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第六十一話

　料理はどれも出来立てで、美味しそうな匂いが漂っている。

　マルゴーが野菜を煮込んだスープを鍋ごと持ってきた。

「これ、全部マルゴーが作ったの？」

　リリアが目を輝かせてマルゴーに聞くと、マルゴーは笑いながら、

「当たり前だろ？」

と、答えた。

　リリアは湯気が立つほど温かい料理を食べた事がなかったので、目の前でグツグツと音を立てている鍋を見ただけでワクワクした。

「熱っ！マルゴー、酒をくれ！」

　ハイドが酒を注文すると、

「アンタみたいなガキに出す酒は無いよ」

と、あっさり断られてしまった。

「俺はガキなんかじゃない！大人だ！」

「え？大人？フッ……。冗談だろう？」

「いいから、酒だ酒だ！」

「ハイド……」

　リリアがハイドとマルゴーのやり取りに困惑していると、

「リリア。ハイドの事など放っておけ」

と、ラルフがリリアの皿にスープをよそった。

「これはどうやって食べるの？」

　リリアが骨付きの鶏肉を指差すと、

「リリア。これはこんな感じに豪快に食うんだ」

と、ハイドが肉にかぶりつき、

「熱っ！マルゴー、頼むから酒をくれ！」

と、叫んだ。

「ハァ……。

　アンタ達、今まで一体どんな生活をしてきたんだ？」

　マルゴーは呆れた顔をして三人分の酒をテーブルに置き、リリアに向かって

「まさかアンタも、大人だとか言わないよね？」

と、聞いてきた。

　リリアが首を横に振ると、

「良かった。

　じゃあ、アンタには特製の葡萄ジュースだ」

と、深い紅色のジュースをテーブルに置いた。

　ハイドはすっかりマルゴーと意気投合し、酒の飲み比べを始めた。

「ハイド、そろそろ二階へ上がる」

　ラルフの言葉に、ハイドは酒を飲みながら片手を振った。

「マルゴーに迷惑だろう……」

「ああ、私なら構わないよ。

　そろそろ店を閉めようと思っていたところだし」

「ラルフ、放っておけ。

　夜会好きのハイドが、ずっと夜会に参加しなかったのだから。

　たまには羽目を外させてやろう」

　珍しくビンセントがハイドをかばった。

「うん。私もハイドが楽しそうにしている方がいい」

　リリアも賛成し、三人はラルフを置いて二階へ上がった。

　二階の部屋はろうそく一本の明かりしかなく、暖炉もないので、薄暗く寒々としていた。

　床は古い木の板が使われていて、動くたびにギシギシと音を立てた。

　ベッドはマルゴーが言っていたとおり、一つしかなかったが、薄い毛布が四人分、ベッドの上に揃えられていた。

「夜って、こんなに暗いのね」

　ろうそく一本だけでは部屋全体の様子は見られない。

「リリア、疲れただろう。ベッドで横になれ」

　ラルフとビンセントは床板の上に腰を降ろした。

「私だけベッドじゃ、気になって眠れない」

「言っただろう。悪魔は眠らない」

「でも、この暗闇で朝までどうやって過ごすの？

　一階でハイドと一緒にお酒でも飲んできたら？」

　ラルフが静かに笑った。

「人間が悪魔に気を使ってどうする？

　そんなに気になるのなら、こっちへおいで」

　ラルフがリリアを呼んだ。

　リリアが来ると、ラルフは横になった。

「ここで三人で寝るのなら、文句はないだろう？」

「……でも」

　リリアはビンセントの方を見た。

　ビンセントは、いつもの様に面倒臭そうに、

「この明かりでは本が読めない」

と、本を閉じて横になった。

　リリアはラルフとビンセントに挟まれて、川の字になった。

「ここから窓の外を見て。星が綺麗に見えるよ」

　リリアが寝転がって、窓の外を指差した。

　ラルフがリリアに毛布をかけながら、

「ああ。本当だ」

と、答えた。

　ビンセントは向こうを向いて無反応だった。

「あ、流れ星。

　知っている？流れ星が消えてしまう前に願い事が言えたら、願いが叶うって」

「ああ。だがリリアは、流れ星より俺に願いを言えば良い」

「……でも。言えない願い事だってあるでしょ？」

「俺に言えない願いって何だ？気になるな……」

　床板を伝って、ハイドとマルゴーの笑い声が聞こえてきた。

　リリアは思わず笑ってしまった。

「どうした？リリア」

　ラルフがリリアの楽しそうにしている顔を見ながら聞いた。

「ううん。何でもない」

　きっと、普通の人には何でもない事が、リリアにとって幸せだったのだろう。

「おやすみ。ラルフ、ビンセント」

　そう言って、リリアは毛布に顔をうずめた。