ねがいごと

第三十七話

　リリアはバラバラになった日記を、日付が書かれているページ、日付のないページ、押し花だけが貼り付けられたページ、ラフスケッチが描かれているページに分けて、一枚一枚ベッドの上に並べていった。

「綺麗……」

　リリアは何枚かのラフスケッチに心を奪われた。

　ラフスケッチのモデルは、全て同じ女性なのだろうか。

　微笑んでいる姿や花で作った冠を頭にのせている姿、本を読んでいる姿や、眠っている姿……。

　どの絵も細部まで丁寧に描き込まれていて、今にも動き出しそうだ。

　ラフスケッチの女性には、全て背中に白くて大きな翼が描かれていた。

「天使なのかな……」

　リリアはベッドの上で仰向けになり、ラフスケッチをかざしながら、絵の中の女性の姿を想像していた。

『ウォォー……、ン……』

　ふと、窓の外から何かの音が聞こえた。

　リリアは体を起こして窓の外を見た。

　暗がりに猛吹雪で何も見えなかったが、確かに風の音に混じって、何かが聞こえる。

『オォォ……』

　リリアは日記をナイトテーブルの引き出しの中に仕舞い込み、もう一度、窓の外の音に耳を澄ました。

『オォ……、ン……』

「……何だか悲しい音」

　リリアは目を閉じ、窓ガラスに耳を当てて、しばらくその音を聞いていた。

　音はだんだん小さくなっていき、やがて吹雪の音に掻き消されてしまった。

　すっかり体が冷えてしまったリリアは、部屋の明かりを消して、ベッドに潜り込んだ。