第一章－王族－(1)
アリストクラット家。
以前からこの地を治めし貴族であり、この国の絶対的な王族である。
民たちは彼ら王族に逆らうことは許されない。
だがアリストクラット家の分家で、彼らの国の北に位置する島国を治めし王族には、
彼らの絶対的な力は通じない。
この北の島国とは、一世代ほど前から続く「長き戦い」を行っていた。
この戦いにより、アリストクラット家の治めし国は消滅を迎えようとしていた。
戦いの相手国である島国は、ある「力」を使う奴隷を有していた。
人知を超えた「力」に加え、決して傷つかぬ鋼のような肉体。
何度殺してもよみがえる不死鳥のような魂。
人類では倒すことのできない相手であった。
そう、「人類」では―――
死を逃れた少女は、まだ兵士に抱えられ俺を見つめている。
その少女に向かって俺は告げた。
「お前は何やら『力』を使うそうじゃないか。ならば殺すには勿体ない。
その力。俺が使ってやろう。」
俺は座っていた玉座を立ち、少女の元へと足を進め
手を差し伸べた。
少女を抱えていた兵士たちは、俺の言葉とともにその腕を離す。
解放された少女はそっと俺の手を取り立ち上がった。
どうやら少女は「少女」ではなかったようだ。
大人の男性くらい身長はある俺と、同じ目線に立っていた。
独特の色素のない瞳に、不ぞろいに切られた己の血で濡れた銀色の髪。
少女、いや彼女は俺に向かってこうつぶやいた。
「ありがとう。」
にこりと笑いかける彼女の瞳は、ただただ俺のほうを無垢に見つめていた。
俺は小さく開いた彼女の口から放たれた言葉にこう返した。
「感謝されることはしていない。
俺はただ自らのためにお前を利用するだけだ。」
まだなれなれしく握っていた彼女の手を払いのけると、
王座の右隣にある自室へと向かった。
「……ついてこい。」
冷たく言い放ったその一言に彼女は反応し、俺の後ろを小走りでついてきた。
