだけ。曲は昔散々やってるスタンダードだし」

「え、リハなし……？」

「前ライブでやったような感じ。その場で作っていく音楽だから」

「あれほんとすげぇよね。

……あ、この時間なら観に行けるかも」

「フリーエリアで通りすがりに見れるから、時間合ったらでいいよ。それに同時配信もやるらしいから」

清和くんの貴重なステージ、何としても直に目に焼き付けときたい。

こっちのライブは夜だし、電車一本だし、昼ならいける。

自分のステージより、むしろ清和くんのステージが楽しみになってしまいそう。

「言っとくけど、おまえ自分の仕事おろそかにすんなよ」

見透かされたように釘を刺されました。

♪

重甲シフォンのライブ当日。

ワンマンライブでこれだけ人が集まるって、すげぇ。

普段のサポートのときも、複数バンドの対バンのときすらここまでいない。

本当に有名なんだな、というのと、それだけのバンドに呼ばれたんだな、という実感が湧いてくる。

「「ゲンゴさん、よろしくお願いします」」

「こちらこそよろしく」

ライブ前にみんな挨拶してくれる。

人気になっても人柄いいんだよな。多分そういうところだよね。

それに、みんな既に場数を踏んでいるからか、緊張は感じられない。

経験値多いのもすごいな。

時間が来て、開演。

出ていったとたん、歓声の圧がすごい。

これは今までの仕事と雰囲気違う。

気を引き締めて、みんなの音と合図をよく聞いて。

「重甲シフォンでーす！今日もみんなありがとーう！みんな行くぜー！！」

ボーカルくんが叫んで、一気にオーディエンスの空気を掴んでいく。

すげぇ。

わくわくすんじゃん。

ボーカルくんとユージュくん、前の二人の存在感がすごい。

バックは任せとけ。暴れていいよ。

ドラムくんとリズムギターくんとアイコンタクトを交わしながら、土台に徹する。

この二人とは、実はリハの後に少しだけ追加で合わせた。

以前からベースがよく入れ替わるので、ベースとの合わせ方が掴みにくい、と言ってたから。

その後ファミレスにご飯にも行ったりして、バンド内格差にちょっと悩んでいる話も聞いた。

まあ、大体、ユージュくんがすごすぎるのと、ボーカルくんもカリスマ性溢れるイケイケボーイ（古？）なので、男子としての差もいろいろ感じるらしい……

おれにできる程度の音楽的なアドバイスと、一応年上っぽく悩みを聞いてあげたことで、なんか仲良くなりました。

おれがいると安心して演奏できるって言ってくれるのは、やっぱり嬉しい。

リズム隊のところで仲良くやってたら、ボーカルの間出番のないユージュくんがこっちに来た。

前に出てこい！っていう手招きをされて、いやここで、と苦笑いしたら、来て！って再度大きくジェスチャーされて、ユージュくんの後ろの方まで出ていく。（おれ演奏中）

「俺がソロのとき、横で弾いててくださいよ」って言われてたんだよなぁ。

サポートがこんなに前に出るはずじゃないんだけど、ユージュくんの頼みならまあ、居たげよう。

圧巻のギターソロ。

ライブだから一層輝いて見える。

んでなぜおれの方に密着しそうなんだい？？ユージュくんと一緒におれにもスポット当たるじゃん……！

ボーカルくんが背後にいるので後ずされない。

なんか、目立ってすいません。

「今日はねー強力な助っ人が居てくれてるんでー、なんかみんな調子いいよなー！」

ボーカルくんのMCが、おれの話題になってる。メンバー紹介の時間かと思ったら。

おれを振り返って、おれの腕をがっしと掴んで、ステージの真ん前に引っ張られて、高々と手を上げられてるんですが。

「ベースのダークホース、ゲンゴでーす！みんな盛大な拍手ヨロシクー！！」

おぉぉいなんでやねん。

そんな前出さなくていいやん。おれナニモンやって話。

もう笑うしかなくて一礼しておく。

なんか至れり尽くせりですいません。

「やべー聞いてねーわこの紹介は……汗出た」

「いや紹介されてくださいよ、ゲンゴさんの功績大きいですから」

後ろに戻って思わず言ったら、リズムギターくんがマジメにフォローくれた。

♪

ライブは盛況のうちに幕を閉じ、みんなで楽屋で盛り上がる。

「ゲンゴさんありがとうございました！来月もよろしくお願いします！」

「ありがとうございました！」

「めっちゃ楽しかったっすねー！また頼みます！」

みんなに詰め寄られて思わず、彼らが年下ということも忘れて深々と頭を下げる。

「こちらこそほんとにありがとうございました」

「ゲンゴさん謙虚すぎっしょ」

「もっと気楽にいってくださいよ」

「いやいや。キミらの人気にあやかってるだけやから」

「サポートの中でも群を抜いてやりやすいっすよ、演奏も人格も」

「褒めすぎやって〜」

外に出ていたユージュくんが、戻ってきた。

封筒をおれに差し出して、

「ゲンゴさん、今回はお世話になりました。これ、今回分です」

「ありがとう。こちらこそ……」

封筒を受け取って、その厚さに違和感を覚える。

ここで中身を見るわけにはいかないけど、明らかに聞いてた金額より厚みがある。

（あ、千円札払いだった？）

それで納得しようとしていた。

「ゲンゴさん、これ、無理してるんじゃないすからね。正当な対価として受け取ってください」

まるでおれの違和感を見抜いたかのように、ユージュくんに念押しされた。

「ゲンゴさんのおかげで、バンドの音全体がよくなったんで。今後もぜひよろしくお願いします」

「ハイ……おれでよかったら……」

ユージュくんの「よろしく」になんだか圧を感じながら、ちょっと引きつって返事してしまった。

そのとき、スマホが振動する。

［お疲れ。先帰ってるから、打ち上げ楽しんできな］

清和くん。

観に来てくれてた。

行くとは言ってくれてたけど、ほんとに。

「ごめん、ちょっと出てきていい？来てくれた人にちょっと挨拶……」

「あ、例のあの人っすか？」

ユージュくんが心なしかニヤついてる。

恥ずいなこれ。

「俺も挨拶していいっすか」

「……紹介するわ」

♪

「あざとかったなーあの子」

「……まあ……うん……」

清和くんはずっと笑ってる。

なんだかいたたまれない感じ。

「おまえ、モテモテじゃん。どうするよ」

「どうもしない……」

「マブダチって。すげー懐かれてんな」

「まあ、ありがたいけど……」

清和くんにユージュくんを紹介したら、彼は大変丁寧に振る舞っていたんだけど。

『俺、ゲンゴさんのマブダチポジ狙ってるんで、今後ともよろしくお願いします』

えーって感じやん……

「清和くん、怒らん？向こうはノンケやし、おれが好きなん清和くんだけやし」

ユージュくんの距離感が、清和くんになんか申し訳ない思いになる。

「ふっ、心配性。

怒んねえって。それで打ち上げ行かずに俺と帰ってんの？

ステージで安定感誇ってたベーシストとは思えねぇな」

「でも清和くんが嫌だったら、すぐ辞めるけん」

清和くんの袖をぎゅっと掴んで、半歩くらい遅れて歩く。

「おまえなー、そこはビジネスとして割り切れや。

パートナーとしか演っちゃいけないとか、ないんだし。

これからもっと合うプレイヤーと会うかもしれねーし、いちいち俺のこと気にしてたら、仕事になんねぇよ。

おまえの仕事に音楽的なこと以外で口出しなんかしねぇから、自信持ってやれよ」

清和くんは、やっぱりずっと大人だ。

頼りになるし、自信をくれる。

でも、少しだけ――

手を離されてるようで、おれのほうがしがみついてないと、距離が空いていきそうで。

「清和くん。帰ったら――」

「ん」

・

・

・

抱かれて、求められて、ようやく安心できる気がする。

でも、もっと求めてほしい、おれのこと必要としてほしい。

おれは清和くんのものだって、示してほしい。

「清和くん」

「なに」

「……キスマークほしいってったら引く？」

「いや。どこに欲しい」

「この辺。噛んでもいい」

「噛まねーよ」

一瞬で否定しながら、上にするりと乗って、喉仏の辺りをきつく吸い上げてくれる。

清和くんの唇と舌に、ぎゅうっと締め付けられる感覚が、

（うれしい）

「もう一回……」

「なに、見せびらかすの？」

「そうじゃないけど。

安心できると思って」

「なんだそれ」

反対の首筋に、唇が当たって、再び強く吸われる。

ほんのり感じる痛みで、全身が満たされるよう。

「源吾、スマホ鳴ってんぞ」

「……あとで」

「なんでだよ」

「今は清和くんとだけいたい」

「おまえ、結構メンブレするな。いいけど」

「……重くてごめん」

「全然、軽い」

寄りかかってばかりじゃだめ、と思うのに。

軽いと言ってくれるのを本気にして、甘えてしまうばかり。

清和くんの息遣いを聞いて、体温を感じて、この人が側にいるのを確認して、ようやく疲れと眠気がやってきた。