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第四章－執事－(1)
冬が近づいてきた証拠だろうか。
庭の花に虫がつくことが減り、薪を売る少年を見るようになってきた。
もうそろそろ部屋の装飾と化していた暖炉が活躍することだろう。
ソレイユ様が幼少期の頃より執事をさせていただいているが、
今年の冬は今までよりも早い気がする。
少し早い冬を感じながら美しく咲き誇る花の手入れを始める。
これもすべて愛する主人であるソレイユ様のため。
きっと今頃ソレイユ様は戦争でさぞご活躍されていることだろう。
そのようなことを考えていると
コンコン。
家の戸をノックする音が。
私はソレイユ様が帰ってきたのだろうかと思い、
すぐさま部屋へ戻って内側から戸を開けた。
「ただいま。」
やはり私の予想は当たっており、ソレイユ様がやさしくにこっと笑い、
戸の前に立っておられた。
しかしそのようなやさしい表情とはうらはらに、全身は血で濡れており、
立つのもままならない状態のようで、少し長めの前髪で隠れた目は
とてもうれしそうには見えない。
すぐに主人に肩を貸し、
「お帰りなさいませ。」
そう一言いうと、その後は
「今日は新しいバラが咲いた。」
だとか、
「もうすぐ暖炉の準備をしよう。」
だとか他愛の無い話をしながら、
ソレイユ様を自室までお連れした。
ソレイユ様は自室に着くと同時に、窓際にあるベッドにうつぶせになり……
動かなくなった。
さて、と……まずはソレイユ様の服に、温かい食べ物―――。
ライ麦のパンに、取っておいたソーセージ。
それと野菜のスープなどで良いだろうか。
私はリビングにある少し大きめのクローゼットから、ソレイユ様の衣服を取り出すと、
再びソレイユ様の部屋に戻り、服を置いて台所へと向かった、
スープ用の野菜を細かく切りながら窓を覗くと、
外は雨が降っており、かなり勢いが強いようだった。
あの日もこのようなひどい雨だった―――。
