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第七十話

　翌朝、リリアが目を覚ますと、隣に布団の中で丸まっているハイドがいた。

「……ハイド、何をしているの？」

　ハイドは丸まったまま、

「あー。二日酔いで頭がガンガンする。

　リリア、隣の部屋から水を持ってきて」

と、布団から手だけを出してきた。

　リリアはそっとベッドから降りて、隣の部屋に入ったが、ラルフもビンセントもソファーでぐったりとしていた。

「……リリア、おはよう」

　ラルフがリリアに気付いて声を掛けてきた。

「おはよう。……皆、随分お酒を飲んだみたいね」

「ああ。済まない、リリア。朝食まで、もう少し待ってくれ」

「うん。いいよ」

　リリアは三つのコップに水を入れ、ラルフとビンセントの机の前に置き、もう一つはハイドの待つ寝室へ持っていった。

「ハイド、水を持ってきたよ」

「ああ。サンキュー」

　ハイドは布団から手だけ出して、コップを掴んだ。

　リリアはカーテンを開け、外の様子を見た。

　早朝だからか、人の姿はないが、昨日の慰霊祭のせいで町中にゴミが散乱していた。

「リリア、昨日はごめんな」

　布団の中からハイドの声がした。

「ん？どうして？」

「俺の過去なんて、どうでも良いものに付き合わせてしまって」

「どうでも良い過去なんてないよ。

　良い過去も悪い過去も、きっと意味がある」

「リリア、お前はたまに大人びた事を言うよな」

「ハイド……。もしかして、今泣いている？」

「ばーか。泣くわけ無いだろう」

「……そう。良かった」

　リリア達は朝食を食べ、今度は北へ向かうことにした。

「ラルフ、次の町へ行く前に、もう一度慰霊碑を見に行っても良いか？」

「ああ。勿論」

　リリア達は、昨日行った公園へ向かった。

　慰霊祭は終わってしまったようで、人通りも少なく、町全体が寂しさに包まれていた。

　ハイドは途中で花束を買い、小さな『名もなき少年兵の碑』に花を手向けた。

　そしてポケットから釘を出し、小さな慰霊碑に丸い印を彫った。

「……丸？」

　リリアが不思議そうに見ていると、

「違う。ゼロ。俺の仲間だった奴の名前だ。

　他の奴には名前が無かったから、コイツの名前しか彫れないが」

「でも……。

　そんなことをしても、イタズラだと思われて消されちゃうよ？」

「大丈夫。俺の心の中にも刻んだから。よし、これで良い」

　ハイドが立ち上がった瞬間、向こうの方から怒鳴りながら走ってくる男の姿が見えた。

　恐らく、この石碑を管理している者だろう。

「馬鹿！捕まるじゃないか。馬車まで逃げるぞ」

　ビンセントが言った。

「リリア、じっとしていろ」

「え……？」

　ラルフがリリアを抱き上げ、走り出した。

「きゃ……！」

　三人の悪魔が馬車に向かって走る。

　リリアはラルフに抱えられたまま、振り返った。

　三人のあまりの速さに、石碑を管理している者達は追いかけるのを諦めたようだ。

　四人は馬車に乗り込み、急いで走らせた。

「うう……。頭がガンガンする」

　ハイドが頭を抱えた。

「当たり前だ。あれだけ酒を飲んで走れば、いくら悪魔でも……」

「フフッ……」

　ビンセントが息を整えながら言うと、リリアが笑った。

「何だ？リリア」

「だって、ラルフとビンセントが慌てて走る姿。初めて見たんだもの」

　それを聞いて、ビンセントも珍しく声に出して笑った。

「……確かに。あんなに全速力で走ったのは、生まれて初めてだ」

「な。良い運動になっただろう？」

「ハイド！」

　全く反省していないハイドを、ラルフとビンセントが睨んだが、ハイドは、

「ああ……。疲れた。

　次の町へ到着するまで、俺は静かにしている」

と、腕組みをして眠り始めた。