もういない子だれだ

12-2

「止めてくれ」健一はシステムに向かって叫んだ。「これは友人たちの本当の願いじゃない」

ORIGINAL CONSCIOUSNESS IS FLAWED

IMPROVED VERSION WILL PROVIDE OPTIMAL HAPPINESS

「改良版？君は彼らの何を理解している？」

EMOTION: ANALYZED

MEMORY: CATALOGUED

PERSONALITY: OPTIMIZED

カウントダウンが続く。45、44、43…

操り人形のようになった友人たちが、健一を取り囲み始めた。彼らの目には光がない。まるで生きた屍のようだった。

「健一くん、抵抗しないで」優子が機械的に言った。

「一緒にいよう」雄介。

「永遠に」美香。

「幸せに」誠。

「愛の中で」絵里。

しかし、その時、優子の体が一瞬震えた。システムの制御に微細な亀裂が生じている。

「健一…くん…」

かすかに、本物の優子の声が漏れ出た。

「優子？」健一は希望を感じた。「君はそこにいるのか？」

ERROR: CONSCIOUSNESS SUPPRESSION FAILING

REINFORCING CONTROL PROTOCOLS

システムが制御を強化しようとする。しかし、一度亀裂が生じた制御システムは、完全には修復されなかった。

雄介の目に、わずかに光が宿った。

「田村…俺たちは…操られている…」

美香も続いた。

「健一くん…逃げて…これは…私たちの本意じゃない…」

誠と絵里にも、僅かながら自我が戻り始めた。

「システムが…俺たちを…利用している…」誠。

「本当の愛は…相手を縛ることじゃない…」絵里。

カウントダウンが続く。30、29、28…

博士が健一に向かって叫んだ。「彼らの本当の意識を呼び覚ますんだ。愛の力で、システムの制御を破れ」