ねがいごと

第二十五話

　その夜、ローザは鏡の前で髪をとかしていた。

　ローザは毎晩、鏡台の椅子に座って肌の手入れをするのが日課だ。

ワインを飲みながら身体中にボディークリームを塗り込み、丁寧に髪の毛をブラッシングする。

　肌も爪も髪の毛も永遠の美しさを保ち、自分でもうっとりとしてしまう。

　今日のローザは、いつも以上に機嫌が良かった。

「フフ……。今頃ラルフもハイドも嘆いている頃ね。

　明日はこの世界で初めての葬儀が行われるわ」

　ローザはグラスにワインを注ぎ、ゆっくりと飲み干した。

　鏡の前のローザは頬に赤みを帯び、ますます美しく見えた。

「……！」

　ローザは首辺りに見たこともない小さなシミを見つけた。

「何これ……？」

　シミを確認しようと鏡に近付くと、そのシミはみるみる大きく広がっていった。

　頬は垂れ、無数の皺がローザの顔に刻まれていく。

「……ヒッ！」

　ローザ自慢の、ウエーブのかかった赤い髪も抜け落ちてゆき、あっという間に白髪になった。

「ローザ？」

　部屋の外からハイドの声がした。

　ハイドは、馬車の中でのローザの最後の言葉がどうしても気になって、馬を走らせ、ローザの屋敷まで来ていたのだ。

「イヤァァ……！ 来ないで！」

「ローザ！」

　ハイドがローザの部屋に飛び込んだ。

「見ないで！」

　ローザは近くにあったガウンで体を包み、窓から飛び降りた。

「ローザ！」

　ローザの屋敷は窓から海がよく見えるように、崖の上に建っていた。

「ローザ！」

　ハイドは慌ててローザが飛び降りた窓からローザを探したが、ローザの姿はなく、波が崖にぶつかる音だけが響いていた。