第五章－愛情－(1)
カツカツカツという足音が城内に響く。
戦より帰還した俺は、すぐさま城内の自身の自室へと向かった。
城で待機していた兵士たちからの労をねぎらう声が聞こえる。
自室に着くや近くにいた使用人にお茶菓子を用意させ、ソファーに腰かけた。
城に戻ってもなお、俺の頭からは彼女の……
エスクラヴのあの表情が離れなかった。
驚きと悲しみが入り交ざったような顔に、俺は何を想い
感じたのだろうか。
なぜエスクラヴの顔が頭から離れないのだろうか。
なぜ彼女は「ごめん」と謝ったのだろうか。
なぜと頭の中に疑問符が浮かび続ける。
コンッコンッ。
自室のドアをノックする音が響いた。
先ほど茶菓子を用意させていた使用人であろう。
立ち入ることを許可すると、使用人は持ってきたものを置いて
すぐに出て行った。
俺は目の前のローテーブルに置かれた紅茶を一口飲む。
少し何かを口に含めば、エスクラヴのことも忘れられると思ったが、
そうはいいかず、俺の頭は彼女に対する疑問でなおさらいっぱいになった。
彼女が謝ったのは当然の事であった。
俺の命を聞かずに戦い続けたことに対する謝罪であろう。
しかし、俺は頭の端で少し引っかかることもあった。
一般の兵士ならば、俺の命に背いたことに対する謝罪で良いだろう。
しかしエスクラヴは違う。
「一般」の兵ではない。
身分の差を弁えない、誠に失礼な奴だ。
そんな奴が謝るのだろうか。
俺にはとてもすぐに謝るとは思えない。
エスクラヴの生態は良くわかっていたつもりだったのだが……。
やはりまだわかっていなかったのだろうか。
頭の中で様々なことが交差していて、俺はより一層エスクラヴに悩まされる。
用意された菓子を一口かじると、ある事に気が付いた。
そもそもエスクラヴのことで何を悩む必要があるのだろうか。
彼女は元々俺の道具として生かされている身。
いつ彼女が死のうが関係のないこと。
いやしかし、彼女が死んでしまえばこの国の勝利が……。
だか、この前の戦いは俺が止めなければ、
彼女の命と引き換えに敵国の子供を倒せたのでは……。
いや、彼女を殺してはならない。
そうすればまた、永遠を繰り返すことになる。
もう彼女の死は……。
「永遠」？
その単語に反応したかのように、俺の頭に小さな衝撃が走る。
「永遠」とは何のことだ……わからない。
俺は何を知っている。
彼女の。「ソレイユ」の死？
そのとき俺はものすごい頭の苦痛に襲われ、
うめき声をあげる。
何が起こっている……。これはいったい……。
そのまま俺の意識は遠のき、目の前は真っ暗になった。
