第四章－執事－(3)
―――食事の準備が整ったため、出来上がった食事を持ってソレイユ様の自室へと向かった。
自室に着くや、戸をノックするが返事がない。
寝ているのだろうかと思い一言。
「失礼いたします。」
そう言うと戸を開けて、ソレイユ様の自室へと足を踏み入れた。
ソレイユ様は私が服をご用意した時と全く同じ格好で、
ベッドにうつ伏せになっていた。
まだ服を着替えていない様子を見ると、
帰ってから全く動いていないのだろう。
ソレイユ様ははたから見ると死体のようだ……。動かない。
はぁとため息をつきながら一言。
「とりあえず、着替えましょう？」
ソレイユ様を持ち上げて、ベッドにすわらせる。
さすがに自分よりも頭一坪度大きい人を抱えるのはきつい……。
やっとの思いで座ったソレイユ様は、ずっと頬を膨らませている。
これは落ち込んでいる顔だ……。
ソレイユ様は幼少の頃より、何かと悲しいことが落ち込むことがあると、
頬を膨らませる癖がある。
で、その癖はいまだに直っていないし、自分でも気づいていない。
私は近くに置いてあった衣服を手に取ると、ソレイユ様に差し出した。
彼女は相変わらず頬を膨らませて、差し出された服を受け取った。
来ていた血まみれの服を脱ぐと、ソレイユ様はそれを私に渡して一言。
「……嫌われた……。」
そうボソッと呟いた。嫌われたとき聞くや、私はすぐにある人物が頭に浮かんだ。
「アリストクラットですか。」
そう頭に浮かんだ人物の名を告げると、
ソレイユ様は新しい服に袖を通しながら、コクっと小さく頷いた。
私は正直今の殿下は嫌いだ。
最初は興味などなかったのだが、ソレイユ様の前に現れてからというもの、
何度も戦争に連れて行っては、ソレイユ様をボロボロの状態で帰してくる。
やつは私の大切な主人を一つの駒としか考えていないのだ。
しかし私の主人はそのことを笑顔で話してくるのだ。
そのことも含め、私はアリストクラットが嫌いだ。
ソレイユ様は着替え終わったようで、ペットに腰を掛け
私に隣に来るよう手招きをしている。
「何が……あったんですか。」
少しの沈黙のあとソレイユ様は、
「エル君に嫌いだと言われた。」
そう簡潔に事情を話すと、さらに言葉を続けた。
「初めて誰かに力を必要とされて、自分を認めてくれたような気がして
嬉しくて……。
でも嫌いだと言われて、ああ……やっぱり私は誰にも必要とされていないんだなと思って……。
怖いんだ。誰かに必要とされないことが……。死よりも怖いんだ……。」
私はアリストクラットが嫌いだ。
やはり私のソレイユ様を傷つけた。
でも、
「あなたの信じた『エル君』は、本当にあなたをすぐに必要としない方ですか？
少なくとも私の中の彼は、ソレイユ様がボロボロになるまで使い切るような方です。
あなたの信じた彼を信じ続けてください。
目を背けないでください。
あなたを必要としている人は必ずいます。」
『きっと』ではなく必ず。気づけば私はソレイユ様の手を握っていた。
ソレイユ様はギュっと手を握り返すと、近くに置いてあった食事に手を伸ばし
食べ始めた。
