ねがいごと

第三十二話 (ハイド)

　ハイドは毎晩のように夜会に入り浸るようになっていた。

　初対面の悪魔との挨拶は、大抵、自分が人間だった頃の身の上話だ。

　話をして、酒を飲んで、カードゲームで夜を明かす。

　夜会がお開きになると、シャワーを浴びて食事を摂り、次の夜会の準備をする。

　ハイドはいつもそうして一日を過ごしていた。

　ラルフはたまに夜会に顔を出す程度で、あとは誰かの願いを叶える為に異世界を飛び回っていた。

「人の願いを叶えて何が楽しいんだ？」

　一度ラルフに聞いてみたことがあったが、

「お前もやってみれば分かる」

と、笑うだけだった。

　ハイドはビンセントが苦手だった。

　ラルフもビンセントも、人間だった頃の事は何も話さないが、特にビンセントからは聞いてはならないオーラがいつも放たれていた。

　ラルフが異世界へ行くために長期間、屋敷を留守にする時は最悪だ。

　昼食をハイドとビンセントの二人で摂らなくてはならないが、全く会話が続かなかった。

「ビンセント。

　お前もたまには夜会に出てみればどうだ？」

「行く必要がない」

「ビンセント。俺にも術の使い方を教えてくれ。

　なるべく簡単で、なるべく派手なのがいい」

「書庫にある入門書でも読めばいい」

「ビンセント。いつも何の本を読んでいるんだ？」

「お前に言っても分からないだろう」

「……」

　ハイドは昼食を食べ終え、席を立つ前にもう一度

「ビンセント。今日、夜会に出てみないか？」

と、聞いてみたが、

「遠慮しておく」

と、相変わらず素っ気ない答えが返ってきた。

　翌朝、ハイドが夜会から戻って来ると、ハイドの部屋のテーブルの上に魔術の入門書が置かれていた。

　ハイドは本を手に取り、パラパラめくって、一番簡単そうな『炎を操る術』を練習した。

　人間だった頃、この術が使えていたらゼロは今でも生きていただろうか……。

　そんな気持ちが一瞬頭をよぎったが、考えるのが馬鹿馬鹿しくなって、手にしていた本を閉じ、テーブルの上に置いた。