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第六十四話(閑話・マルゴー)

　マルゴーは小さい頃から母と二人で暮らしていた。

　マルゴーの母は溜め息ばかりついていた。

「マルゴー。アンタの父さんは、私とアンタを捨てて他の女と何処かへ行っちまったよ」

　マルゴーは母からその話を聞かされるたび、胸が苦しくなった。

「マルゴー。

　アンタだけは私を見捨てて何処にも行かないと約束して」

　マルゴーの母は毎日その言葉を繰り返す。

　幼いマルゴーは、

「母さん、心配しないで。私は何処へも行かないよ」

いつもそう答えていたが、母の目にマルゴーは映っていなかった。

　やがて、マルゴーは恋をした。

　あまり良い噂を聞かないグループのリーダーだ。

　それでも彼はマルゴーにだけは優しくて、この男となら地獄へ堕ちても構わないとさえ思った。

　そんなマルゴーを母が許すはずがなかった。

「あんな男と付き合って、世間の笑われ者だよ。

　回りから何て言われているか知っているかい？

『母娘揃って、どうしようもない男に騙された哀れな女たち』だって」

　マルゴーは彼の事を、どうしようもないと思った事は一度も無かったし、自分を哀れだと思った事も無かった。

　マルゴーは母や村で噂をする人間から逃げるように、彼と一緒に出ていった。

「マルゴー！人でなし！

　アンタも父親みたいに私を捨てて出ていくのか」

　母の悲痛な叫び声が響いたが、小さな鞄と彼の手を握りしめ、一度も振り返らなかった。

「マルゴー、お願い。母さんを一人にしないで……」

　母の声は次第に小さくなっていったが、それでもマルゴーは振り返らず、村から出た。

　最初の一年は楽しかった。

　彼も真面目に働き、マルゴーは彼を支えた。

　母が一度も言ってくれなかった『愛している』という言葉を何度も言ってくれた。

　マルゴーのお腹に新しい生命が宿り、マルゴーは日増しに大きくなっていくお腹の子に喜びを感じた。

　しかし悲劇は突然訪れた。

　彼が昔対立していたグループのリーダーが現れ、彼を殺した。

　マルゴーが駆けつけた時には、彼は既に冷たくなっていた。

　マルゴーは、彼に別れの言葉を言えないまま、幸せな生活は終わった。

　マルゴーは彼の仇を討つため、彼を殺した人間を探す旅に出ることにした。

　その為に、生まれてきた我が子を危険に晒せない。

　マルゴーは実家を訪ね、赤ん坊を預かってもらうよう、母に頼んだ。

「アンタは母親を捨てた上に、赤ん坊まで捨てるのか。

　悪魔め。二度とこの家に帰って来るな！」

　マルゴーはいろんな村を転々としながら働き、仇を打つ相手を探した。

　毎月、母と娘のために仕送りもした。

　数年が経ち、ついに仇を見つけたが、相手を目の前にして殺すことが出来なかった。

　仇にも妻と小さな娘がいた。

　たとえ殺せたとしても、二度と彼は戻って来ない。

　仇を討てば、自分と同じ思いをする人間を作ってしまう。

　マルゴーは後悔した。

　仇の事などさっさと忘れ、娘と二人で暮らしていたら、娘に父親の事を沢山話せていたら……。

　今頃どんなに幸せだっただろう。

　今さら悔やんでも、時間は元には戻ってくれない。

　マルゴーは一度だけ、娘に会いに行った。

　姿を見ただけで、すぐに自分の娘だと確信した。

　髪も瞳も、彼にそっくりな色をしていた。

　マルゴーは思わず娘に声をかけた。

「お姉さん、誰？」

　無邪気な顔をして首をかしげる娘に、自分が母親だと名乗れなかった。

「アナタのお母さんの友達よ。

　アナタのお母さんは亡くなったわ」

「知っている」

「……そう」

「一度も会ったことが無いし、おばあちゃんがいるから。

　寂しくなんかない」

「……そう。元気でね」

「お姉さん、さようなら」

「さようなら……」

　マルゴーは振り向かず、その場を去った。