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健一は友人たちに向かって、心の底から叫んだ。

「皆、俺の声が聞こえるか？君たちは俺の大切な友達だ。システムの操り人形じゃない」

優子の目に、さらに光が宿った。

「健一くん…私は…山田優子…あなたを愛してる…でも…」

「でも、愛は自由を奪うものじゃない」健一が続けた。「君が教えてくれたことだ」

雄介も本来の自分を取り戻し始めた。

「そうだ…俺は佐藤雄介…お前の友達だ…友達なら…お前の人生を縛ったりしない…」

WARNING: PERSONALITY MATRIX DESTABILIZING

IMPLEMENTING EMERGENCY OVERRIDE

システムが友人たちを完全に制御しようとする。しかし、健一の愛の呼びかけは、彼らの深層意識を覚醒させていた。

美香が芸術家らしい感性で、システムの本質を見抜いた。

「これは…美しくない…強制された愛は…醜い…」

誠が教師としての正義感を取り戻した。

「間違ってる…これは正しくない…健一の自由を奪うなんて…」

絵里が真の愛の意味を思い出した。

「愛とは…手放すこと…相手の幸せを願うこと…」

五人の本来の人格が、システムの制御を押し返し始めた。しかし、その反動で彼らの存在自体が不安定になっていく。

カウントダウンが続く。15、14、13…

「皆、無理をするな」健一が心配した。「君たちが消えてしまう」

「大丈夫よ、健一くん」優子が微笑んだ。その笑顔は、紛れもなく本物の山田優子のものだった。「これが私たちの選択」

「俺たちの最後の友情の証だ」雄介が力強く言った。

「美しい決断よ」美香が涙を浮かべた。

「正しい選択だ」誠が頷いた。

「本当の愛の形ね」絵里が優しく微笑んだ。

五人は手を繋いで、システムの中核に向かって歩き始めた。